卻說嘉靖八年（1529年）春闈，趙文華考中探花，入翰林院任編修，果然應驗了乾爹嚴嵩的預言。這文華對乾爹更是服膺與感激得五體投地，對待嚴氏一家比自家血親更勝百倍。不想兩年後，因嚴嵩調任南京禮部尚書，舉家南下。文華自是難舍難離，出崇文門直送到張家灣登船，方才灑淚而別。 　　光陰荏苒，轉眼又是五個年頭過去，文華已升任禮部儀製司員外郎。五月中旬，正當他準備回鄉省親時部裡發生重大人事變動：尚書夏言入閣，其位置空缺。文華深知此消息與乾爹仕途升遷關係甚大，連回鄉貨品都未及置辦，當天便出城直奔張家灣，登上南下客船。船到南京龍江驛，他棄舟登岸，輾轉找到嚴宅，把消息告訴了乾爹。所以，嚴嵩知道此事比南京其他官員至少提前了一個月，也算文華乾兒立了個不大不小的功勞。不久嚴嵩果然接替夏言留下的職位，做了文華頂頭上司。乾爹成為朝廷中樞重臣，文華“背靠大樹好乘涼”，自然是喜不自矜，而位於東安門外澄清坊乾魚胡同內的嚴宅，也就當然是他晨昏早晚“踢破門檻兒”的地方，以至於家仆見到他隻是行禮而已，不用向裡麵通稟。 　　話休聒噪，書接前文。卻說嘉靖十九年（1540年）夏季的一日清早，趙文華帶著家眷造訪嚴宅。這天是乾娘歐陽氏正生日，他們特來賀壽。昨天上壽日，文華已親自送來賀禮。因歐陽氏是二品誥命夫人，故賀禮中少不了一篇文華親自撰寫的《壽序》。他盡展探花郎之才具，將序文寫得文采斐然、情辭懇切、妙筆生花，連素來善寫頌揚之辭的乾爹看了也禁不住捋著須髯連連頷首稱贊。其它賀禮有：金廂珠寶壽星花草首飾一副十件，重十一兩九錢三分；玉壽字盞一隻，重二兩八錢；玻璃鏡一麵；奇南沉香一塊；紅妝花女裙襖絹一匹；綠妝花女襖裙緞一匹。此外，還有各色糕點、時鮮水果等。 　　嚴宅是座寬敞的五進院落，廣梁大門在院落東南側，倒坐房東邊第二間，寬一開間，設於中柱位置，大門簷村下安裝三幅雲綽幕，門簪上貼“福祿壽喜”四個字，門簪上方掛有“嚴宅”的橫匾。門下兩側有石鼓狀門枕，其上鐫刻臥獅獸麵。門內影壁左右兩側各有一道屏門，向東通向用作私塾的小院，向西通往有倒座房的一進外院，這裡的房屋為家仆所住。 　　二進垂花門前有兩棵龍爪槐，花墻在垂花門兩旁，各鑲有兩扇造型各異的漏窗；門內有屏門，平日關閉，進入內院由垂花門內兩側簷柱與中柱間空間進出，與抄手遊廊銜接。院中是穿堂，堂中放著隻倭金彩畫山水大屏風；院落中有十字形甬道，其間空地上種著丁香、海棠。 　　第三進為頤春堂，麵闊五開間，堂前有一架百年藤蘿；堂上高懸“頤春堂”匾額，是嘉靖帝所賜，上有署款、鈐記；其下擺放翹頭長條案，上麵中間陳設一隻商朝青銅雙羊酒尊，兩旁各一隻鶴鹿同春哥窯瓷琵琶尊；條案前正中是八仙桌及兩張太師椅；堂外庭院方闊，尺度合宜，蒔花置石，樹茂蔭濃；兩側是配房，門麵三間，西側為嚴嵩外書房，東側為世蕃書房，各房之間亦有遊廊銜接。 　　第四進為嚴嵩及家眷住房。其中上房五開間，青瓦硬山頂，開間和進深尺寸都比廂房大。三開間的堂屋左側以博古架形式與嚴嵩內書房相連，右側暗間是臥室。明間正中擺放一張八仙桌、兩把椅子，上方掛著幅趙孟頫的《九世同居圖》和兩副條幅，寫的是“迨其吉兮榖我士女，弍相好矣宜爾室家。”正房左右各接出耳房兩間，房前有小角院，十分僻靜。正房前兩側為三開間廂房，其前沿不超越正房山墻，故院落寬度適中，空間感甚好。各房屋均出簷廊，之間以遊廊相連；廊邊設坐凳欄桿，可坐賞院中花樹。院子空地上有一株柿子樹、一抬石榴盆景，還有兩隻大魚缸養著各色金魚並種著荷花。 　　最後一進院落為一排罩房，用作客房和庫房。 　　卻說文華自己走進嚴宅，因時候尚早，便來到三進院世蕃書房裡坐著，一麵叫伺候的家人進去告訴世蕃。不多時，世蕃出來，陪著文華喝茶、聊天。其間，世蕃便問那件事情進展如何，文華道：“事情嘛已經有了眉目，等一下壽筵吃過之後，讓女眷們陪著吾乾娘打葉子牌，吾們兩個回到書房來，吾再慢慢對你說。”世蕃聽了點頭應允。 　　這時，管家嚴忠來報：“老爺和夫人到前邊來了。” 　　兩人聽了連忙更衣。文華打開隨身帶來的一隻綢布包袱，裡麵是一身從五品官常服：烏紗帽、盤領小雜花紋青紗袍、白鷴補子、銀鈒花束帶，一一穿戴整齊。 　　世蕃的官服原就放在書房裡，此時也取來換上。原來，此時的他也早已是官身。雖然未曾下場科考，但按照三品以上官員可以蔭子製度，他在嘉靖十三年（1534年）嚴嵩於尚書任上首次三年考滿之時得任六品官員，在南京國子監任監丞。父親回返京師後，他也很快調任京師工部營繕清吏司員外郎，至今已升遷至正五品的郎中。 　　當下二人穿戴齊整出來，與自內宅過來的家眷匯合一處，同往頤春堂上來。因歐陽氏素來喜靜惡鬧，故她過生日向來不請親友賓朋，隻有自家人。世蕃已有一妻二妾，正妻魏氏是嘉靖六年（1527年）他十八歲時所娶，女方是父親同僚、京師國子監魏司業的二女兒，此時已育有一兒二女。大妾趙氏本是青樓女子，世蕃看上後出錢替她贖身，而後娶進門來，也育有一子一女。二妾顧氏原是一位在京城開絲綢店楊姓老板的正頭娘子，那楊老板是文華遠親，兩、三年前染病故去。他是獨子，父母雙亡，也未留下子女，亦無直、旁近親，撇下顧氏孤零零一人及一份可觀的買賣。因文華常帶世蕃去買衣料，與楊家夫婦十分熟絡，楊老板的後事也是他倆幫忙料理停當的。所以，文華見這是一莊能讓世蕃財色雙收的美事，便極力從中撮合。世蕃對此更是心知肚明，不久將顧氏娶進門來，那份買賣便派了個心腹前去打理。 　　除世蕃、文華兩家人外，嚴嵩夫婦還有兩個女兒，長女嚴嫻嫁在江西老家，相距太遠就沒過來；次女嚴嫣嫁在金陵，丈夫袁應樞不久前升任廣西提學副使，正在京城公乾，她也帶著子女提前由水路來到京城，這些大人、孩子加起來也將近有個二十口上下。 　　頤春堂上，嚴嵩夫婦已然在八仙桌兩旁端然就坐。嚴嵩坐左麵上首位，身著二品官服：烏紗帽、緋色盤領小獨科花紋紗袍、錦雞補子、犀角束帶。歐陽氏坐右麵，著命婦冠服：發式為鬆山特髻，上飾翠鬆五株、金翟鳥七隻；正麵珠翠翟鳥一隻，珠翠牡丹花開滿兩朵、半開四朵，翠牡丹葉十八片，珠翠雲朵二十四片、喜花三朵；翠口圈一副，上帶金寶鈿花八朵、口銜珠結金翟鳥兩隻；後鬢簪珠梭毬一隻、珠翠飛翟鳥一隻、珠翠梳四把、金雲頭連三釵一隻、珠簾梳一把、金簪二珠梭環一雙。身上穿真紅大袖直領對襟施金繡雲霞翟鳥紋紗衫、佩深青色霞帔，霞帔上施蹙金繡雲霞孔雀紋，下墜鈒花金墜子；褙子裡麵是真紅橫豎金繡纏枝花紋長紗裙。真個是“珠翠滿頭金滿臂，日日春風嫌酒肉”。 　　八仙桌上方掛著《百壽圖》，兩旁壽聯寫的是“福祿歡喜長生無極仁愛篤厚積善有征”。桌上燃著對壽燭。擺放壽桃、壽麵、水果、花卉，堂地中央鋪著一大塊紅氈地毯。 　　當下世蕃領著眾晚輩進入堂中，找書苑 wｗw.zhaoshuyuａn.com在紅氈上按順序站好，世蕃一聲吆喝：“給壽星老行大禮啦！祝壽星老如月之恒、如日之升、福如東海、壽比南山，下拜磕頭啦！” 　　一眾人等聞聽倒身下跪、向上三叩頭，歡喜得歐陽氏連忙欠身說道：“哎喲，生受啦，生受啦，都快起來吧！” 　　待眾人起身站好，文華、世蕃等人又誦讀了各自所寫的《壽序》，一時禮畢，那些有官、誥在身者都各自回房寬掉官服，換上便裝，再到前麵來入宴席。 　　此時正值盛夏，庭院中濃蔭匝地，因此，壽宴就在堂上及院中南側共擺下六桌。堂上兩桌為嚴嵩夫婦各占一桌，院中每桌坐六人（因要看戲），加之歐陽氏把幾個小孩子叫到自己桌上，故家眷們坐著綽綽有餘。 　　院子北側已搭好戲臺，二進院過廳就給戲班子用做更衣、化妝間。戲班是從宣武門外椿樹胡同叫來的，這裡的臨街門上都貼著各戲班名稱的紅紙帖子，共有昆腔、海鹽、餘姚等蘇浙腔戲班子五十多家，演員稱為“戲文弟子”。管家嚴忠事先已到一家名為“蘇雅班”的昆腔班子裡預定戲碼並交納了定銀。戲碼《玉杵記》，講的是探花裴航藍橋遇仙的愛情喜劇故事，是常用的慶壽戲文。一時間這邊廂酒筵齊備、觥籌交錯，那邊廂戲曲開場、鑼鼓齊鳴。先是“小蘇班”的幾個年幼優伶扮成八仙到堂上祝壽，並稚聲稚氣清唱了一套“壽域婺裡高”的吉慶曲子，直把個歐陽氏歡喜得心花怒放。待小優伶們領了賞錢退下去後，“蘇雅班”的戲文弟子們便開始搬演正戲。欲知後事如何，且看下回分解。