長安城，宣平門。 　　王統順著著宣平門旁的巷曲往北走，快到洛城門時，終於尋到北裡的一片民宅所在。 　　在一座普通的宅院前，王統叩響了門環。 　　沒用多久，一個婢女打開了個門縫，探頭出來看，見王統長得好看，笑著問。 　　“郎君來找何人？” 　　王統拱手道：“我是尹大人的同僚，尹大人可在？” 　　“我家阿郎一早便出去了。” 　　“出去了？”王統故作失望道：“那可惜了，可知他幾時回來？” 　　“這可說不準。”女婢盯著王統的臉看了許久，最後將門打開，笑道：“郎君先進來喝杯熱茶吧，我去告訴我家娘子。” 　　說完，便引著王統往裡走。 　　這是個簡單的二進院，雖然樸素，一切物事卻是井井有序，甚是整潔。 　　“娘子，有位郎君，說是阿郎的同僚，有事來尋。” 　　婢女剛喊了一聲，便有一個年約二十七八歲的高大婦人從後院迎了出來，穿著得體，朝王統盈盈萬福，甚有大婦風範。 　　“妾身盧稚，乃尹公正正妻，郎君可是我家夫君好友？” 　　王統道：“正是，我與尹大人同為大塚宰辦事，今日有要事相尋，可尋了好幾處都不見他。” 　　“哼！”盧稚柳眉一豎，怒道：“定是去尋那騷蹄子去了！要是壞了大塚宰大事，給他一頓好打。” 　　或是都已習以為常，婢女奴仆對盧稚突然嗬斥尹公正皆沒有表現出意外的神色，倒是盧稚自己反應過來，略微有些尷尬。 　　“郎君勿怪。”盧稚頗有些自憐道：“奴家本出身範陽盧氏北祖房，雖然到我父親是庶出，可也算世代工書，墨香盈門，底蘊深厚。” 　　“是，是，我看尹大人儀表堂堂，便知大娘子也定是出自名門。” 　　“哼，我就是被他那副皮囊給迷暈了頭，被他幾句花言巧語給哄騙了。”盧稚說著，居然哭了起來，“他一個寒士仕子，落魄書生，求仕無門，家中還有一個瞎了眼的老母，要不是我家……他焉能有今日？” 　　“怪不得尹大人如此上進，原是家中有個賢內助。” 　　“他心裡何曾念我的好？一日到晚就記褂著青樓裡的那個騷蹄子。”說道這裡，盧稚又抹了抹淚，“奴家說這些家長裡短，實在是讓郎君見笑了，可我實在是氣極了。” 　　“不會，不會，大娘子是性情中人。”王統笑道，心中卻是想到尹公正這個文弱書生家中有這麼一個悍妻，自然是不願回家的。 　　“我已讓人備了酒菜，郎君喝杯熱酒，邊吃邊等如何？” 　　“不敢再叨擾大娘子了，既然尹大人不在，在下這便告辭了。”王統站起身道：“還請大娘子轉告尹大人一聲。” 　　從尹公正家出來，王統馬不停蹄去了東市一家酒肆。 　　剛進門，便聽一人高聲喚道：“王兄，這裡，這裡。” 　　王統循聲看去，正是自己約好的中外府司錄袁傑。 　　“袁兄，失禮了失禮了，說要宴請你，反倒是我遲了。” 　　“不不，年節時本就應是我請王兄別歲，隻不過王兄忙，一直未尋到合適的時機，今日難得王兄閑下來，定是我來請的。” 　　袁傑作為尹公正的副手，也是剛剛從玉璧歸來，進入中外府任職，巴結宇文護未來女婿還來不及。 　　兩人謙讓了半天後落座，王統道：“在晉國公府上饋歲時，沒能和袁兄，王元慶和尹公正多飲幾杯，深以為憾，今日本想請你們三位一敘，不想王元慶已出發前往吐穀渾，去尹公正家中卻撲了個空，倒是被他那正妻留下嘮叨了許久。” 　　袁傑搖頭笑道：“盧娘子就是這麼個人，善妒小氣，處處都要壓過尹公正一頭，可誰叫盧娘子家門蔭高。” 　　“那尹公正沒有小妾？” 　　“小妾？”袁傑道：“尹公正連多看一眼別的女人都不行，怎麼可能納小妾。” 　　王統假裝不信，“我可是聽聞他在碧月軒有個老相好。” 　　“盈香？”袁傑嘆了口氣，“說起這盈香，故事可就長了。” 　　“說說。” 　　袁傑給王統斟酒，笑道：“還不是寒門學士與名歌姬的風流故事，要說多曲折，也不至於，不過這盈香倒是付出頗多，那時幾乎將自己的賞錢盡數給了尹公正用於上下打點，換取了官身。” 　　“那尹公正為何不娶盈香，反倒娶了盧娘子？” 　　“為何？”袁傑一口飲了杯中酒，嘆道：“為了求上進，娶了門蔭高的悍妻，為前途鋪路，有了前途，才有錢途，才能為盈香贖身。” 　　“盈香很貴？” 　　袁傑瞥了一眼王統，眼中有些不可置信。 　　你天天往明月樓跑，不知道跟名歌姬喝酒有多貴？何況贖身？ 　　想是如此想，袁傑還是答道：“自然很貴，數十兩金是要的。” 　　王統暗暗乍舌，怪不得尹公正如此求上進，再不努力些，盈香老了都未必能贖出來。 　　夜裡，王統去了趟質府。 　　外間不便說話，柳敬言讓王統進了房。 　　桌案上還擺著醫館和手工坊的賬冊，柳敬言還在忙著理賬。 　　王統就坐在她旁邊的凳上，說了今日關於尹公正的家事、情事。 　　“你想幫尹公正將他那情人從青樓中贖出來？” 　　“想是想，沒錢。”王統道：“青樓女子贖身太貴，還需想別的法子。” 　　“數十兩金我們給得起。”柳敬言停下手頭上的活，說道：“你可知現在我們做的牙刷兩柄便能賣一兩金？不過，你真的打算如此大張旗鼓地幫尹公正的忙？如此大張旗鼓地為我奔走？” 　　柳敬言越來越進入角色，看事情看問題思路越來越清晰，“你需知，你馬上就是大塚宰府上的女婿，一言一行皆有人盯著。” 　　“你說得對，一切需得暗地裡進行。”王統說到這裡，嘆息道：“不過，我們可用之人太少，要想隱匿行事，瞞過帝相的眼線，太難。” 　　“不急。”柳敬言道：“姚察既已收了竇熾的好處，想必不會讓談判進行得很順利，我們還有時間在暗裡操作。” 　　“嗯，明日我便要入宮當值，我讓茍和岺公先盯著姚察和尹公正，若有變動，你就先拿主意。” 　　“好，你在宮中行事，當一切小心。” 　　是夜，或是換了新的宅子，王統睡得很不安穩，做了很多夢。 　　在夢裡，柳敬言終於如願回到了南陳，可自己卻被留在了北周，和宇文萇楚成婚，成了宇文護的女婿。 　　～～ 　　年節後，王統突然發現，宿衛禁軍中突然就沒人管著他了。 　　不管是宇文神舉，還是於翼，都沒再給他指派值守任務，楊堅也是個通透的人物，見是如此，乾脆也不去管他。 　　於是，王統變成了宿衛將領中最閑的那個。 　　當然，王統也樂得清閑。 　　可清閑日子沒過多久，吏部突然來了新的任命，讓宿衛係統眾將震驚。 　　於翼跟隨李昺征伐吐穀渾，雖大敗而歸，可表現可圈可點，所以調任左宮伯中大夫，這也是一早便定下的，實至名歸。 　　可王統居然連跳兩級，由正三命的左侍下士升任正五命的右宮伯中大夫，在宿衛中權柄也隻稍次於於翼。 　　憑什麼？ 　　一個南朝降卒，北周馬奴，居然隻用了半年時間，便登堂入室，成為掌宮城侍衛之禁的侍衛之長。 　　就因為他是晉國公府的贅婿？ 　　大塚宰任人唯親居然到了如斯地步？ 　　宇文邕心頭巨震，卻又無可奈何。自己辛苦經營的宿衛禁軍，就這樣被宇文護牢牢地敲入了一根楔子。 　　心中有不滿、忿恨、嫉妒之人不在少數，可又有誰敢非議從晉國公府出來的政令？ 　　連宇文邕自己都無力反抗，強顏歡笑。 　　王統本以為皇帝會疏遠他，同僚會排擠他，他已做好了成為眾矢之的的準備。 　　可情況恰巧相反，同僚對他更熱情，皇帝對他也更親熱了。 　　“王統，可會象戲？” 　　今日庾信與王褒又雙雙抱病，不用說，定是又鬧著要跟南使回朝。 　　說起來，宇文邕也算可憐，平日裡不能插手朝政，除了暗地裡算計宇文護，就隻剩研究象戲這個愛好，偏偏能陪他研究的那兩個老頭兒還一日到晚鬧著要走。 　　“象戲？”王統答道：“不會，不過臣可以學，陪皇上解解悶。” 　　宇文邕抬眼看了看他，將棋盤往他麵前一推。 　　“棋盤與漢末盛行的樗蒲相似，分金、木、水、火、土五區。” 　　“擲劈木決定棋子步數，陰翻則顧兔先出，陽變則靈烏獨明。” 　　“從月建而左轉，起黃鐘而順行。” 　　“或升進以報德，義以遷善；或黜退以貶過，事在懲惡。” 　　宇文邕一頓輸出，王統張口結舌。 　　這代溝恐怕是差了一千四百多年。 　　王統從懷裡掏出一件物事，在桌案上擺好，訕笑道：“皇上，若想解悶，臣這個恐怕有趣得多。” 　　宇文邕道：“大都博弈皆戲劇，象戲翻能學用兵，我創這象戲不全為了有趣。” 　　“我這棋是模擬戰爭的一種遊戲，也能學用兵。” 　　“楚河？漢界？”宇文邕看了看棋盤道：“這是什麼棋？” 　　“象棋。” 　　“如何下？” 　　王統道：“刻象牙為棋，共三十二枚，紅黑各半，兩人對弈。” 　　“紅方以帥統仕、相及車、馬、炮各二，兵五；黑方以將統士、象及車、馬、炮各二，卒五。” 　　“弈時雙方輪流行棋，以“將死”或“困斃”對方將帥為勝。” 　　隻聽王統稍稍講解，宇文邕如獲至寶，眼睛是越來越亮，接話道：“這象棋猶如兩軍作戰排兵布陣，將、帥代表君王，不能出這九宮，居於幕後指揮。仕和士則代表宿衛，司九宮安全，不離將帥左右。象、相是臣相，隻能於本方移動，不能過河。車是戰車，橫線、豎線均可行走廝殺。炮是弩車，可攻擊距離遠且殺傷力較大。馬是騎兵，適合長距離作戰。五個兵、卒便猶如一伍，手持弓、殳、矛、戈、戟，配合作戰。” 　　不得不說，宇文邕在棋牌方麵的確擁有極強的天賦，一點既明，還能舉一反三。 　　“統，這象棋真是妙極，你當真有巧思！” 　　王統厚著臉皮道：“皇上喜歡就好。” 　　當日，宇文邕便跟王統專研象棋，徹夜達旦，連椒房殿也不去了。 　　第二日，庾信和王褒也加入進來，宣室殿內四人皆沉迷於此，有時甚至忘了君臣之禮，在宣室殿內放聲爭論，找書苑 www.ｚｈaoｓｈuyuan．ｃom 讓守在外邊的宿衛們麵麵相覷。 　　轉眼間便到了驚蟄時節，春氣萌動，大地褪去了銀裝素裹，又煥發了生機，一派欣欣向榮。 　　王統好不容易擺脫了宇文邕的糾纏，從宮中沐休出來，便匆匆策馬地往質府去。 　　“這些天可發生什麼事？” 　　“有的，前幾日我去驛館見了姚察。”柳敬言正在炙茶，動作優雅，話語間已沒了前段時間那般急燥。 　　“可說了什麼？” 　　柳敬言一邊碾著茶，一邊道：“我對他說，我在南梁時便聽聞你素來胸襟高潔，品行端正，清正節儉，可近來卻聽聞你與北周重臣來往過密，出入青樓，姚大人，皇上厚待你，遣你出使北周，還望你能不辱使命，帶吾等歸家。” 　　王統道：“你是南朝宗室，去質問他合情合理，那姚察怎麼說。” 　　“他當即便將竇熾送的那箱金搬了出來。還辯解說，北周帝相貌合神離，當利用一切可利用的條件和形勢的變化，為談判創造有利局勢，才能最終以弱勝強。” 　　王統沉吟道：“且不論他說的是真是假，至少你的這番表態，便可以讓他不敢在談判中做出不利於我們的小動作。” 　　“嗯。”柳敬言專注地攪動茶湯，連頭都未抬，輕道：“還有一事，盈香我已讓人贖出來了。” 　　“這麼快？你讓誰的出麵？”王統倒是對辦事利索果斷的柳敬言有了新的一層認識。 　　柳敬言道：“那日我與青蘭去醫館，恰好見到盈香在醫館中，並不是去看病，卻與甘小娘頗為親密，似是手帕之交。”