在螞蟻帝國蓬勃發展的同時，帝國以南的沙漠居民們也在求生中產生了多個政權，經過漫長的兼並戰爭，沙漠被7個早期城邦國家分割占據，這些國家無一例外都是由飛蝗來領導。要解釋一現象背後的原因，還要從沙漠的種群分布說起。 　　一般來說，沙漠的主要動物被分為“五民”：附仙之民，食蟻之民，音源之民，定洲之民和風沙之民。附仙之民是“五民”中勢力最微弱的，指代寄生於仙人掌的胭脂蟲一族，它們行動不便，體型微小，聚集在一些多仙人掌的荒蕪綠洲，最早喪失了爭奪沙漠霸權的可能性。但他們中存在大量的異能者，對政權的多方麵建設有不小的作用，因此各政權的首領也不會苛待他們。 　　食蟻之民是指代蟻蛉一族，上天給他們開了一個殘酷的玩笑，島上絕大多數的蟻蛉都分布於這片沙漠的綠洲之中，而那裡的蟲子並不足以滿足他們的食物需求，為了不得不和飛蝗等多數族發生沖突。而他們數量少，在同幾個多數族的戰爭中多次折兵損將。對此，他們隻能退而求其次，放棄對政權的爭奪權，對少數族裔動牙。很多蟻蛉覺醒了一種特殊異能——智商閹割。他們將沙漠裡的螞蟻、甲蟲等植食種族作為牲畜圈養起來，通過異能清除其智慧並想方設法加快其生長，作為主要的食物資源。這緩解了蟻蛉的食物危機，促進他們和多數族們達成了和解，成為飛蝗主導下的沙漠中的一支獨立的重要政治力量。 　　音源之民是指代蟋蟀一族。為了在沙漠中生存，他們的異能者大多和尋水有關。很多蟋蟀都能通過翅膀發聲來感應地下水的位置，再群策群力並動用異能建立超深水井引水入地表飲用。這項技能使他們在沙漠中迅速發展，甚至一度擁有挑戰蝗蟲諸族的能力。但由於數量問題和內部的分裂，在蝗蟲一族的進攻和逼迫下，節節敗退的蟋蟀一族最終還是壓抑住好鬥的天性，向蝗蟲們稱臣納貢，選擇老老實實的在沙漠裡找水源啃食物過日子。但音源之民的引水能力有利於綠洲的擴大，這對增強各個城邦和部落的實力有很大幫助，他們隨之成為了各大蝗蟲勢力爭相籠絡的對象，擁有相對較高的政治地位。 　　“定洲之民”和“風沙之民”都是蝗蟲，前者是對無遷飛習性的所有蝗蟲的統稱，後者則包含以東亞飛蝗為主的遷徙性蝗蟲。前者定居於綠洲，食物危機促使定洲之民中相當一部分都擁有促進植物生長甚至操縱植物的異能。迅速生長的植物可以給這些定居的蝗蟲提供更多的生存空間和食物資源，甚至間接幫助他們利用地下水。而風沙之民則總是奔波於一個又一個綠洲，很多飛蝗在這一過程中獲得了禦風或控沙的能力，因而得名。 　　風沙之民的在綠洲的每一次定居起碼會吃七成的食物，在饑荒時期甚至可能留不下一成。這種作風給其他四民的糧食安全帶來了一些沖擊。另外三族還好，胭脂蟲會運用異能保護仙人掌不被吃掉太多。由於蟲口偏少，蟻蛉及其牲畜和蟋蟀的食物也能得到保證。但對於不擅長遷徙的又數量眾多的定居蝗蟲們，日子就非常難過了。如果有蟋蟀幫忙打井供水還好說，他們可以用異能讓植物長回來並提供充足的灌溉水源。但倘若剛被吃過的綠洲沒有蟋蟀，那麼他們就有饑荒之虞了。因此雙方雖然親緣關係很近，卻因為食物問題一直不和。 　　這一矛盾使得在另外三大民族成為日子蟲不問政事後，定洲之民和風沙之民的矛盾迅速激化，引發了一場持續數月大戰，雙方都損失慘重，戰爭成功的緩解了糧食危機。最終數量更多，更擅長運動戰的風沙之民們取得了勝利，建立了二十幾個由飛蝗領導的國家。不過，他們還是對定洲之民做出了一定妥協：大部分飛蝗減少了每次遷徙吞噬綠洲的比例，由國內綠洲的建設狀況來決定食量。他們積極與其他四民合作，少部分飛蝗甚至開始了定居生活，幫助綠洲抵擋風沙。為緩解蟲口壓力，飛蝗領導者們定期會派出一部分風沙之民去海外尋覓糧食（由於風暴天氣和天敵的影響，最終能回來的一般隻有1/5）。沙漠中的早期國家在此過程中逐漸定型了，食物問題和民族矛盾逐漸得到緩解，風沙之民的頭目們也逐漸坐穩了領導者地位。 　　隻可共苦而不可同甘不隻是很多人類的特點，身處惡劣環境的，野蠻而原始的風沙之民們更是如此。隨著早期國家的建立，饑荒威脅的減退和其他種族的臣服，飛蝗首領之間的裂痕越來越大，他們的野心越發熾烈，都想著擴張自己的勢力。這引發了很多的矛盾，最終導致了大規模戰爭。第一輪混戰過後，原有的二十幾個國家經過彼此之間的兼並變成了七個。至此為時三個月的沙漠七國時代正式開始。 　　縱橫捭闔的沙漠七國時代的基本態勢可以參考蜂族大混戰的第四階段。雖然蟲才大量湧現，彼此間相互博弈。但這些蝗蟲英雄們卻多因為戰爭迅速消逝，甚至留不下多少歷史記載，僅留下一些口耳相傳的傳奇故事，沒什麼介紹的必要。對於普通的風沙之民而言，這個時代隻有災難，在這段短暫的時間內，超過20%的飛蝗蟲口因戰爭死亡。七國內部的反戰運動此起彼伏，各國首腦隻得暫時終止戰爭，準備開展會談。 　　相對的，對於其他種族而言，這反倒是一段休養生息的時期。其他“四民”的頭人們對戰爭集體發起了不合作運動，拒絕支持飛蝗統治集團之間的戰爭，明確表示了自己誰贏幫誰的態度。這也推動，或者說是逼迫了沙漠七國之間的和談，雖然最後沒談成，七國時代卻陰差陽錯結束了，因為與會首腦全都被殺了。 　　11月24日，七國首腦集體飛到沙漠中最大的一片綠洲中開會，會議地點是一片仙人掌叢。會談的過程極其令蟲失望，領導人們各執一詞，在會場上大吵大鬧，都絲毫不肯讓步，緊張的氣氛彌漫開來，不出意外，戰爭似乎依舊會延續。 　　但終究還是出意外了，得知這一消息後，已經提前串聯了另外四大民族的頭人以及七國一些重要反戰派的強大東亞飛蝗異能者烏爾班意識到大事不妙，親自闖入會場實施“下克上”行動，威逼七國首腦立刻和談。遭到他們辱罵後憤而出足，通過將肢體變銳利的異能，在首腦們還沒來得及反應過來時迅速將他們切成了一灘碎肉，然後把碎肉撒入黃沙，任其飛向各處。隨後他號召五大種族的領導成員一同來會址一同商量沙漠的未來，28日，五大種族的所有頭人全都到來了，聚集在一起——歡慶戰爭的結束……這足見這場戰爭多麼不得蟲心。 　　烏爾班本來以為會有一些蟲子反對他的做法，沒想到此事反倒這次以一當七的經歷反倒使他的聲望大大提高。隨後，他利用自己的威望順水推舟主導了會議，和頭人們討論接下來的對策。經過三個小時的交流，與會者最終達成了停止戰爭，各族團結互助，七國統合為一國的協議，一同終結了沙漠的分裂態勢，建立了以風沙之民為主導，兼顧多族利益的蝗蟲帝國，並推舉烏爾班為新國度的皇帝，久戰後的沙漠終於獲得了和平。 　　登上帝位後，烏爾班勵精圖治，大力開展戰後建設，以期撫平戰爭的傷痕。蝗蟲帝國在他的領導下安定下來並迅速發展，內部各大勢力的分歧也逐漸被化解，帝國一步步變得更加強大。 　　在國泰民安的情況下，烏爾班也逐漸產生了擴張領地的野心，他曾試圖開啟殖民計劃，派出多支冒險隊從南部海域探索其他島嶼，結果冒險隊成員全都因為暴風喂魚或者失散。一係列的失敗使得烏爾班不得不放棄了愚蠢的過海殖民計劃，轉而把目光投向了北方的螞蟻帝國。他垂涎那塊沃土已久，若是能征服螞蟻一族的領地，那將是蝗蟲歷史上史無前例的功勛。那不僅將徹底解決沙漠各族緊張的食物問題，還會使自己的統治變的更加穩固。不過烏爾班很明白，螞蟻並不是好惹的種族，一旦發動對蝗蟲的進攻，那不是鬧著玩的，此事還是得從長計議。至少在接下來的幾個月時間內，兩大帝國依然會相安無事。 　　說完了蝗蟲，再來說說螞蟻第一帝國內部的變化。“開創黑帝”吉倫特的身體因日夜操勞一日不如一日。阿波羅三年12月1日，螞蟻第一帝國的締造者停止了呼吸。各族螞蟻在悲傷的同時也感到無比惶恐不安，因為吉倫特並沒有指定繼承人。為了爭奪權力，各大勢力開始蠢蠢欲動，王畿地區逐漸變的混亂起來，這種混亂不斷增強，很快就波及到螞蟻帝國各地。 　　為了防止混亂波及自身領地，七十二個自治聯盟被多部首腦自發組織起來，形成了地方割據的態勢，封閉了控製區邊界。其他地方則陷入了持續三周的混亂戰爭，打的不可開交。就在權力爭奪戰使得在螞蟻帝國瀕於崩潰之時，一股特殊的力量趁機奪取了最高權力，穩定了局勢，這支勢力就是祭司集團。 　　自螞蟻帝國的各族開了靈智後，出於精神上的追求和對自身意義的探索，各類五花八門的信仰興起。它們有的把英雄傳說當做神明，有的把某種美德視為世界運行之理念，有的為自己的種族塑造了一位或多位原始神，還有的崇拜自然力量或其他生物，當然國王崇拜、族裔崇拜和各類無神論也非常盛行。以上這些信仰的宣教者之間相互交流融合，相互沖突對抗，在底層群眾和頂層統治者之間爭奪著信眾，以求得更好的發展。 　　最終一種宗教從眾多競爭者中脫穎而出，將以上大多數信仰逐步排斥到如今七十二個自治聯盟所在地中，主導了大多數蟻族的信念，它就是降神教。祭司集團就是脫胎於降神教的產物，起源於降神教最早的一批教徒。其經過長期的發展逐步形成了等級森嚴，擁有完備官僚體係的教廷。教廷的成員本身都對自己宣揚的教義嗤之以鼻，隻是把這一宗教作為奪取權力的工具。為了保證教廷實力，該集團的核心力量大多是異能者，也有一些能言善辯的宣傳家（或者說是騙子）和擁有一定資源的更高利益探求者（也可以稱之為野心家）參與其中。 　　降神教祭司集團主張所有生物的異能都是神明賜予的，而且神明和他的子嗣在不遠的將來會降臨世間巡查，找書苑wｗｗ.zhaｏsｈuyuan.cｏm 挑選最虔誠的信徒前往極樂世界，讓他們享受無盡的美食和不必勞作的生活，永遠快樂的生存下去。這些教義滿足了很多平常處於勞苦之中的工蟻和兵蟻們的憧憬，也迎合了蟻後們鞏固統治的需要。在他們的支持下，這一宗教很快成了主流，擁有了很多的信眾。不過死前的吉倫特雖然默許降神教的傳播，卻也在努力限製他們乾政，甚至多次中阻止他們的大型公開祭祀活動，因此祭司集團不敢太囂張，縮著腹部做蟻，屈居於皇帝的壓製之下。 　　但吉倫特一死，降神教教廷成員就容光煥發地如同剛剛羽化一樣，開啟了他們奪取政權的計劃。祭司們先是派出使者聯絡七十二自治聯盟之外的政治領袖們，與他們相互勾結，最終奪取了首都的控製權。為了尋求局勢的穩定，他們定下了一個審判日——阿波羅四年3月8日，並宣稱那一天神明將降臨世間，他們不會希望看到戰爭的場景，並號召教徒們自發穩定局勢，終止戰爭，並討伐擾亂局勢的非教徒。這一號召得到了瘋狂的響應，帝國內部的局勢逐漸穩定下來，教徒們使生活步入了正軌，期待著審判日的到來。而非教徒則紛紛被驅逐島七十二自治聯盟或者或真或假的選擇改宗，無力與中央政府爭權的自製聯盟們也紛紛並不忠心地向祭司集團表示臣服。 　　至此，螞蟻帝國進入了教權時代，祭司集團表麵上成了維和的功臣。但為了利用敬神教進一步鞏固自己的統治，他們將會引“狼”入室，開啟螞蟻歷史上最黑暗的時代，但這就是後話了。