“牛玉，再端幾碗蓮子羹來，膳食全都撤了。朕和王愛卿還有要事要談，有蓮子羹墊墊就夠了。” 　　“皇上，身體為重啊，這些菜品，您多少要進一點。萬侍長一會兒準來，要問起來，奴才也不好交代。” 　　“沒有什麼比國事更重要！照朕說的做！” 　　“這……是！” 　　朱見深和王竑每人用了兩碗蓮子羹，又繼續討論廣西的剿匪問題，不過在用蓮子羹的過程中，順嘴決定了王竑的繼任人選。那麼，王竑留京重用，已板上釘釘。 　　“方才，我們說到哪兒了？” 　　“回皇上，說到廣西剿匪，兵從哪裡來？” 　　“對，兵從哪裡來？” 　　“臣以為，兵從南直隸派，五萬之數，應該不難。” 　　“妙啊！妙啊！實在是妙!”朱見深看著地圖，極為高興，又說：“他們怎麼就想不到……他們怎麼就想不到？” 　　“如果都順著皇上的思路去想，不敢破局，想出來的辦法，一定沒有新意。如果站在整個大明的視野，權其輕重緩急，敢於抉擇，一定會發現新的生機。” 　　“南直隸出五萬人馬，一不至於傷筋動骨，二來還能操練兵馬，三來行軍路線大大縮短，此乃良法。朕可以告訴你，朕已密旨命人籌備五十萬石糧草，隻是尚不知籌備情況。如果糧草齊備，就僅餘選將一事待定。” 　　“皇上真是大手筆，五十萬石糧草如果全能齊備，從南直隸到廣西，五萬大軍將長驅直入。廣西匪患，彈指可滅。而帶兵之將，在謀不在勇，土匪不同達虜，當以攻心為上。臣舉一人，可堪此用。” 　　“何人？快說！” 　　“兵部右侍郎韓雍！” 　　朱見深又氣又喜。氣的是，這韓雍分明有大才，李賢和吏部為什麼看不上；喜的是，王竑總能和他想到一塊去。“韓雍已不在兵部。” 　　“不在兵部？調督察院了？他做個禦史也不差。” 　　“韓雍被朕調往浙江，做了左參政。” 　　“這……可惜了這絕佳人選！” 　　“兵部之前已會推趙輔和韓雍，但韓雍不善為官，京裡總有人跟他過不去。朕特意把他外放到浙江，命他籌集糧草二十萬石。如果征剿廣西的事議定，朕隨時可取用他。” 　　“皇上英明！” 　　兩人說了大半宿，王竑給朱見深留下了深刻印象，不是簡單的漕運總督，儼然是“謀國的首輔”。又處處能踏上自己的節拍，簡直是完美輔臣，隻需要取得一個重要政績，就能順利入閣、拜相。 　　“事不宜遲！朕決定，剪除廣西匪患，重新計入日程。王竑，聽旨。” 　　“臣王竑，跪聽聖旨。” 　　“即日起，朕任你為兵部尚書，全權處理廣西剿匪諸事，相關錢糧、人事，均由你統一調度。” 　　“臣領旨！” 　　朱見深說：“來，你再給朕講講，若是從南直隸派兵，這仗該怎麼打？” 　　王竑起身，拱手，又指著地圖，開始講。 　　果然不出牛玉所料，皇上沒有回宮用膳，萬貞兒就找上門來了。“皇上！皇上……皇上！”萬貞兒毫無顧忌，一聲聲喊著，牛玉聽見，就出來攔。 　　牛玉一路小跑迎出來，小聲說：“萬侍長，可是來請皇上用膳？皇上正召見大臣呢，方才奴才已給皇上用了蓮子羹。” 　　萬貞兒帶著兩個宮女，拎著食盒，不顧牛玉阻攔，一邊往進走一邊說：“牛公公，這都什麼時辰了？光進蓮子羹可不行！鐵打的身子也扛不住！皇上他再忙，吃口飯的功夫總能抽出來吧？” 　　萬貞兒說話的聲音，打斷了正在內間交談的朱見深和王竑。 　　朱見深在內間遠遠地說：“貞兒，你怎麼來了？朕馬上就回去！何必過來尋朕？” 　　萬貞兒利利索索打開食盒，把菜品都擺在外廳的桌子上，說：“我可不是尋你，我是尋你吃飯。一天三頓飯，沒有我盯著，你是一粒米都不會多進。” 　　朱見深說：“朕已經進過蓮子羹了，還連進了兩碗。牛玉和王竑都能作證……” 　　“作證？作什麼證？作證這蓮子羹能當飯吃？還連進兩碗？是宮裡供不上大米了，還是宮裡沒了做飯的師傅？”萬貞兒一邊囉嗦，一邊把各式菜品已擺好。 　　朱見深笑著對王竑說：“愛卿，攪局的來了！先停在這兒，吃完飯我們繼續。” 　　王竑拱手，說：“是。” 　　朱見深領著王竑出來，陪笑著對萬貞兒說：“貞兒，你看這是誰？朕給你介紹一下，這是王竑王愛卿。” 　　萬貞兒早就知曉王竑的威名，但從來沒有當麵認識的機會，本來還咋咋呼呼的萬貞兒，馬上安靜下來，欠身一禮，“奴婢，參見王大人。” 　　王竑拱手說：“萬侍長，客氣了，客氣了。” 　　“貞兒，朕和愛卿今天談了兩個多時辰，把用膳的事情忘了……” 　　萬貞兒小聲說：“兩個多時辰？連進兩碗蓮子羹？這話說出去，誰信？” 　　朱見深哈哈大笑，問：“牛玉，你說，是多久？” 　　牛玉說：“皇上，您和王大人已談了四個多時辰。” 　　“四個多時辰……那朕還真的餓了。”在萬貞兒麵前，朱見深就像孩子一樣，耍賴、撒嬌，又聽話、順從。 　　萬貞兒給朱見深遞上筷子後，竟然給王竑也遞上一雙筷子，說：“王大人，也請用吧，菜我備地多。”王竑麵對這個小宮女的邀請，有些失措。萬貞兒的行為屬於越禮，但又不失人情；萬貞兒的身份低賤，但又落落大方。 　　“對對對，找書苑 wｗw.zhaosｈｕyuan．ｃom愛卿，快入座。與朕一起用，吃完，我們繼續。”朱見深已經開吃。 　　萬貞兒嘟著小臉，怒氣沖沖，說：“還要繼續？不行！”萬貞兒把筷子塞到王竑手裡，拉住王竑的袖子，牛玉也及時端了小凳過來，王竑被按在皇上對麵，和皇上一起吃飯。 　　兩人吃著菜，萬貞兒又分別給盛了湯。萬貞兒隻是一個侍女，但王竑感到不自在，盛湯的時候，他又要起身去迎。萬貞兒卻說：“王大人，您坐好就行，這湯碗燙手呢，我來端給你。”再看朱見深，也沒有皇上的架子，自顧自地吃著，想吃什麼就吃什麼，儼然家宴一般。這種君臣同桌的場麵，王竑是第一次，這種無拘無束的場麵，王竑也是第一次。 　　朱見深一邊吃飯，一邊說：“貞兒，朕這回可是遇到大能人了，王愛卿講的東西，很多朕都是一次聽說，朕耳目一新。” 　　站在一旁的萬貞兒說：“耳目一新，嘴上就不吃飯？” 　　“不多說，朕要是有十個……五個吧，朕要是有五個王竑，朕天天陪你吃飯，大明垂拱而治。” 　　王竑起身，準備謙虛一下，朱見深嘴裡嚼著飯，揮手示意他別動，繼續吃。王竑萬萬沒想到，“食不言，寢不語”的古禮，到了皇上這裡，壓根兒不存在。 　　“這不是應了一句話，千裡馬常有，伯樂不常有。皇上就是伯樂，王大人就是千裡馬！” 　　“貼切！這個比喻貼切！當賞！來！”朱見深夾起一口菜，準備像平常一樣，喂給萬貞兒吃，萬貞兒白了他一眼，他立即反應過來，送自己嘴巴吃了。