春去秋來，時光荏苒，轉眼間喬竺和謝敏之已經結伴而行度過了一個漫長的夏季。這期間二人熟悉了不少，開始習慣對方的存在。 　　江湖上關於“馗神劍首”喬竺的傳說中漸漸增添了一筆名叫“謝敏之”的色彩。謝敏之的機關天賦為他贏得另一個稱號，千機飛羅。 　　江湖第一情報機構“八耳”出品了最新的《天下風雲榜》，《高手篇》中喬竺居第一，謝敏之居末尾。為此，謝敏之纏著喬竺買下一本《風雲榜》，將自己的那一頁介紹撕下來，要粘在喬竺後麵，擋住第二名“玉麵將軍”範合哲的介紹。最近人們拿著《風雲榜》討論江湖高手時，自然而然地拿第一和第二做比較，又因為是一男一女，正值年華，少不了一番遐想揣測。 　　喬竺的脾氣還是那麼急躁，看謝敏之粘得費勁，索性將冊子搶過去，直接撕了範合哲的畫像。 　　“粘好趕緊看地圖，找找春眠山莊在哪兒。” 　　謝敏之麻利地合上冊子，掏出一張千瘡百孔的地圖，順著一條加粗的路線，指出春眠山莊的方位。 　　“往南……十裡地……不就是那座山嗎？” 　　二人一起抬頭看過去，不遠處的山上好像真的有亭臺樓閣。 　　春眠山莊莊主卜秋梨，《風雲榜》上新晉的高手，排行二十七，喬竺當然不能錯過。據說此人擅長鞭，出手很辣兇悍，招式刁鉆古怪，已經接連打退七八撥挑戰者，也為她的春眠山莊掙了番名聲，就連雍州王室都派人來請她出山。 　　使長鞭的女子不在少數，大多是花把勢，能打出名堂的她還是頭一個，喬竺很期待和她的比試。 　　春眠山莊最近在籌辦一件喜事，四處張燈結彩，喜慶非凡。 　　原是莊主的妹妹卜春芽好事將近。新郎官也大有來頭，係雍州王宗室子孫，表兄正是大名鼎鼎的“玉麵將軍”範合哲。 　　為了全心全意籌辦妹妹的婚事，卜秋梨兩天前就昭告武林，自己十天內不接受任何形式的挑戰，來者是客，無禮者恕不接待。 　　喬竺得到了山莊上下的殷切禮待，卜秋梨特意放下手頭事務來招待她，言笑晏晏，挑不出毛病。她不好找茬，隻能另做打算。 　　“喬娘子要是不嫌棄，請務必在山莊住下，屆時出席我們二娘子的婚禮，也算為我們春眠山莊添一分喜氣。” 　　卜秋梨說著就拉上喬竺的手，期待地看向她。 　　都說卜秋梨彪悍，今日得見卻是賢惠大方，為人處世無不周到。她主動和喬竺親近，喬竺不好拂了她的好意，隻能應下。 　　“太好了！池燕、鬆鯉，快去為喬娘子和謝郎君準備客房。” 　　山莊裡的人做事麻利，很快就來請喬竺去廂房休息，卜秋梨也借口有事失陪。 　　二人由池燕、鬆鯉分別領到男女客房院落，那裡已經住下不少人，還有幾個熟悉的麵孔。 　　喬竺這裡見到了清風派大師姐邊嵐、峨眉派宗師淩粵、青虎幫二當家鐵拳、百花閣聖女雲挽挽等人，這些人除了是喬竺的手下敗將，還是《天下風雲榜》中《美人篇》榜上有名的江湖美女。此時共聚一堂，正可謂春色滿園關不住。 　　謝敏之這裡認識的人不多，眼熟的有幾個，唯有塗青天最是印象深刻。自從被喬竺的內力震撼後，數月不見，他整個人沉穩內斂了很多，可以察覺出他的功法沉澱。 　　淩粵見喬竺竟然出現在此地，稍稍詫異了一瞬，又覺意料之外，情理之中。當初喬竺就是聽說峨眉派出了名少女宗師才找上她約架的，如今根據《風雲榜》找上卜秋梨不足為奇。隻是看她興致缺缺的樣子，顯然是沒打成。 　　“喬娘子沒聽說過春眠山莊在籌辦春芽娘子出嫁的事嗎？秋梨娘子可不會容你砸場子。” 　　她的語氣不知為何夾槍帶棒，連她自己聽了都有些懊悔。 　　然而喬竺隻是淡淡地瞥了她一眼，親飄飄一句： 　　“沒多少進步。” 　　短短幾個字，引起所有人的側目。 　　雖說三年前淩粵輸給了喬竺，但是這三年她勤修苦練，進步有目共睹，峨眉派已經沒有她的對手，喬竺竟然說她沒多少進步？狂妄，實在狂妄！ 　　有人替淩粵不平， 　　“喬娘子豈不知士別三日當刮目相看？淩宗師的武功今非昔比，你未必還能打得過，還是謙虛些吧。” 　　說話的人是鐵拳，一個和名字一樣風風火火的女郎，她一直因為輸給喬竺不服氣，自己打不過卻還要替別人呈口舌之快。 　　豈不知她口中“今非昔比”的淩粵自己都心裡沒底，不敢和喬竺頂嘴——至今還記得喬竺一套接化發，甚至劍不出鞘，就將自己打得毫無招架之力。直到現在那道陰影還籠罩心頭，揮之不去，無數次夢魘中掙紮醒來，都仿佛再現當日喬竺冷眼噙笑的模樣。 　　“我們走吧，不是說要去拜會二娘子嗎？”淩粵找借口離開。 　　鐵拳這才想起正事，抱起一個半人高的禮盒，招呼一幫女娘和自己走。 　　很快，女客院落隻剩下喬竺。 　　另一邊，男客院落的氣氛也很緊張。 　　眾人見到謝敏之，都有意和他打交道，圍著他恭維他的機關術精妙絕倫。然而印象中笑容可掬的謝敏之今天不知道怎麼了，一直冷著一張臉，斜眼看誰都是不屑的模樣。 　　終於有人忍不住了，批評道： 　　“小謝郎君你也太不識抬舉了，要不是看在喬娘子的麵子上，誰願意搭理你？” 　　“那就滾。”謝敏之漫不經心地攪拌杯中茶水，看都懶得看他。 　　“你你你、你什麼態度！” 　　遭到羞辱的千手佛百比多頓時氣炸了，沖上去要揪謝敏之的脖子。 　　然而就在他的手即將觸碰到謝敏之的那一瞬，無形中有什麼東西牽住他的手指，再不能伸長分毫。他想要靠蠻力掙脫束縛，五指像是遭受了竹夾板酷刑一般，瞬間皮開肉綻，露出模糊的骨肉。 　　伴隨百比多一聲慘叫，眾人手忙腳亂要扶他，可是稍微拉扯一分，那隻懸在半空中的手就變形一分，找書苑 ｗww.zhaoshuｙｕan.coｍ 直到扭曲得不成形狀。 　　終於有人意識到問題所在，慌張地懇求謝敏之手下留情。 　　“求小謝郎君放過百兄，他出言不遜你教訓一二即可，犯不著廢他的手，手廢了他這一身本事就廢了呀！” 　　日光熠熠，空氣中似有一根透明的絲線，穿過百比多的五指，釘在涼亭柱子上…… 　　他是什麼時候設下的機關？竟然快到連千手佛都沒躲得過！ 　　不對，應該說是以眼疾手快著稱千手佛都沒察覺到謝敏之的機關動作。 　　眾人俱倒吸一口涼氣，僵在原地不敢動彈，保不齊他們也已經身處機關之中。 　　再此之前一直沒有湊熱鬧的塗青天在不遠處的走廊下開口了， 　　“謝郎君與其和他們浪費時間，不如抓緊時間休息一會兒，這幾天夜裡山莊都有煙花晚會，想必不少女郎都會想去看。” 　　也不知道是煙花晚會吸引了謝敏之，還是漂亮女郎吸引了他，他果真放開了百比多。 　　這下山莊的客人們都知道了，喬竺和謝敏之這對主仆是不好相與的，要繞著走。 　　故而夜裡春眠山莊放煙花的時間，明知道假山上是最佳觀賞點，但是誰都不願意去和這主仆兩個擠。 　　喬竺看了會兒煙花便覺得無趣，左右就是些火星四濺，還不如打架時迸出的火花燦爛。她回頭看見謝敏之正目不轉睛地盯著煙花看，黑亮的眸子裡流光溢彩，高高仰起的脖子和下顎組成一段優美的線條——她愈發覺得自己將謝敏之養得不錯，比最開始見到他時還要漂亮。她很有成就感。