傍晚，不遠處的教堂傳來沉悶的鐘聲，足足響了六下。 　　達林頓打開懷表，已經到下班的時間了，但今天因為特殊情況，要全員加班。 　　大概一個小時以前，接到戴頓的通知，已經完成了對魯比爾區的秘密封鎖。 　　達林頓當即下令部員集合，部署了詳細周密的抓捕行動，預計在入夜後的九點整。 　　空出來的這段時間，他要先去完成一件私事。 　　達林頓從椅子上站起身來，整理了一下身上的灰色馬甲和黑色正裝，從旁邊的架子上拎起一隻氈帽，扣在頭上。 　　照了照鏡子，他滿意地點點頭——盡顯威嚴。 　　離開總務局的時候，達林頓選擇了在街道上隨處可見的載人馬車。 　　畢竟辦理私事的話，公務用車還是太過於招搖過市了，況且達林頓並不喜歡這種鐵家夥——沒有靈魂的機械。 　　“先生，您要去哪裡？” 　　“斯皮爾街44號。” 　　聽到這個地址，馬車主人轉過頭來一臉疑惑，仿佛有些難以置信。 　　再次確認道：“斯皮爾街，您確定嗎，先生？” 　　“是的，我很確定。” 　　馬車主人皺了皺眉頭，沒有再多問什麼，揚起鞭子，開始出發。 　　臭名昭著的斯皮爾街是昆爾特城中最大的貧民區。 　　骯臟的街道裡充斥著下賤的貧民和暴力分子。 　　在他看來難以理解，這位高貴的男子為何會去這種地方呢。 　　馬車逐漸從平坦步入崎嶇，開始劇烈搖晃的時候達林頓知道自己已經到目的地了。 　　“先生，隻能送您到這裡了，勞駕您走兩步。” 　　達林頓探出半個身子，掃了一眼，正前方泥濘不堪，一股混雜著酒精與腐敗食物加排泄物的臭味迎麵而來。 　　正是斯皮爾街。 　　街角處癱坐著幾個醉漢，滿口汙言穢語。 　　傍晚的餘光還未消散，斯皮爾街還沒到熱鬧的時候——黑夜才是。 　　達林頓從懷中掏出一個裡爾，遞給馬車主人，走下馬車。 　　“先生，這太多了.......” 　　“這是你應得的。” 　　在查洛蘭王國中，一個裡爾相當於一磅白銀。 　　購買力十分可觀，折合100蘇，足夠一個三口之家度過美好的一周了。 　　撣了撣身上的灰，達林頓壓低帽簷，大步向斯皮爾街走去。 　　那些醉漢很快注意到了達林頓，搖搖晃晃朝他靠近。 　　為首的男子嘴裡叼著一支廉價香煙，一口濃烈的煙氣噴在達林頓臉上。 　　“喂！這是哪位老爺？竟然.......” 　　但是馬上他就說不出話了。 　　“帕雷德斯，好好看清楚我是誰。” 　　他盯著這副如剃刀勾勒過的麵龐，醉意全無：“達......達林頓大人！” 　　旁邊的幾個醉漢聽到這個名字，立馬也一哄而散。 　　身為總務局的治安部長，達林頓的名字在斯皮爾街可謂是如雷貫耳。 　　這條街上幾乎沒有人不認識他，在他的手裡他們不知吃過多少虧，他這副不怒自威的樣子極具壓迫感。 　　但同樣，達林頓也給予過他們不少好處。 　　“帕雷德斯，我記得上次你出去之前和我說再也不喝酒了，對嗎？” 　　醉漢的臉上閃過一絲驚恐，立馬解釋道：“是的大人，我也確實很久沒喝過了.......” 　　“這麼說來，是有什麼值得慶祝的事嗎？”達林頓追問道。 　　“是，是的大人......您知道的，我有三個女兒，小女兒薇拉考入皇家學院了。” 　　“哦？” 　　達林頓的臉上掛出一絲微笑，查洛蘭皇家學院是王國中最負盛名的學院，始建於175年前，創始人是查洛蘭王國的建立者——亞歷山大一世。 　　醉漢帕雷德斯雖不算什麼好人，但是對自己的女兒還是沒得說，多年來鰥居的他，靠著那些下三濫的方式將三個女兒拉扯長大，如今也算要熬出頭了。 　　“恭喜了，帕雷德斯，今天是該好好喝一頓，如果不是有事的話我一定陪你。” 　　接著達林頓的手伸入懷中，掏出一枚金路易。 　　等同於20裡爾，在學習幾乎沒有什麼花銷，足夠薇拉用到畢業了。 　　“喏，拿著。” 　　帕雷德斯的眼睛睜得老大，不敢相信：“大人......” 　　“拿著吧，這是我送給薇拉的入學禮物。” 　　他舒展開帕雷德斯的手心，輕輕將金幣放在上麵，又牢牢並攏在一起。 　　“還有，喝酒可以，別鬧事。” 　　說完便繼續徑直步入斯皮爾街。 　　貧民區的街道總是骯臟混亂，被亂扔的生活垃圾，遍地的排泄物，還有破碎的酒瓶。 　　達林頓沿著街邊的臺階小心前進，終於來到了斯皮爾街44號。 　　緊閉大門，沒有窗戶，門簷上掛著一張模糊的牌子——狄安娜交易行。 　　達林頓站在門前咳了幾聲，門那邊響起一陣窸窸窣窣的聲音，接著被緩緩打開。 　　一名戴著金屬框架眼鏡的男孩出現在門口。 　　男孩看起來年齡並不算大，估摸著隻有十三四歲。 　　這是他的弟弟——約翰。 　　推門而入，房間看起來很小，根本不像一家正規的交易行，一張桌上置有一盞沒打開的電氣燈，旁邊還有一把椅子。 　　正前方的玄關通往裡屋，門緊緊閉著。 　　達林頓脫下黑色的風衣，摘下氈帽遞給他。 　　“外麵冷吧？” 　　約翰將氈帽和風衣掛在旁邊的衣架上，從銀盆中絞出一塊濕手帕給他，開口道。 　　“冷，不過好在屋裡的爐子燒的夠旺。” 　　“狄安娜呢？” 　　達林頓端坐在一把椅子上，拿著打濕的手帕小心地擦拭著鞋子上的汙垢。 　　“姐姐還在睡覺，要叫醒她嗎？” 　　話音剛落，從裡屋傳來聲音：“達林頓來了嗎？我已經醒了，稍等一下。” 　　不多時，一名女子從裡麵走了出來。 　　她十分美麗，皮膚細膩白皙，但整體卻帶著不正常的蒼白。隻有一對烏黑得像黑色潭水似的眼睛帶來一絲視覺上的平衡。 　　正是他們的姐姐狄安娜，她攏了攏蓬鬆的頭發，手裡搭著一件黑色袍子，舉手投足顯得格外優雅。 　　“狄安娜，你怎麼又不穿？”達林頓皺眉道。 　　“反正也沒有外人。” 　　“那也不行，以防萬一。”達林頓用命令的口氣對姐姐說。 　　狄安娜嘆了口氣，無奈之下將那身不透氣的黑色長袍套在身上，幾乎將全身都包裹嚴實，僅露出一雙動人的眼睛。 　　“約翰，把最近得到的消息拿給達林頓，還有賬單。我已經整理好了，就在櫃子第二層的抽屜裡。” 　　約翰點點頭，走進裡屋，老舊抽屜發出咯吱聲。 　　“對了，順便把酒拿來。”達林頓補充道。 　　片刻後，約翰腋下夾著一遝文件，手裡拎著一瓶喝過一半的酒走了出來。 　　“達林頓，我真是不理解，為什麼我們一定要把店開在這裡。”約翰繼續咕噥著：“這裡糟糕透了。找書苑ｗwｗ.zｈaoｓｈuｙuan.cｏm ” 　　“是嗎？我不這麼認為，在這裡那些無所事事的人口中，更容易得到意想不到的線索。” 　　“總務局情報部的消息未必有這麼快。況且，在這裡更能利用我的職務之便。” 　　達林頓接過酒，大拇指熟練地撥開木塞，豪飲一口，若有所思地盯著約翰：“更重要的是，為了姐姐。” 　　打開那盞電氣燈，他將這遝文件鋪在桌麵上仔細查看。 　　壁爐裡的火焰發出劈裡啪啦的燃燒聲，文件上的文字在明明滅滅的昏暗燈光下跳動。 　　“看樣子情報是準確的，獵人多爾還在城中，而且提及他之前好像在找某樣東西.......” 　　“隻是他明明知道很危險，在犧牲了這麼多同伴的情況下還執著於這裡？” 　　“或許和我們想要的東西有關.......” 　　狄安娜眼前一亮：“禁忌物嗎？” 　　“但願是吧。”達林頓抿了一口瓶嘴，眉頭微皺：“這隻是我的猜測罷了。” 　　“哎.......禁忌物真的存在嗎？這麼多年了.......我們毫無所得。” 　　達林頓緊皺的眉頭逐漸舒展，目光十分堅毅：“.......我相信它一定存在。” 　　“達林頓，我真的能得到救贖嗎.......老實說，我有時候在想，就算我們找到它，會有用嗎？”狄安娜有些喪氣。 　　“狄安娜，不論怎樣我們都該嘗試。哪怕付出再多我也會拯救你。” 　　“我們問心無愧，要是連我們這樣的人都無法得到救贖，那就沒人可以了。”