杜蔓枝和天生緊趕慢趕，中途轉了水路，終於在第六日傍晚在江陰碼頭下了船，碼頭不在城中，但離江陰縣城並不遠，等會騎馬趕路隻需兩刻鐘便能到。 　　碼頭上人聲鼎沸，正直傍晚，有早起出海打漁的漁船已經結束一天的勞作，沿著河岸有許多小販支起的小攤在售賣各種吃食，也有城內商賈或者係著頭巾的婦女在卸貨的漁船邊挑揀新鮮的魚貨。 　　杜蔓枝站在碼頭上，風中夾雜著海水鹹濕的氣味，耳聽著家鄉熟悉的吵嚷聲，連日來的浮躁終於慢慢消散了些許。 　　天生去船尾等著船工們將馬匹牽下來，杜蔓枝便走到一邊的包子攤上，買了十個肉包子準備等會兩人吃完再趕路回去。 　　付好錢正要走，一旁卻突然竄出個身著破衣老嫗，一手不知抱著個什麼東西，一手伸過來搶杜蔓枝手裡的包子，也不管掉了好幾個包子在地上，悶頭就往前麵跑去。 　　杜蔓枝本來已經壓下的煩躁之情，這一下又被激起，若是往日，自然無心跟這些乞丐計較，但今日不知怎的，拔腿就跟上前去。 　　杜蔓枝有些手腳功夫在身上，不緊不慢的跟在老嫗身後，轉過兩個彎，此時已經遠離了碼頭，周圍並沒有什麼人，隻一個破廟立在那裡，廟的周圍有幾顆參天大樹，投射下的陰影籠罩了半座廟宇。 　　杜蔓枝心覺有異，並不上前，那老嫗站在廟門口，聽見後麵沒有了動靜，隻得轉過身來，夕陽照在老嫗漆黑的麵龐上，仿佛終於驅散了黑暗般。 　　那老嫗盯著杜蔓枝，過了幾息，仿佛終於確認般，頃刻間留下了兩行淚水，在臉上沖刷出兩道痕跡，嘴裡顫抖著發出了聲音，“小姐......小姐......” 　　杜蔓枝聽著這熟悉的聲音，本來的淡定警惕，這會兒都變成不可置信地瞪大了眼睛，這不是姐姐的貼身嬤嬤——劉嬤嬤嗎？ 　　怎麼淪落成這副模樣了？ 　　杜蔓枝此時作男子裝扮，一身灰褐色的粗布短打，露出來的地方用特殊的顏料塗成了深褐色，臉上也作了易容偽裝，打眼就是一個黑不溜秋，鄉下來的精瘦小子，哪裡還有半分江南官家女子的嬌柔樣。 　　然而劉嬤嬤在跟隨姐姐杜錦瑟出嫁前，是一直照顧著兩個姑娘的，也見過她易容後模樣，自然能夠認出她來。 　　劉嬤嬤此時已經泣不成聲，腿一軟癱坐在地上，杜蔓枝幾步上前，蹲在劉嬤嬤身前，待要開口詢問，劉嬤嬤卻急忙掀開了身前衣服，隻見衣服裡包著一個繈褓，一個瘦弱的小孩正閉目睡著，呼吸微弱。 　　“敏哥兒！”杜蔓枝驚呼出聲。 　　杜蔓枝急忙伸手抱過敏哥兒，將耳朵貼在敏哥兒的臉上，聽見小孩的呼吸雖然微弱，但尚算平穩，又貼著額頭細細感受，並不會體熱發燒後，才鬆下一口氣。 　　劉嬤嬤在一旁邊哭邊啞著聲開口，“小姐......小姐，敏哥兒沒事，就是這些天餓著了，老奴一直看著的，沒事，沒事的，嗚嗚嗚......” 　　“小姐，老奴終於等到您了，終於等到了啊......”說著再也忍不住痛哭出聲。 　　...... 　　約半刻鐘過去，劉嬤嬤才慢慢平息下來，杜蔓枝將劉嬤嬤扶進破廟，劉嬤嬤在菩薩像的後邊鋪了乾草，這些天都是住在這裡。 　　天生剛剛從包子攤老板口中打聽後，已經找到了這裡，此時又被杜蔓枝打發去買些吃食回來。 　　而她則一邊抱著敏哥兒，一邊聽劉嬤嬤講述來龍去脈。 　　雖然從看到劉嬤嬤時就有了心理準備，可是聽到真相還是讓她怔怔地呆了半晌。 　　姐夫一家上下，老弱婦孺，奴婢牲畜，竟在一夜之間葬身火海，無一人生還！ 　　“那你和敏哥兒是如何逃出來的？” 　　“那天傍晚府裡突然沖進一夥盜匪，將所有人都綁了扔在院中，老奴當時正好帶著小公子去換尿濕的衣裳，聽見前院有男人的呼嚇聲，曉容跑進來說有強盜搶劫，那聲音越來越近，我們無從躲藏，還好房間後麵連著花園，花園假山裡有一條小道通向西院墻，我們也不敢走後門，隻能從狗洞鉆了出來，沒想到還是被人發現，曉容讓老奴帶著小公子躲在橋洞下，她去引他們走開，現在也不知在哪裡......”說著又哽噎起來。 　　杜蔓枝聽後也是頗為動容，曉容和劉嬤嬤都是跟隨杜錦瑟陪嫁出去的，一片忠心自是不必懷疑，隻希望她最後擺脫了那些人，現在隻是躲在了某處，那她就一定能找到她。 　　“老奴本想尋機就去縣衙報案，可是走到縣衙附近，就見有人要來抓我，隻能又跑了，後來在橋洞裡躲到半夜，找書苑 www.ｚhaoshuyuａn.com 突然有一堆官差出動，說我們府上著了火，等我悄悄跟過去時，府裡已經燒了大半，可是那些官差一個個杵在那兒，根本沒人進去救火！” 　　“不光如此，他們還攔著其他人不讓人進去救火，嗚嗚——，他們就是故意的！” 　　杜蔓枝強迫自己鎮定，努力想著其中關翹，那群盜匪和大火未免太過蹊蹺，若說無人指使，她是萬萬不信的！ 　　“嬤嬤，你再與我說說大姐被帶走後都發生了什麼。” 　　劉嬤嬤也不是個蠢的，但看她這些天東躲西藏，從無錫回到了江陰，連杜府都沒敢去，也是知道事出有異，如今遇到了杜蔓枝，仿佛有了主心骨般，當下忙不迭開始回憶。 　　“夫人被帶走之後，曉容就跑回來稟告了姑爺，當時姑爺剛讀書回來，在院子裡陪著小少爺，聽了曉容的話後，立時就要去找大小姐，是無錫縣令沖進府來按住了姑爺，那無錫縣令說事已成定局，連我們老爺都已經被皇上請去問話，不知吉兇禍福，如果姑爺貿然去沖撞了聖駕，保不得禍連全族！” 　　想起那無錫的錢縣令，劉嬤嬤忍不住啐了一聲。 　　“我呸！那縣令也不是個好東西，往日裡與我們老爺稱兄道弟的，小姐你們還喊他一聲世伯，可是曉容後來說，那日就是他在旁邊幫著那個太監勸我們小姐，說我們小姐是遇上了飛上枝頭變鳳凰的大喜事，後麵走了，還派一隊官差守在府門口，不就是怕我們姑爺去找小姐，那頭給他治罪嗎。” 　　“既然有官差把守，怎麼會有盜匪明目張膽的闖門呢？”杜蔓枝蹙眉問道。