喬竺向周娘展示的那張畫像上，明明確確畫著年輕時候平侯的臉。平侯一直很注重保養，所以即便老了也沒有發福，年輕的他皮膚更飽滿細膩，此外毫無區別。 　　周娘大驚失色，因為她沒想到長公主竟然要調查平侯，調查王上四親之一的平侯。 　　揚州王是宗室子出生，繼承王位後，要認先王為父，先王後為母，並且和親生父母避嫌。但是人非草木，孰能無情，不能親近父母，他就想盡辦法恩澤親族，其中以他的祖父家族、祖母家族、外祖父家族、外祖母家族為甚，後來人稱揚州王四親。平侯，他的姑姑就是揚州王的祖母。 　　喬竺拿著長公主的信物調查王上的四親，被有心之人拿去大做文章，可是會導致天大的禍事的。 　　但是周娘不敢不如實告知。 　　“平侯……年輕時是經常來紅香樓，自從夫人進門，他便不再來了。都說他和夫人伉儷情深，想必是為了夫人收心了吧。” 　　如果真是如此，他的後院為何還會有那麼多鶯鶯燕燕？ 　　那是因為他自知月盈則虧，水滿則溢，以防偌大家業引人嫉妒，遭人陷害，他率先改變自己的作風，讓外人抓不住把柄。但是青山易改，本性難移，他怎麼可能忍得住呢？ 　　於是他改冶遊狎妓為納妾，每年都會娶十幾房小妾。為了安置這些妾室，他先後擴張了四次平侯府。 　　“你的意思是說，他看上的都被納進了侯府，沒有被養在外麵的？” 　　“這……不止我一個人給侯爺介紹，其他鴇母也想掙這個錢，但我保證我介紹的都光明正大進了府，沒有偷偷摸摸養在外麵的。” 　　“那這個你怎麼解釋？” 　　喬竺掏出一本房契，鋪在桌子上，讓周娘好好兒看看。 　　周娘看清上麵的字，臉白得胭脂都失了顏色。 　　“娘子，你這是……” 　　她噗通跪在地上，哆哆嗦嗦地求饒， 　　“我是有所隱瞞，我保證如實招來。” 　　這是喬竺從曹彰屋裡翻出來的房契，也就是是他現在住的房子，這個房契上寫明房子早在二十八年前就被平侯買下。範值今年二十五，他出生前三年平侯在青魚巷買了房子，用處不想而知。 　　“二十幾年前，我們這兒來了個姓賀的繡娘，她本是莊戶人家出身，後來因為丈夫賭博欠債輸光家產，不得已拋頭露麵掙錢還債。不知怎麼的，她勾搭上了侯爺，侯爺為了她在青魚巷買了個宅子，專門用來和她幽會。後來她丈夫因為還不上賭債被人打死了，她也沒再來過紅香樓。隻因她繡工好，我去青魚巷找過她，但透過門縫往院子裡看，那裡好像很久沒住人了，院子裡的花也乾死了，我隻當她出城返鄉，便不再尋她。” 　　“她有孩子嗎？” 　　“沒有吧……她來的時候很年輕，約摸二十歲，當時我們這兒繡娘的工錢是計件的，她為了掙錢整日整夜縫補衣裳，很少回家，想必家裡沒有孩子需要照料。啊，娘子是想問她和侯爺有沒有孩子？那必然沒有，她雖然跟了侯爺，但對她那個丈夫好不死心塌地，侯爺送她的東西小到一根針她都要換錢給她丈夫還債，後來她丈夫被人追殺，她還去求過侯爺救命呢，不過侯爺沒為她去蹚這個渾水。這樣的癡情傻子，即便有侯爺的骨肉也不會留。” 　　事實上，她留了。不僅留了，還正大光明帶進侯府，和侯府世子一起長大。 　　喬竺驗證了自己的猜想，滿意地離開紅香樓。 　　———————— 　　“難道你進紅香樓之前就猜到曹彰是平侯的私生子？” 　　“是的。” 　　喬竺回想起昨晚在平侯書房看到的市井圖，圖紙上有一塊焦黑吸引了她的注意力，那塊焦黑覆蓋的地方就是青魚巷。 　　為什麼要藏住那裡？府裡伺候過侯夫人的老嬤嬤說，是因為侯爺為了向夫人表忠心，特意塗抹掉那塊醃臢地。然而她們不知道的是，平侯是怕侯夫人發現那裡也有侯府的產業，從而暴露他豢養外室的秘密。 　　那他既然在青魚巷養外室，為什麼還要把房子送給曹彰，想必曹彰和這個外室關係匪淺。 　　她為了驗證猜想，一麵找周娘打探消息，一麵故意讓跟蹤自己的人將“曹彰”二字聽了去，之前的小段和老顧以及後來的仆婦都是當即被處死，隻有曹彰好好兒活著，平侯這是舍不得對親兒子下手啊。 　　現在，她可以下令抓捕曹彰了。 　　“可是官府的人會聽你的嗎？”他玉表示擔憂。 　　“誰說要官府抓人了？”喬竺摩挲著手中玉佩，“我要進宮一趟，你們兩個相互照應，保護好自己。” 　　說罷，她留下足夠多的錢給謝敏之。 　　出門沒多久她想了想又折返回來，看著謝敏之不由地嘆了口氣，叮囑道： 　　“保護好他玉，你是男子，要有擔當，有氣量。” 　　她還故意在“氣量”二字上加重語氣，一副恨鐵不成鋼的樣子。 　　謝敏之癟癟嘴，不情不願地答應了。 　　———————— 　　嶸迦長公主聽喬竺講述完來龍去脈，還是有些疑惑： 　　“曹彰為了頂替範值而殺人，動機倒也成立，但他將範值擺成撫琴的模樣，還偷走涓涓夫人的燈籠是為什麼？以及丟失的鴛鴦琴哪兒去了？” 　　“回長公主——”喬竺瞥了眼嶸迦身邊的玉麵郎君，意有所指，“這些就是刑官的事了。” 　　嶸迦苦笑，拿喬竺實在沒有辦法， 　　“你真是……唉……” 　　本以為這件事就此結束了，找書苑 wｗw．zhaoshuyuan.com 喬竺掏出玉佩要還給嶸迦，結果嶸迦沒有接。她正了正神色，嚴肅地要求道： 　　“這件案子疑點重重，不能了結，你必須查清楚，並且不許用刑逼供。” 　　“要是我不願意呢？”喬竺的眉眼也染上不耐煩，“長公主，再查下去就沒意思了，我玩兒膩了，不想查了。” 　　似是料到喬竺會這麼說，嶸迦站起身，正色凜然，自信地開出她拒絕不了的條件： 　　“我知道你忙著趕路去南海挑戰寧山玉，我也知道你一心追求至強武功，對凡世俗塵不堪其擾。但你這個浪子，隻會打架鬥毆，經營不了一點生計，花錢還大手大腳的，真的能撐到南海嗎？你搭車的商隊起碼還要六天才啟程，這六天不如專心破案，事成之後無論平侯認不認，我都將平侯府一半家產折現賜給你。” 　　“公主這是空手套白狼啊？”喬竺雖然這麼說，但臉上的躍躍欲試假不了。 　　“好啦，快去吧。”嶸迦一抬手，素玉一般的五指後走出兩支親衛兵。 　　“我雖住在王宮，宮外也有我的公主府，這些人是我的親衛，你可以放心差遣。公主府有的是地方給你關押嫌犯、審訊犯人——這樣你可還滿意？” 　　喬竺半挑羽眉，似是覺得不錯，“那我再陪你玩兒玩兒吧。” 　　當夜，塵封已久的嶸迦長公主府重新燈火通明，百姓齊聚門外，仰望邀月樓上的夜明珠流光溢彩，美不勝收。他們歡喜的表麵下藏著一顆惴惴不安的心——這廣陵城是要變天了啊……