話說太子少傅吳鈿學一路曉行夜宿，逃得吳州。剛進吳州界，隻見遠處塵煙四起，數十騎疾奔而來。到得近處，不待馬停，為首一將飛身下馬，施禮道：“少主，末將來遲，還請贖罪。” 　　吳鈿學勉強睜眼認出此人正是吳州武陵郡郡尉劉滿武。其一路奔波，心力交瘁，此刻見到自家騎兵，頓覺天旋地轉、頭暈眼花，道：“帶我去見父親大人。”說罷，暈厥過去。 　　劉滿武一行人再行三日到達吳州州府所在東川郡，進得東川，再行一日，到得吳州州府。一路上劉滿武小心照料，吳鈿學身體已恢復得七七八八。 　　進得州府，吳鈿學急尋其父，相思之情溢於言表。武陵郡郡尉劉滿武報功後自回武陵。吳鈿學正尋間，忽聽得後院傳來慘叫聲，心中大驚，暗道：“莫非勾稽爪牙已伸直吳州！”循聲而去，隻見其父吳佑德正鞭笞一仆，隻打得此人皮開肉綻，血流不止，哀嚎之聲不絕於耳。 　　吳鈿學忙搶上前去，眼含熱淚，跪地道：“父親大人！” 　　吳佑德怒氣正盛，未覺來人，待吳鈿學喚其父時，方才醒悟，大笑道：“我兒歸來！我兒平安歸來！”扶起吳鈿學，二人各訴衷腸。 　　良久，吳鈿學道：“為何鞭笞此人？” 　　吳佑德恨恨道：“這廝乃家宅奴仆，卻與我小妾私通。我日日鞭笞其身，待其死絕，亦難消吾恨。” 　　“父之小妾何在？” 　　“已命人將其剁碎，喂狗食之。” 　　吳鈿學知父親怒氣正盛，仍勸解道：“父豈不聞因小而失大，現九州將亂，莫在此奴身上浪費光陰。著人殺之則可，免除後患。” 　　父從其言，命親衛斬之，自牽子手而去。親衛見那父子二人甚親，自去花樓飲酒，隻命隨從領人去斬殺鞭笞奴仆，又道：“莫要臟了州府，尋一野地斬之。”此隨從名曰吳方，引數人牽奴仆至郊外樹林，道：“眾兄弟在此間等候，以免被血濺到，小娘子豈不嫌棄我等。待吾斬殺此人，吾等再去尋那花樓名妓，到時暢飲一番，豈不美哉。”眾兄弟皆稱是。 　　吳方推搡那奴仆進得樹林，回首望去，見無人跟來，道：“兄長速逃，吳州已無容身之所。”原那吳方乃吳州本地人，納鞭笞奴仆之妹為妾。 　　“妹婿當如何？”那奴仆道。 　　“我自有應對。兄長速走。”吳方從懷中掏出一包銀子遞與兄長。二人拜別。 　　待兄長走後，吳方取出一塊豬血，塗抹於配刀之上，出得樹林道：“端的醃臢，那血險些染我衣襟。”眾人哈哈大笑，不疑有他，自去花樓飲酒取樂。吳方心中有虧，酒過數盞便稱家有急事而辭。 　　武國都城定武殿內，勾稽端坐龍椅之上，麵前一黑衣人立而不跪。黑衣人長袍覆身，蒙麵兜首。馮空風立於階下。 　　黑衣人細語責問道：“勾重牢之即可，何苦殺之？人皇印亦不知所蹤，前事就此而廢！還需另尋他法。哎！” 　　勾稽笑道：“先生所憂所思，聯甚明了。且勿捉急。聯已命各州廣貼告示，緝拿李錦玉。想那人皇印必於此人手中。” 　　黑衣人怒氣更盛，“那李錦玉槍法無雙，元炁用之不斷。現今了無牽掛，如龍歸大海，鳥入繁林，如何緝拿？” 　　勾稽沉默無語。馮空風見勾稽無語，忙打圓場道：“先生且莫急。倒是少傅吳鈿學逃得吳州，更需派人監視。若有異心，當斬其萌芽。吾才疏學淺、未做熟慮，先生以為如何？” 　　黑衣人細語揶揄道：“馮太尉端的好計策，與‘帥吳將李’之帥吳比武較量，被人以弱勝強。又被吳佑才自重重包圍下逃走，實是國之棟梁。”見馮空風並不動怒，反而更加謙卑，黑衣人思索片刻，道：“吳佑才乃吳佑德兄長，太傅吳振綱為其叔父。二吳必投吳佑德。須派個中好手數人前往吳州監視，再以金銀結交吳佑德身邊之人。若有異心殺之，二吳投其殺之，誅其全族。尋一傀儡為州牧，則吳州可定。” 　　“先生妙計。”馮空風道。 　　黑衣人自懷中取出一盒，藥香撲鼻，道：“此乃陛下所要長生丹藥。”再不多說，憑空消失而去。 　　勾稽自盒中取出丹藥，隻見丹藥明亮異常，中間似有一孩童抱膝而眠。“莫非此物便是人身果？這孩童似睡而眠，睫毛尚自微動。” 　　馮空風道：“陛下不疑此藥有毒？” 　　勾稽道：“如此神物豈會有毒？”遂取一丸，當即吞下。丹藥入腹，一股暖流行便四肢百骸，勾稽頓覺精神大振，渾身上下似有使不完的氣力。“當真寶物！需速回後宮力戰群妃！” 　　吳佑才四人自保寧州得脫大難，欲回吳州避難。“我等回吳州需小心行事，切莫走漏風聲，招致災難。”太傅吳振綱言道。 　　吳佑才沉默半晌，道：“吳佑德性格暴戾，常鞭笞士卒取人性命，我等到得吳州，須時時提醒，愛惜士卒，切莫再做殺孽。良名起時，方有賢者來投。” 　　四人正行間，忽有山賊數十人攔路，皆蒙麵，為首一人道：“此路是我開，此樹是我栽，要想從才過，留下買路財。”這數十山賊高矮胖瘦均占，老弱病殘皆有，武器以柴刀、糞叉為主。 　　四人相視苦笑，“真乃虎落平陽被犬欺，區區山賊也來擾我。”孔讓言道。 　　吳佑才道：“切莫輕敵。”吳王孔三人再將太傅吳振綱圍在其中，三人持刀結三勢陣。山賊掩殺一陣，見陣勢緊密，隻圍不戰。王平斷臂，孔讓斷腿，倒也與眾山賊鬥得旗鼓相當。 　　過得半晌，雙方仍在對峙。山賊有糧水供應，飽餐戰飯。吳佑才四人隻覺肚腹空空，饑腸轆轆。“這是以逸待勞之計，待我等力竭，不費吹灰之力即可生擒。”王平言道。 　　正說間，隻聽得連聲弓弦聲響，一陣亂箭激射而至，猝不及防。四人皆中箭。孔讓觀箭羽，乃軍中定製。 　　吳佑才暗道：“中計矣！先以山賊示弱，待我等以為以逸待勞之計，突加偷襲。”道：“我等護住太傅，快進林中掩蔽。”四人向林中移動。又一陣箭雨潑至，孔讓斷腿，行動不便隻得用刀撥打，箭多且快，腿再中箭。自知無法得脫，大喊道：“吾追隨太尉三十餘載，大小百餘仗，今願為太尉效最後一力！”言罷，舉刀反身沖向山賊，“右將軍孔讓在此，誰人與我一戰！” 　　無人答話。箭雨再至，身中二十餘箭，倒地不起。 　　吳佑才心痛不已，吼道：“回首百戰，你我皆已白發，老兄弟！等我！你我再戰黃泉！”孔讓微笑點頭而亡。 　　王平憤怒已極，氣血上湧，目眥盡裂，斷臂處傷口崩裂，鮮血噴灑而出，“直娘賊！敢露麵否？暗箭傷人乃雜種所為！汝娘親定是千人嘗唇、萬人品穴的醃臢貨！生你這醃臢雜種！”王平追隨吳佑才一生征戰，論打仗還不如孔讓，但討敵罵陣未嘗一敗。短短幾句，直罵得暗處大將七竅生煙，非親自手刃不能解恨。 　　吳佑才扶太傅吳振綱藏於樹後，大喊道：“王平！回來！留有用之身！莫做無謂犧牲！” 　　王平站於孔讓身側，回首道：“太尉，聽了您一輩子令，也替您傳了一輩子令。這次且容小子恣意一回！”叢林暗處，一將持長矛縱馬直沖王平。 　　王平見一將沖來，怒極反笑道：“左將軍王平在此，找書苑 ｗww.zhaoshuyuａn.cｏm 沖！”舉單刀沖向來將。僅一個照麵，來將縱馬刺長矛穿透王平胸膛，借戰馬沖勢，運長矛將王平高高挑起，道：“高處風景可好？”王平大怒，道“汝娘親亦將如此而亡！”一大口血水吐向來將，來將來不及閃躲，血水正中麵門。待看清來將麵目，將死之人竟迸發氣力，大喊道：“太尉，來將乃監軍畢邯山！我先去尋孔讓！” 　　畢邯山被吐一臉血水，大怒，將王平擲於地上，落於孔讓身側，取汗巾擦拭麵龐。 　　王平被擲，顴骨塌陷，仍不覺痛，對孔讓道：“老兄弟，不知黃泉可有小娘子。”言罷，吐血而亡。 　　吳佑才一生征戰，絕境逢生多次，亦見慣生死，當此困局，自知無解，如赴約般悠然道：“你等先去尋小娘子，我片刻即到。”側頭看向畢邯山，繼續道：“當讓其知曉我大樹的厲害。” 　　畢邯山擦掉臉上血水，帶兵圍住吳佑才，道：“太尉大人可曾知曉有今日之果？” 　　吳佑才抬眼道：“勾稽弒父兄奪皇位，名不正言不順。汝逆民心而行，他日必遭報應。” 　　畢邯山哈哈一笑，並不答話，示意士卒放箭。 　　突然空中傳來一道細語，道：放吳佑才，殺吳振綱。 　　畢邯山微微一楞，道：“此時放吳佑才如縱虎歸山，大人是何意？” 　　“汝娘親尚在我手。照辦就是。” 　　畢邯山暗暗發狠，怒道：“放吳佑才，殺吳振綱。” 　　士卒領命，亂箭射死吳振綱，獨留吳佑才。畢邯山俯視吳佑才，道：“各有立場，各為其主耳。”言罷，領兵而去。