咣咣咣！咣咣咣！ 　　寧遠縣城門外，一個皂衣差人拎著銅鑼，用裹著紅布的鼓槌用力敲打。 　　另一個差人鼓足了力氣大喊道：“縣衙張掛文告，城外山中有大蛇為禍，現廣招老獵戶及精通武藝者進山獵蛇，事成賞銀五十兩！” 　　周遭看熱鬧的男女老少聞言，皆是嘖嘖稱奇。 　　“五十兩？嗬！這麼多。” 　　“嗨！銀子也要有命拿才是，沒聽說決明山鬧妖精嗎？” 　　“啊？” 　　“嗨！哪是什麼大蛇啊，我從明水廟親耳聽到的消息，那準是條蛇精！” 　　“真的假的，出蛇精了，就在決明山？” 　　“王家村的獵戶親眼瞧見的，聽說足有十數丈長。 　　那蛇精盤起來跟幢房子似的，一張口就是一個村的人都不夠填的。” 　　“嘶！” 　　兩個差役在城門外喊了半天，愣是沒有一個人揭榜。 　　畢竟流言雖然可能是假的，但要萬一是真的呢？ 　　縣衙懸賞五十兩雖多，但拿命來換，還未必能換到，大多數人都得好好掂量到底值不值。 　　不過大多數人雖望而卻步，但這件事兒到底稀奇新鮮，很快便化作大夥茶餘飯後的談資傳播開來。 　　重賞之下，到底不缺勇夫。 　　第二日，城門外，身披官袍的頭戴烏紗的縣令由一眾官員簇擁著，朝幾位身材健碩的漢子略微拱手：“列位壯士果然雄壯，本官在此替縣城萬民謝過幾位了。” 　　為首一個身著麻衣，約莫三四十歲的獵戶連忙還禮道：“不敢。” 　　其餘四位皆是穿著一般製式的短衫，長發束起，衣袖前端緊緊綁著一匝匝短窄布條，踏著白底黑靴。 　　他們雖談不上倨傲，但也遠不如獵戶恭敬，隻是隨意對縣令拱手還禮，便轉身徑直離去。 　　那獵戶見狀，訕笑著朝縣令拱了拱手，連忙轉身追了上去。 　　縣令臉色倒沒有多難看，一直目送幾人的身影消失在視線中，這才將兩手背在身後，慢悠悠地轉身進城。 　　“粗鄙武夫而已，竟敢對縣令大人無禮？！”一個小吏咬著牙刻意罵道。 　　縣令瞥了那小吏一眼：“將死之人而已。” 　　說罷，沒有再搭理其他官吏，縣令一抖衣袍，俯身鉆進官轎之內。 　　四個轎夫抬起官轎，其上點綴的流蘇隨同轎簾一同搖晃，直入城門，守門的兵丁哪敢阻攔，點頭哈腰地放行。 　　決明山，龐大的赤蛇口銜一顆晶瑩剔透的紅色果實，蜿蜒越過山林，徑直鉆入半掩在山體中的石窟。 　　半束和煦的日光透過洞口照入其中，落在裡間傾斜的光滑石壁上。 　　沐浴在日光內的石壁上擺放著琳瑯滿目的果實藥材，枝葉翠綠的一截藤條，紫紅色紋理的靈芝上掠過一絲絲微不可查的光華。 　　一塊何首烏、幾顆黃精，還有一些零散的藥材。 　　墻角處突然傳來一陣嬰孩啼哭之音，帶著窸窣的顫音。 　　許緣抬眼望去，墻角處五六縷燭火交錯纏繞，化作一方囚牢，讓箕坐墻角的小巧參娃蜷縮顫抖。 　　見到龐大赤蛇鉆入洞窟之中，參娃身軀的顫動愈發劇烈起來。 　　許緣瞥了一眼這參精，除卻它以外，這一大堆藥材都沒有誕生出靈智，也就那隻白狐帶自己找到的靈芝勉強有七八十年的火候。 　　用了三四年份的香火加上山頂吐納的權利換了一枚靈芝，白狐瞧上去滿意至極，反正許緣是不虧的。 　　眼瞳中掠過一絲火光，將參精禁錮在墻角的燭火倏然消散，鉆回許緣雙眸之內。 　　那雙臂抱著身軀的參精才稍稍止住了顫抖，怯生生地看了一眼許緣。 　　“嘖！”許緣撇了撇嘴，尾巴一甩，將一隻根須錯節的山參丟了過去，骨碌碌滾到墻角處。 　　參精陡然瞪圓雙目，還沒等它反應過來，猶如巴掌大嬰孩的身軀就不由自主地冒出一縷縷淡白色炁息朝山參之內遊離而去。 　　花費了近百年才從本體中剝離而出的神魄之軀，尚未完全穩固，碰上山參本體依然會不由自主地生出回歸本體的趨勢。 　　參精剛想拔腿逃竄，許緣已經一尾巴將其按回在山參之上。 　　“啊~唔唔！”參精想要張口發出慘叫聲，卻被一尾巴給按倒，臉龐摁在山參根須中，發不出聲音。 　　巴掌大的身軀在不斷蜷縮，很快就隻剩下指頭大小。 　　不消片刻，地上之餘下了一隻山參。 　　再想脫神而出，至少得花上兩三天之久。 　　許緣銜起將近百年藥性的山參，將其放在諸多藥材之中，眼底掠過一絲沉思。 　　可惜他不會煉丹存性之法，一次性吞服這許多藥材難免會流失藥性，十分功效能發揮出五六分已經是理想情況。 　　除非能緩緩圖之，逐次吞服藥材煉化，方能最大限度保留藥材的藥性。 　　念及前夜那村民舉家遷走的情形，許緣眼底又多出一分狠意。 　　哪裡能慢得起來？ 　　慢上一步，弱上一分，說不定就是決係生死的關鍵。 　　咧嘴將山參率先仰頭吞下，隱約間耳畔響起一道稚嫩的哭嚎聲。 　　許緣眼神毫無波動，參精最富靈性，區區百年的時間竟然將近誕生靈智。 　　若是再養上數十年，那參精恐怕真能跨過草木精怪最關鍵的一道門檻，找書苑 ｗww.zhaoshｕｙuan.com 誕生出完善的神智。 　　饒是如此，這參精已經初步孕育出了喜怒哀樂的情緒。 　　若非許緣心知這參精到底是神智不全難以交流，再加上形勢所迫，恐怕下口也不會如此果斷。 　　沒法子，我不吃你，過幾日被吃的說不得就是我了。 　　許緣不願意被做成餐盤上的蛇肉羹，望風而逃也不是個高明的辦法。 　　這裡雖然在土伯口中是鬼神稀少的地界，但區區一個縣城都能有如此雄厚的香火願力匯聚。 　　若是都跟這寧遠縣類似，許緣無論逃到哪裡都免不了和當地的官府甚至陰神做過一場。 　　總不能一直抱頭鼠竄，四處遊蕩，撞上高深仙修的概率豈不是更大？ 　　在許緣看來，最好的法子無異於留在這山中靜觀其變。 　　若是鬥不過許緣逃走的把握還是有的，若是鬥得過那更好，挾威和官府談判。 　　談得成自然就能安穩修行，談不成大不了就在這山中打遊擊戰。 　　許緣覺得土伯真想害自己，不至於大費周章將自己擱在極危險的地界。 　　縣城中雖有陰神，但大概也不會強得很離譜，否則得知消息這麼些天了，直接降臨決明山將自己按死不就得了。 　　雖然許緣並不想濫傷無辜，但敵人都打上門來還心慈手軟豈不是蠢到家了。 　　咬碎山參，咽下根須。 　　濃厚的藥性順著喉嚨滾入腹中，化作濃稠的元炁爆發開來。 　　散入五臟六腑，經行軀體脈絡，猶如奔湧的大川大河，徑直匯入炁潭。