正當宋廟祝和兩個養子大眼瞪小眼之際，門外突然傳來一陣陰森森的冷風。 　　廟宇內外的檀香氣味忽然濃鬱起來，門窗都在哐啷作響，條條簾子搖晃不休。 　　供桌上香爐裡插著的三柱半截清香當著三人的麵以肉眼可見的速度寸寸崩解。 　　下一刻，供臺後方，端坐的銅製塑像突然抬起手活動了一下指尖。 　　動作雖然細微，但是三人都看得分明。 　　宋廟祝咽下一口口水，噗通一聲跪倒在蒲團上，脊背彎曲下去：“參見城隍老爺！” 　　兩個褐衣養子緊隨其後，沒有蒲團就直接跪在地磚上，不顧衣角沾上灰塵：“參見城隍老爺！” 　　由黃銅鑄造的雕像晃晃悠悠地站起身來，原本通體一色的銅黃像是在頃刻間潑上各色油墨，紅袍青巾，國字正臉，下頜三綹長須無風自動。 　　“宋奉何在？”一道平淡如水卻又不怒自威的嗓音傳入三人耳內。 　　跪倒在地上的宋廟祝連忙將額頭埋得更低了些，答道：“回稟城隍老爺，奉在。” 　　立在上首的城隍繼承了銅像打造出的身材，足有丈許高矮。 　　哪怕沒有顯出絲毫的異象，可一眼望上去就不是常人。 　　再加上穩穩坐在供臺之上，更多出三分鬼神氣象。 　　“你等皆起來答話，我有話要問爾等。”城隍走到三人跟前，一手撫須，一手負在身後。 　　宋廟祝聞言，趕緊站起身來，但依舊垂著腦袋，不敢目睹城隍真容。 　　兩個褐衣養子倒是沒宋廟祝那麼心虛，用略帶好奇的目光瞥了城隍一眼，又趕緊收回視線。 　　敬重多過畏懼。 　　城隍噙著和藹的笑意，但凜凜身軀自帶威勢，讓人下意識站直身：“宋請星，我且問你，那山中赤蛇是真是假？” 　　宋請星張了張嘴，沒敢肯定：“回稟城隍，我也是道聽途說，不敢妄下斷論。” 　　城隍轉頭看向廟祝宋奉，褐衫老者心虛地挪開視線：“我也是聽張攘蟲那小子所言，並未親眼目睹。” 　　城隍略微頷首：“那就請張攘蟲進來一見。” 　　聞言，宋奉像是得到赦免一般鬆了口氣，逃也似地跨出內堂。 　　城隍笑著搖了搖頭：“這小子，和小時候一個模樣。” 　　兩個褐衣養子頓時投來好奇的視線，眼底湧現一絲熾熱的好奇。 　　不過城隍卻是揮了揮袖袍，笑瞇瞇道：“宋奉那小子可不喜歡旁人在他背後嚼舌根。” 　　兩人訕訕地撓了撓後腦勺。 　　宋廟祝這時扯著青緞短衫的男子走進內堂，兩個養子當即揚了揚腦袋，一臉正色。 　　沒有察覺到被供奉神祇出賣的老廟祝笑嗬嗬地將張攘蟲扯到身前，道：“這便是那明水廟的張攘蟲。” 　　張攘蟲被宋廟祝半拉半扯地帶到內堂中，除了兩個熟人外，還有一位身材高大異常的老先生。 　　倉促仰頭瞥了一眼，張攘蟲心中對這位老先生的麵容莫名感到一陣熟悉。 　　城隍收斂笑容，看向張攘蟲，張口問道：“山中赤蛇，可是確有其事？” 　　張攘蟲雖然略有疑惑，但還是肯定道：“張廟祝親自向明水正神占卜，絕無差錯。” 　　聞言，城隍的臉色沉下來，扭頭望向宋廟祝：“吾早已望見決明山氣象，推猜有精怪成了氣候，沒想到是條長蟲。” 　　要知道，猛獸兇禽一朝開智，性情往往比那群素食溫馴的鳥獸更加暴戾，往往也更有攻擊性，容易克製不住己身欲望。 　　須知天地間清濁二炁皆是可以吞服的炁息，雖然不能相容，但是並無高下之分。 　　決明山外便是一莊莊村人，人乃是萬靈之長，軀殼內蘊藏的散碎濁意遠勝於其他鳥獸之屬。 　　山野精怪道行極難長進，按捺不住誘惑直接吞食人族也是常有的事情。 　　草木精怪還好，它們壽命更加悠長，殺性也遠沒有鳥獸之屬大。 　　像是蛇屬這等生性冷血暴戾的食肉毒物，誤入歧途的概率可比尋常禽獸要大得多。 　　他乃是掌管寧遠縣城境內一切神道事務的城隍，但也僅限於寧遠縣。 　　神道金身不能離所轄之境太遠。 　　決明山離寧遠縣城雖不過二三十裡遠，但終歸是在城外。 　　城隍所管轄的地域通常隻在縣城之中，最多勉強觸及縣城邊緣二三裡路。 　　若是決明山中那赤蛇真成了氣候又墮入歧途，寧遠城隍除了去請府城隍還真沒有太好的法子。 　　“明水廟祝可去了府城？”城隍沉吟片晌，問道。 　　張攘蟲連忙答道：“老先生且放心，張廟祝已連夜乘船趕往府城，料想不出十日必能回轉。” 　　城隍緊縮的眉頭略微舒展，點點頭道：“嗯。” 　　明水流經千裡，決明山也有那位正神的轄域。 　　之前那頭惡蛟不也被對方驅趕出了明惠府? 　　他轉頭看向宋廟祝和他的兩個養子，吩咐道：“那赤蛇未必有多高道行，可令縣官張貼榜文，叫縣中俠士去探探它的成色。” 　　宋廟祝連忙收斂笑意，躬身道：“是。” 　　宋請星和宋拜香也趕忙躬身領命。 　　城隍沒再答話，轉身緩步越過供臺，在廟宇正中穩穩坐下。 　　張攘蟲看著那位老先生的舉動，找書苑 www．zhaoshuyｕaｎ.com 下意識看向宋廟祝三人。 　　不管是何等貴客，翻過供臺的行為都算是褻瀆神祇吧，還是當著廟祝的麵。 　　但宋廟祝和兩個養子似乎根本沒有看見一般，恭恭敬敬地垂手而立。 　　張攘蟲正一頭霧水之際，那高大的老先生抖了抖衣袍袖角，將手掌擱在雙膝上。 　　自黑麵白底的靴子開始，身上鮮明的色澤開始一寸寸褪色。 　　脛衣，衣擺，袖口，直至胡須五官都化作一色銅黃，連衣袍上的褶皺都栩栩如生。 　　張攘蟲突然感覺兩腿一陣酸麻，目瞪口呆地盯著紋絲不動的銅黃神像，不多不少一丈高矮，裊裊青煙像是給神像身側罩上一層薄紗。 　　“那，那是？”張攘蟲口乾舌燥地看向宋廟祝等人。 　　褐衣老者卻沒有搭理他，而是緊蹙雙眉地朝廟宇之外望去，一言不發地快步離開了內堂。 　　宋拜香走過來拍了拍張攘蟲的肩膀，擠眉弄眼道：“怎麼，嚇到了？” 　　張攘蟲訥訥道：“這，這倒沒有。” 　　他抬頭看了一眼好似從沒有挪動過的銅像，拍了拍自己的胸膛：“方才那位，是······” 　　宋請星隨手撚起一柱香插入香爐之中，鄭重其事地拜了拜，意思不言而喻。 　　張攘蟲咽了口口水，沒再說話。 　　與此同時，他懸著的心總算是落了下來。 　　堂堂的一縣城隍，陰司正神都知曉了此事，對方不過區區一條蛇妖，難道還能在一縣陰神眼皮子底下掀起什麼亂子？ 　　那就不是蛇妖了，是得道蛟龍。