雨打芭蕉的簌簌聲惱人，多事之秋，連夜裡都難睡得安穩，小竹山巷的何府大院更是如此。 　　冒雨而來的一位不速之客，頭戴鬥笠，身披雨篷，不過他身法卻好，雨中行走卻不顯滯澀，腳步縹緲如淩波。 　　直至見到何千戶，來人才卸下了鬥笠，露出一張再熟悉不過的臉—— 　　“柳，柳姑娘？！” 　　何千戶和管家何三都驚詫得像見了鬼，畢竟她柳家連主帶仆上下十幾口人，本月上旬才葬身火海，還是鄰郡的遠方親戚來主持喪儀。 　　當天喪儀上，何千戶親眼見過柳家四口焦黑的屍體躺在棺槨裡，而柳府斷壁殘垣，如今也和鬼屋沒有兩樣了。 　　更別說眼前的柳夢眠，和他們印象中的柳家小姐也差得太遠了——瘦削、疲憊的臉上隻剩一雙杏目還有一絲熟悉感，一身夜行衣乾練不失冷峻，全然沒有當初溫婉可人、低眉順眼的閨秀模樣。 　　“何伯父，我實在是沒有辦法才投奔了來。” 　　柳夢眠臉色有些尷尬： 　　半年前，何家長子何元緒要考功名，以“不敢耽誤柳家小姐年華”為由退了婚，有這樣的前因，她再跑來何府打擾，的確名不正言不順。 　　但為了弄清楚滅門慘案背後的隱秘，柳夢眠不得不前來求助，畢竟何家是和父親柳廷舟關係最為親密的平輩世交。 　　“你你……你沒死啊？！”何千戶大驚失色，小心翼翼地借著廊下的昏暗的紅燈籠光打量眼前人，“可你這會兒投奔我有什麼用呢？” 　　“伯父，你我兩家就算結不成姻親，也好歹是世交，我求求您，幫我打聽打聽我家遭難的隱情！”柳夢眠說著就“噗通”一聲跪在廊下積雨的水坑裡，不顧雨水接連沿著頭發滴落在麵頰上，和著眼淚一起模糊了視線，倔強地仰麵看向站在堂前的何千戶，“您可是看著我們兄妹倆長大的……求您了！” 　　何千戶被嚇了一條，趕緊冒雨上前把人拉了起來：“你乾什麼呀？快起來！” 　　“快進堂屋來，咱們坐著說話！” 　　“柳姑娘別急！”管家何三一邊給何千戶打傘，一邊把人往屋裡請。 　　柳夢眠囫圇擦拭了一遍臉上的雨水，越擦卻越止不住淚水肆意： 　　她從小就隨父母、兄長常來常往這何府大院，從前兩家人一起吃酒、品茶，逢年過節談笑風生，是何等和樂？而今一樣的紅燈籠下，卻隻剩她一個孤鬼了。 　　“好孩子，別著急！先說說你是怎麼死裡逃生的，我再給你想辦法。” 　　前半夜，何千戶睡得好好的，突然被何三吵醒，說是有個人拿了柳家的信物非要見他，他睡得迷迷糊糊，聞言便驚了一下，隨即又被“死而復生”的柳夢眠驚了第二下，到這會兒才算回魂。 　　“我……我那天溜出家門了，”柳夢眠說到這裡又為難起來，不知該不該說實話，隻隨口敷衍了一下，“穿我衣服的是我的貼身丫鬟，等我再回來時，家裡已經……” 　　柳夢眠想起自己當夜趕回來的時候，第二天正是出殯日。 　　她不敢露麵，一是因為她這身打扮不好解釋，二是因為她夜裡探過屍首和柳府，好幾處都發現了打鬥的痕跡，柳廷舟夫婦和兄長柳琴晏的屍身，更是沒有半點被活活燒死的掙紮，她父親的佩刀“梅斬”不在鞘內，被棄置在院子裡，長柄處還沾著烤乾的血跡。 　　先殺人後放火，這顯然並非天災，而是人禍。 　　她若驟然露麵，說不好就要打草驚蛇，還不如暗地裡準備，以待來日。 　　“我知道，我爹為官一向清正，難免與人結仇，”柳夢眠手背一抹臉上淚痕，沉聲道，“可他武藝強橫，又背靠鎮撫司，縱然結仇，也不至於這樣毫無還手之力！” 　　“比你爹武藝高強的人不是沒有，但他們如今各個的官位品階都高於你爹，何必如此？”何千戶嘆了口長氣，突然一個激靈，仿佛想到什麼，“世侄女！莫非是你爹查到他們犯了什麼事？” 　　柳夢眠一愣：“您懷疑是我師公傅敏？” 　　羽林署指揮同知傅敏，德高望重，是柳廷舟的良師與伯樂，但公務繁雜，常年在京外辦差，與柳府過從不多，連柳夢眠也隻從柳廷舟的嘴裡聽過他的名字和事跡，從沒見過他本人。 　　“你爹出事後，朝廷已召他回來，暫代你爹鎮撫司正使一職，可以說眼下，他一人就掌握了京中守備大權，你不得不防啊！”何千戶想至此，有些焦心地說道，“你爹生前可曾交代過你什麼要緊的地方，或是線人？說不得其中就藏了證據，此時正可拿去朝廷告禦狀啊！” 　　柳夢眠思前想後也沒有一點印象，剛要出言細細分析，卻發現堂屋裡少了一人。 　　“何三叔呢？方才不還在嗎？” 　　何千戶愣了愣，看了一眼緊閉的堂屋大門，笑道：“哦……這不是瞧你淋了雨，給你熱薑湯去了嗎？” 　　柳夢眠耳邊聽著秋雨簌簌的聲音，越是嘈雜反而越顯得心跳聲越清楚，定了定心，起身道：“伯父，我爹生前從不將朝廷裡的煩心事牽扯回家，或許他同我哥哥說過什麼，但我隻在閨中，知道的實在不多。” 　　何千戶一怔，皺眉深思不語。 　　柳夢眠想起近日，自己潛伏在毀損的舊宅四周的見聞，找書苑 www.zｈaoshuｙuan.com 心中生出一絲怪異，繼續說道：“近來，我家附近還有些生麵孔逗留，在對麵的茶攤一坐就是一整天，還和街坊們打聽我爹的事，我總覺得，他們像是來找什麼東西的……” 　　“哦？”何千戶原本皺眉沉默良久，聞言眼中又閃過一絲興味，“你也覺得你爹會將證據藏在家裡？” 　　“我久在閨中，怎會知道官場上的事？”柳夢眠抬眼看向何千戶，雙眼含光斂神，竟有幾分柳廷舟的味道，“倒是伯父您從方才起，就一直在跟我提什麼證據，口氣和我家附近那幾個生麵孔似的。” 　　何千戶噎住，鬢角不知是方才沾了雨水，還是才浸出的汗，撇開目光，隻管撣了撣袖口的灰塵：“世侄女，你柳家慘案已成定局，你呢，好不容易死裡逃生，可一定要好好惜命啊，若是知道什麼，還是細細告訴我吧，說不定這消息還能保你一命。” 　　何千戶壓低了聲音，聽在柳夢眠耳裡仿佛一柄鼓槌，擊打在心上，一下一下把什麼東西刻進了骨頭裡。 　　“要是有什麼保命的消息，我爹是來不及告訴我了，” 　　一聲細微卻銳利的金鳴，像根追魂索命的細線，從空中層層振動，傳進人耳朵裡，何千戶分不清究竟是自己耳鳴，還是真有這叫人寒毛直豎的聲音，正從柳夢眠腰間傳來。 　　“……不過，想必您就能親自給我解惑——為什麼方才句句都在套我的話？” 　　何千戶一抬眼，隻見柳夢眠站在光線明暗的分界處，幽幽地看了過來，隨即他看到女孩手裡握著的—— 　　“梅斬刀？！”