卻說嚴嵩蟄居又是兩年，其間時局大變：武宗朱厚照在尚無子嗣的囧態中駕崩，由堂弟朱厚熜繼位，是為明世宗。因恩師楊廷和主政，嚴嵩在武宗去世一個月後回京，並很快得到在新皇上近前“混個臉兒熟”的良機——兼任經筵侍講的經筵官之一。 　　不過，十五歲的少年皇帝登基之始就給群臣出了道高難度“課題”——大議禮（實質上是新皇帝是否需要過繼的問題），所有臣子都要在這塊“試金石”上表態、站隊。楊廷和是反方主帥，運用朝野上下深厚的勢力迫使新主就範。可讓他沒想到的是，一向柔媚順從的嚴嵩竟悄悄站到了皇上那邊！其實在兩派激烈爭吵中，嚴翰林的聲音可謂微弱之極，隻是在皇上宣詔迎奉母親來京，崇以母後之禮時，撰寫了一篇《奉迎慈聖歌》。這本是個阿諛成分居多的舉動。皇上母親來了，當臣子的唱唱贊歌，於禮數上再正常不過。但楊首輔難容此舉，氣惱之下給嚴嵩來了個“明升暗譴”——任命為南京翰林院侍讀，品級雖“榮升”兩格，卻被一腳踢出政治中心。 　　南京中央行政機構無實際機能，所謂“吏部不與銓選，禮部不知貢舉，戶部無斂散之實，兵部無調遣之行”，任職官員多是被排擠出中央官場角力中心之人，日常頗為閑寂，終日隻酣眠坐嘯而已。而原本即不管人也不管錢、物的翰林院更為淒慘，外號“鬼犯嫌”，窮得叮當響。四十出頭的嚴嵩落到此處，混上幾年就隻有卷鋪蓋回老家的份兒了。這對他無異於當頭悶棍，情緒墜到冰點。隻在京城呆了三個月，他便垂頭喪氣踏上南歸路途。 　　南京翰林院在皇城內、宮城東南側墻外，緊靠長安左門。自永樂十八年(1420年)各官屬移往北京後，南京翰林院設正五品學士一人，但因不常置，此時並無官員在任；另有個未入流孔目，算是讓嚴嵩有個做伴兒的人。院落中閑房很多，打掃出幾間，一家人便安頓下來。 　　別無它事，十二歲的兒子便成了嚴嵩重點關注對象。隱居時，他曾請大學士王鏊為自己書房鈐山堂撰寫銘文，其中有“作求惟德，世蕃以昌”之句，因此，兒子到了讀書年齡，嚴嵩便給他起名“世蕃”。此子自小乖巧伶俐，從未惹嚴嵩夫婦心煩生氣；又頗曉察言觀色，嚴嵩鬱悶消沉時，他會沏上杯熱茶端到手邊，而後以請教經書、詩詞中的含義來轉移父親的思緒，使其心情逐漸開朗。更令人驚詫的是，兒子甚至會直接加以勸慰，並且能切中時局之要害。一次，兒子問道：“金陵遠離京師，不知父親以為這是好事呢還是壞事？” 　　嚴嵩輕輕嘆口氣：“哎，想我嚴氏平庵（注1）高祖，官居二品，造福一方，後人為他立祠造坊，世代紀念。此後歷經一個甲子，方才出了為父這麼個進士，本想效高祖之德，耀嚴氏之門，不料仕途蹭蹬不進，如今鬢已染霜，卻蟄居在此冷僻之所，恐怕，為父此生隻有寂寂終老而已啦！”說著不覺動了真情，抬起衣袖擦試淚水。 　　世蕃立即遞上一方潔凈絹帕，同時說道：“父親不必心灰意冷，以孩兒看來，如今這金陵正是避禍待福的好去處嘞！” 　　嚴嵩一愣：“嗷，我兒此話怎講？” 　　世蕃道：“如今京師政局未穩，聖上與首輔龍爭虎鬥，置身其中者勢必兇險萬分。當年賈詡拒封侯潛出長安（注2）；司馬懿為保身兩度隱居，都是懂得趨吉避禍的高人。今日父親閑居金陵，如同薑太公穩坐釣魚臺，待局勢明朗後再從容區處，豈不是萬全之策？” 　　一番話說得嚴嵩如醍醐灌頂般頓然開悟，大喜過望道：“嗯，所言極是，所言極是！——哎呀，想不到我兒未及弱冠，卻有如此高遠的見地，真乃甘羅重生，晏殊再世啊！哈哈哈哈……” 　　那世蕃也不謙遜，微微一笑道：“父親隻管放心，以孩兒之見，多則一年，少則半載，父親必有貴人相助！” 　　這話嚴嵩也並未十分當真，哪知後來果然應驗，方知他這個寶貝兒子的能耐的確非同一般。 　　大約是繼承了母親小巧婀娜的基因，世蕃的身材並未像嚴嵩那般頎長，而是矮墩壯實。相貌也很隨母親，膚色白皙，雙眼皮、大眼睛，比普通人偏大些的眼瞳漆黑發亮、炯炯有神；鼻梁挺直，嘴唇豐滿紅潤，若非右眼因故失明，他絕對稱得上是個英俊少年。 　　世蕃喜好運動，除了練武之外，最喜歡的就是遊泳。翰林院離朝陽門很近，出朝陽門往北不數裡就是燕雀湖，他時常約上一起玩耍的男童去湖中遊泳。一次，不慎被水中朽木殘枝戳傷右眼，令歐陽氏傷心得整日以淚洗麵，嚴嵩也心疼得像霜打了的窩瓜。可世蕃一不喊疼，二不掉淚，反倒安慰他們道：“旁人看人看物用眼睛，孩兒用的是心竅，故一隻眼睛已經足夠了！”語出頗為奇譎。 　　鍛煉使世蕃身體強健，經拜師學藝，武術也頗有造詣。讀書更是過目不忘，舉一反三，觸類旁通。不但遍覽經史子集、詩詞歌賦，就是野史、小說也都讀得津津有味。更有怪異之處，每期邸報他都要從父親書案上取來，由頭至尾細細閱讀。凡此種種，越來越讓嚴嵩覺得此子高深莫測，日後絕非等閑之輩。 　　嘉靖三年（1524年）三月，嚴家在南京閑居兩年半的時候，邸報上刊登了楊廷和罷相還鄉的消息，世蕃笑道：“大局已定，父親可以慢慢收拾行裝，靜候回京的調令了。” 　　又過了一個來月，正是春暖花開時節，一日，嚴嵩正在書房整理過往詩稿，世蕃笑嘻嘻走進來，身後還跟著個年輕人。找書苑 www.zhａoshuyuaｎ．com 　　世蕃笑道：“父親，我永庵大哥到了。” 　　隻見年輕人趕前一步，深施一禮道：“伯父在上，侄兒桂承訓拜見伯父！”他個子比世藩高一些，麵白微胖，頭戴方巾，身穿蔥綠色暗荷花紋直裰。 　　見年輕人要行跪叩大禮，嚴嵩趕忙離坐相攙：“哎呀，賢侄不必多禮，坐下說話，坐下說話！” 　　原來，此人是桂萼之子，名承訓，字永庵。當年桂萼參加嚴世蕃的百日慶賀，並在筵席上延請嚴嵩為自己兒子的老師。那時，桂萼的身份是舉人。之後不久他考中進士，外放知縣。而這期間，兒子承訓與嚴嵩的師生關係持續了六年，直到嚴嵩回京赴任為止。其間，桂承訓考取了舉人。所以，桂公子與嚴嵩一家情意深厚，如同親人。前不久，嚴嵩接到桂萼（此時因“大議禮”之功已與張璁一道被皇上任命為京師翰林院學士，顯露出飛黃騰達之征兆）書信，說兒子連續三次會試不第，學業尚欠火候，請嚴嵩無論如何要再點撥他一下。朝中新貴有求於自己，各中玄機自不必多言。 　　欲知後事如何，且看下回分解。 　　注1：嚴孟衡（1385～1446），字平庵，亦字衡中，江西分宜人，嚴嵩高祖。明朝永樂九年中舉，永樂十三年（公元1415年）中進士。官至四川右布政使。以清廉著稱。 　　注2：東漢末年，李傕、郭汜聽從賈詡建議領兵圍攻長安，把持了朝廷大權。事後，李、郭欲封賈詡為侯，賈詡堅辭不受，因他深知李、郭二人非明主。此後不久，賈詡覓機潛出長安。