“說的也是，如果伊屠智牙師當大單於，反而可能將左犁汗王鹹這一方麵的支持也喪失了。保守派的勢力不容小覷。陛下，他們不會放棄漢新更替的時機的，右賢王輿來謝恩，估計主要是為了刺探情報，還是要多做些準備啊！”孫建憂慮地說著。 　　“他們既然派遣輿來，也說明他們摸不清底細，不敢妄動，”王莽說道。 　　“陛下！我剛才聽王駿說，右賢王輿以與使團匯合為理由，滯留在五原郡，那裡地處大新邊境，他在那裡呆著，微臣怕他趁機刺探邊陲重鎮的軍情啊！”孫建憂慮地說著。 　　“愛卿說的是，予即刻修書一封，讓五原郡大尹好好招待輿，讓他看看咱們大新的國力強盛，另外派人盯緊他，決不能讓他刺取情報。”王莽點頭道。 　　孫建道：“諾！微臣以為當地大尹要招待好他，他們既然派使臣前來，我們天朝上國，該派大臣前往迎接他們，就像當年攣鞮稽候珊抵達長安，孝宣帝派了車騎都尉韓昌去邊塞迎接單於。” 　　“此言有理！”王莽捋著胡須，道，“不過此次他們隻是派了右賢王，而不是單於本人前來，愛卿有何人選推薦呢？” 　　孫建稟道：“微臣舉薦監軍司馬竇融前往迎接他們，竇融智勇雙全，堪當此任！” 　　“準奏！”王莽點頭道。 　　“還有一點，今日聽了東出歸來的將帥陳述見聞，臣以為高句麗也慢慢成長起來了，一直在擴張領土啊！”孫建稟道。 　　高句麗建國於公元前三十七年，其王為漢朝廷封，爵位為侯，很長時間裡高句麗政權和建立政權之前的高句麗民族一樣，歸漢玄菟郡或遼東郡管轄，西漢及新朝時高句麗政權是隸屬於玄菟郡高句麗縣的一個部落。 　　“確實，他們是一個麻煩，才建國四十七年，區區一個玄菟郡高句麗縣，是該管管了！”王莽道。 　　“還有句町王，此次不順從改王為侯。陛下，這些內附地區的民族政權都有抬頭之勢了！”孫建憂慮地說著。 　　“哎！這個小縣，孝武帝時內附，自那時起，西南夷就時常發生騷亂，予已經讓郡太守妥善處理此事了。對於這些內附的地區一定要加強管理，不然就是養虎為患了。想要萬世太平，就必須永絕後患！”王莽斬釘截鐵地說著。 　　“陛下真是高瞻遠矚啊！”孫建佩服地贊道。 　　“我們現在的所作所為不都是為了子孫後代的安寧嗎？” 　　“陛下心係萬民，上天注定不會辜負您的心願呢。就以目前國內的形勢而言，還是不錯的，漢諸侯王為公者，悉數交上了璽綬為民，無人敢抗命。”孫建稟道。 　　“是啊！畢竟絕大多數人還是明白天命的，這漢貴族遭貶黜後，黃金也可以再流通了！”王莽笑道。 　　“陛下為了縮小貧富差距，真是用心良苦啊！”孫建贊道。 　　“這不就是我們的初心嗎？”王莽笑道。 　　翌日，中書謁者譚喜趕到監軍司馬竇融的府邸，傳達陛下的旨意。竇融跪拜接受聖旨，隻聽譚喜攤開皇榜念道：“奉天承運，皇帝聖恩！令監軍司馬竇融代表朝廷前往五原郡河陰縣迎接匈奴使者右賢王輿。欽此！ 　　竇融謝恩道：“謝陛下隆恩！” 　　謝恩畢，竇融接過聖旨，譚喜湊過來道：“陛下讓你酌情帶些軍士前往！人數不必太多！我乃天朝上國，不必太過遷就他們！” 　　竇融心領神會：“微臣明白！” 　　譚喜笑道：“竇司馬果然是明慧之人！老奴這就回宮稟報陛下！” 　　竇融拱手道：“謝過公公！” 　　竇融送走中書謁者後，就去見堂弟竇士，將竇家托付給他，讓他照料妹妹竇靜，在自己離開常安這段日子裡。竇士欲言又止：“兄長此番奉皇命前往河陰縣，是莫大的榮耀，為啥……” 　　竇融道：“為兄感覺此行茲事體大，身上的擔子很重，不敢怠慢！” 　　竇士不解地問道：“那為啥還要托付我家事呢？弄得好像生離死別似的！” 　　竇融解釋道：“為兄有一種直覺，感覺此行似兇險萬分！況且公卿也去了西河郡，所以家中之事隻能先托付給你，望少卿不要生怪！” 　　竇士聞言，擔心地說著：“兄長，此行務必小心在意，一定要保重！若真遇危險，也不要以身犯險，畢竟咱們乃天朝上國，犯不著為蠻夷出生入死……” 　　竇融擺了擺手，打斷了他的話：“食君之祿，為君效命！此乃忠君之道也。既然陛下將此事托付給為兄，為兄在其位，定當謀其政，匈奴使臣的安危也是為兄的安危，所以為兄才將家裡之事，托付於你，還望少卿要有擔當，為扶風竇氏的復興出一把微薄之力，這也是當年況叔臨終之遺言，我將此轉送於你，也是希望你能認真地對待此事，不要讓為兄失望了！” 　　竇士見竇融如此慎重，便也不好再推脫，便應諾道：“既然兄長如此信任小弟，小弟當竭盡全力，維護好這個家的安危，定會讓兄長的心願成真，扶風竇氏，興盛旺達！” 　　“當年況叔曾囑托過我，若大事不決，可問樓君卿，我以師傅之禮侍奉於他，你也當如此！”對竇融的囑托，竇士應允：“諾！” 　　從常安縣到吳堡府有水旱兩路，水路坐船慢，但相對安全，旱路騎馬快，但山高路險。竇友趕路心切，便選擇了騎馬走旱路，此時天氣正值春日，暖風徐徐，騎著馬一路向東北，前後走了數日，渡過延水河，這才來到了西河郡地界。太陽快落山了，天邊出現道道霞光，片片流雲披上橘紅色的盛裝，變幻著多種形狀，色彩斑斕，瑰麗無比。 　　過了綏德縣，吳堡也就不遠了。吳堡又名石城，位於榆林市吳堡縣宋家川北的吳山之巔，與柳林縣軍渡村隔河相望，東以黃河為池，西以溝壑為塹，南為通城官道下至黃河岸邊，北為咽喉獨道連接後山，黃河繞石城東南流過，環山抱水，地勢險要，銅墻鐵壁，易守難攻，故有“銅吳堡、鐵佳州、生鐵鑄的綏德州”之俗稱。 　　竇友、郭剛從綏德中角村沿著官道向東北而行，左邊滿目是溝壑交錯的黃土高原，右邊是緩緩東流的黃河。遠遠望去，蜿蜒的山路曲折迂回，如圖十裡長蛇，直通石城。又行數裡，來到石城山腳，仰望高大雄偉、滄桑厚重的石城山，頓生敬畏。沿著蜿蜒曲折的的石城山路上行，老仆郭剛感覺氣喘籲籲，幸虧有竇友扶著他，他才登臨石城。隨著登城高度逐漸提升，映入眼簾之美景徐徐拉開，腳下是懸崖絕壁，黃河波濤洶湧，濤聲不絕。遠眺對麵的軍渡山梁，溝壑縱橫，豪氣一派。站立山峁，縱橫四野，一種攝人的雄渾，一種撼人的氣概，迎頭襲來，竇友情不自禁地吟詠道：“九曲黃河十八彎，石城雄氣鎖雲關。登臺遠看千秋事，惟見青峰連大山。” 　　吳堡城墻高三丈，外墻裡墻均用石壘砌，條石拉筋，中間黃土夯築。石城共築四道城門，東為聞濤，南為重巽，西為明溪，北為望澤，建有365個垛口，甚是壯觀。城門上築門樓，門匾為“石城”，南門外置甕城一座。“邑枕黃河”是石城第一道天然屏障，筆蓋山、寨西山是石城的第二道屏障，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 後山僅有一橋相通，實乃環山靠水，扼秦晉之要，鎖西北之關，一夫當關萬夫莫開，自古以來，為兵家必爭之地。 　　說話間，竇友、郭剛進得城來，城內有東西南北四條大街，十餘條小巷，數十家攤鋪。四十多處院落，二百多孔石窯。石城雖小，但一應俱全，作為縣治，不僅設置衙、捕署、監獄、常平倉外，而且有城隍廟、娘娘廟、衙神廟、祖師廟、龍王廟、七神廟、土地祠、節孝祠等眾多廟祠，還有南壇、北壇、先農壇等各式建築，星羅棋布，錯落有致，布滿石城。石城除縣衙大堂、二堂、四城門樓、文昌閣等為磚木結構建築外，其餘大部分為石砌窯洞式建築。兩人直接去了館驛。把行李擺放停當，吃過晚膳，早早安歇了。 　　翌日一早，吃過早膳，兩人來到縣衙拜會縣宰。縣衙是一處分南北兩院兩進的明三暗五的四合式庭院，氣勢恢宏，莊重威嚴，錯落有致。南院為衙役居所和囚犯牢房，來到衙門口，首先映入眼簾的是兩幅對聯，上聯是“從來清白無遺漏”，下聯是“自古貪爭有後殃”，衙門中軸線兩側有兩個蓮花池，通過甬道下邊的三孔石券橋洞，兩池的水連在一起。郭剛道，“蓮池”意思是廉恥，竇友不由得稱妙。竇友向門衛通報了自己的身份。過不多時，一位掾吏便迎了出來，此人長著一張尖臉，臉上有一個酒糟鼻子。他問道：“可是竇繡衣嗎？” 　　在得到竇友肯定的答復後，那人熱情地拱了拱手，介紹道：“我乃吳堡縣縣宰門下主簿鄭興，自興許，縣宰派我引你進衙！”