南方的初秋，與炎炎夏日並無什麼區別，天氣依舊悶熱得令人煩躁。 　　杜錦瑟已經連著四日出來巡查商鋪，自從生下長子敏哥兒後，這些田莊鋪子從原來的兩月一查改成了三月一查。 　　如今敏哥兒已快八個月了，粘人的很，若不是每日傍晚都能睡上一覺，她也走不開這趟。 　　雖說都挑了近傍晚才出行，但是並沒什麼區別，馬車到了鋪子門口時，汗水已經浸濕了後背。 　　杜錦瑟才進了鋪子後院的廂房，馬車上的冰盆也端到了桌邊，鋪子裡是沒有備著這些的，侍女曉容立刻遞上一方帕子，帕子一直在冰盆裡浸著，擦一擦也算解了一絲熱意。 　　稍微休息了會兒，掌櫃的就帶著這三個月的賬本進來開始一一稟報，杜錦瑟想著盡快查完，好在敏哥兒醒之前趕回去，免得他又一番哭鬧。 　　然而不知是不是天氣燥熱的原因，她心裡一直不安地跳動著，腦海中一直閃過幾日前廟會上見到的那個通身貴氣的中年男子。 　　那男子看她的目光驚訝而戲謔，旁邊跟著的那白麵無須的隨從也是滿臉訝然，讓她這幾天想起來總是隱隱不安。 　　掌櫃的聲音在耳邊響著，詢問她接下來可要再進一些賣得不好的瓷器，杜錦瑟強迫自己打起精神，正要說話，門外突然響起嘈雜聲，一行十幾個帶刀侍衛從門外湧進，前頭看店的小二踉蹌的走了進來，後頭跟著一個手拿拂塵的男子，一行人很快就進了杜錦瑟所在的廂房。 　　隻見那白麵男子進門後就一直盯著杜錦瑟瞧，眼睛都是了然和滿意，隨後一個眼神遞給旁邊跟著的無錫縣縣令，縣令立馬就上前嗬道：“杜氏，還不快上前拜見戚公公，這位戚公公可是皇上身邊的第一總管公公！” 　　那戚公公瞪一眼無錫縣令，臉上堆起殷勤的笑意，說出的話卻叫杜錦瑟如遭雷劈，滿臉血色褪去，一臉不可置信。 　　“當不得小娘娘的拜見，小娘娘貴氣加身，洪福齊天，雜家的就是一個端茶倒水的，今兒奉皇上之命，前來迎接娘娘入宮侍奉皇上，享福去咯~” 　　頓了片刻，不顧杜錦瑟已經滿臉煞白，又掐著尖細的嗓子說道：“皇上自那日在廟會上見過小娘娘後便魂不思蜀，對小娘娘念念不忘，這不可總算找著您了，小娘娘快隨雜家走吧，今後好好侍奉在陛下身邊，自有您富貴無邊的日子在呢！” 　　戚公公的話音落下，屋子裡就是一片死寂，而自打他一踏進屋子，杜錦瑟就認出來了，這就是那天跟在那中年男子身邊的白麵男子，沒想到居然是位公公，那那個中年男子豈非就是他口中的皇上？ 　　聽這公公的意思，居然要她一個已經嫁人生子的婦人去皇上的黃賬，這成何體統！ 　　若真去了，置她與她夫家於何地！ 　　杜錦瑟又氣又怕，一時竟然呆愣在原地。 　　而無錫縣令見杜錦瑟毫無反應，隻呆呆的站在原地盯著戚公公，隻能開口打破僵局，“杜氏！大侄女！還不快回公公的話，你這可是一朝飛上枝頭的大喜事啊，多少人求菩薩都求不來的，還不快隨公公去拜謝皇恩。” 　　杜錦瑟回過神來，此時的她已經渾身發抖，不知是嚇得還是氣的，撲通一聲跪了下來，開口就要拒絕。 　　“民婦......” 　　然後這拒絕的話並沒有說出來，那戚公公卻像是猜到了她要說什麼，伸手就攔著她的話頭，矮身走到杜錦瑟麵前，嘴角依然掛著那殷勤的笑意，隱含威脅的話語輕飄飄地， 　　“小娘娘能被皇上惦記上可是幾世修來的福分，您想說什麼雜家知道，不過這將來要伺候在皇上身邊的人，自然早早就查了個清楚的，雜家來之前，皇上已經命人去臨縣恭請令尊了，至於其他......就要看小娘娘夠不夠聰明了。” 　　說著直起身來，一甩拂塵，見杜錦瑟的臉色比先前愈加慘白，那張肖似皇後的臉上都是驚愕害怕，脆弱得仿佛不堪一擊，與皇後娘娘睥睨霸道的氣度截然不同，心道怪不得皇上冒著奪人妻的汙名也要接她進宮，有這麼一張臉放在後宮，足夠惡心皇後了。 　　不過這些自然不必同這個婦人解釋。 　　“還等什麼，還不快快上前扶起小娘娘，咱們快回宮吧。”聲音尖利刺耳，透著一股傲慢輕蔑。 　　說完，他朝後邊跟隨而來的兩名嬤嬤覷一眼，兩位嬤嬤立時上前半強半扶起杜錦瑟，跟在戚公公後麵。 　　“不！我不去......”杜錦瑟駭得大叫。 　　“小娘娘可別胡亂喊叫，傳出去汙了皇家顏麵，您父親杜縣令一家，還有您夫君一家子，可就沒好果子吃了！哼！” 　　戚公公飽含威脅的一句話，徹底封住了杜錦瑟喉嚨裡的還未發出的聲音。 　　緊接著一行人又如潮水褪去般，嘩啦啦走了個乾凈，來去不過半盞茶。 　　隻餘早已嚇得如篩糠般的侍女曉容、掌櫃和小二縮在角落，好一會兒，曉容才驚醒一般，一躍而起，找書苑 wwｗ.zｈaoshuyｕaｎ.com就往杜錦瑟的夫家張府奔去。 　　* 　　九月，通往肅州城的官道上，已經吹起刺骨的寒風，風中夾雜著塵土砂石，西北荒原一望無垠，放眼望去都是隻有掉光了葉子的枯枝，入目皆是蕭索的黃色。 　　一列約有二十幾輛的貨車行駛在鋪滿砂石的官道上，車輪與砂石的碰撞聲連綿不絕。 　　杜蔓枝裹著頭巾，翹腳躺在裝著棉衣的拉貨車上，將一部分棉衣往四周堆了堆，正好給她空出一個能趟人的凹陷，擋住了四麵吹來的寒風。 　　一群押鏢的漢子們也慣著她，主要她身材嬌小，沒什麼重量，還是頭兒的師侄啊，這鏢行都是頭兒的，一個打工的還敢妄議主家不成！ 　　杜蔓枝邊抖著腳邊與走在一邊的天生聊著天，天生是鏢行二把手焦旭撿來的孩子，這次的領隊就是焦旭，因為貨物特殊，貨主特意多出了錢要鏢行一定保證安全送達，而天生如今已經十四歲，因為焦旭的婆娘不喜天生，放在家裡免不了被磋磨，所以天生大了一點後，焦旭出門走鏢時一般都將他帶在身邊。 　　杜蔓枝今年已經十六，還比天生大兩歲呢，但是天生自詡是個男子漢，杜蔓枝幼時對他又頗為照顧，所以平日裡就像個跟班小弟似的，這次她臨時起意要隨鏢隊去領略西北邊城風光，天生就整天跟在她身後跑腿，指哪打哪絕不含糊，惹得他爹沒眼看，一眾漢子也是經常調笑打趣。 　　此時天生喋喋不休的講了一堆到了邊城要吃的美食，和逛得地方，見久久沒有回應，才連喚了幾聲：“蔓姐，蔓姐，你睡著了嗎？”