吳佑才命賀傾藝書檄文通達九州。命謀士徐堅攜金銀前往東向丘倎郡訂約。命吳佑武、範增守武陵郡郡府所在保邸縣。命許鬆、吳漫、吳恣率兵兩千守北向定襄郡。命老將吳佑文率兵一千守西向睢江。吳佑才自領中軍三千，郭洞勛為謀士，劉滿武為中軍副統領；命吳配為先鋒，率騎兵一千；曹德臣為步軍統領，率步兵五千；陶略為弓弩營統領，率弓弩兵五千；太史歸為騎兵統領，率騎兵兩千；共發兵一萬五千攻東川郡。 　　臨行前，吳佑才囑托眾將：諸將須聽號令，令行禁止，不得擾民，違者斬。隨後又道：“諸位跟隨我日久，皆知我秉性，若犯了軍法，當不容情。待得勝歸來，眾將軍大醉一場！”眾將皆諾。 　　賀傾藝所書檄文銜華佩實、騰蛟起鳳、文采超群，九州皆傳。亦如沸油點水，令九州炸響。上至朝內三公九卿，下至坊間黎民百姓，皆議論紛紛。州牧、郡守各懷心思，靜待時機。 　　武國都城定武殿內，勾稽將檄文怒摔於地，道：“此賊將聯比做狼狗，諷聯繼位不正，還道‘需鞭打方知主人為何’！聯必萬剮此賊！” 　　太尉馮空風道：“陛下切莫動怒，待擒此賊必烹之。現下應命近奏院暗探消息，再命一得力人為監軍，火速前往東川郡督戰。” 　　“何人可堪此重任？” 　　“畢邯山，此人履歷戰功，當得此任。”帝準。監軍畢邯山率隨從星夜先行，命副將董寬率五萬人馬火速前往東川郡。馮空風再請帝下旨，著闊州尹紹、額曲州葉明德、江州上官離即日各派兵馬攻武陵郡，剿滅叛軍。三州州牧各懷心思，均不肯自損兵馬。額曲州州牧葉明德命平原郡郡守郝開臨先探虛實再做謀劃；闊州州牧尹紹命定襄郡郡守黃啟佩佯攻；江州州牧上官離命懷仁郡郡守陳隆先練水兵再擇機渡江。 　　東川郡，吳州州府內已亂成一鍋，將官士卒逃亡者眾。楚奉坐於堂內，細看檄文，再看探報，對左右言道：“‘帥吳將李’之帥吳將攻來，距東川還有四十裡，諸位可有退敵之策？”眾將默然。忽一人道：“賊人自武陵郡來，長途遠征其師必勞，不若趁其立足未穩，星夜劫營，可退敵軍。”楚奉稱善，命探馬再探。 　　是夜，探馬回稟楚奉，吳佑才率軍距東川郡三十裡安營下寨。楚奉命都尉夏豫率步騎兵五千劫營，燒輜重糧草製造混亂，自領步騎兵三萬做後應，以火為號，火起時三萬兵直取敵方大營。 　　夏豫領命，率軍前去劫營。路上，夏豫對副將言道：“聽聞吳佑才用兵如神，今見不過如此。離東川三十裡，隻一炷香即到。其師遠來必勞，我以逸待勞，豈不是白送我等軍功？”副將稱是。到得吳營，夏豫遠觀其營布置混亂，崗哨稀鬆，火把眾多。暗道：“真勾祖助我！這吳佑才何當該死！”言罷，命五千騎兵分作兩隊沖殺劫營。夏豫興沖沖帶兵沖至營內，見營內空無一人，營帳內皆引火之物，大喊道：“中計矣！速撤！” 　　夏豫命速撤，但為時已晚。隻見火箭鋪天蓋地而來，營內如火海濤濤，射死燒死兵卒不計其數。夏豫命士卒死戰，自帶一隊人馬逃亡。方出大營，即被亂箭射回，數次沖殺，身邊侍從已所剩無幾。這時，隻見斜刺裡殺出一員猛將，雙手各持板斧，嗷嗷大叫，興奮道：“賊人休走！某家等候多時了！”來人正是步軍統領曹德臣。夏豫心虛怯戰，勒馬轉身欲走，被曹德臣追上，先一斧斬馬腿，復一斧斬人頭。 　　楚奉見吳營火起，大喜道：“妙計成矣！”傳令進軍。親率三萬步騎軍殺奔吳營而來。到得吳營，隻見營內火光沖天，軍馬死傷無數。再細看，死傷軍馬皆吳州兵。暗道不好。忽聽得連聲鼓響，箭矢如大雨射來，喊殺聲四起。楚奉知已中計，忙傳令：眾將莫慌，傳我令，有擅自離隊脫逃者，立斬不赦！軍勢漸穩。箭矢再射兩輪，傷亡者眾。楚奉觀瞧四周，此時正直深夜，周遭漆黑一片，哪裡見得到吳軍身影。吳營大火卻將本部人馬照得透徹。楚奉尋不見人影，隻得傳令：“撤回城內！” 　　吳州兵馬向後撤時，自暗處殺出一票人馬，為首大將上官歸持長刀掩殺而來。楚奉命副將前去迎敵。方鬥三合，副將不敵，被上官歸一刀斬於馬下。吳州兵更亂，人仰馬翻，踐踏而亡者不計其數。曹德臣、上官歸各自帶兵掩殺。 　　楚奉帶兵回到東川郡城，見城門緊鎖，忙命人大喊打開城門。隻見一白袍大將立於城上，笑道：“爾等皆中我家大帥計矣！”此將正是中軍副統領劉滿武。楚奉自知中計，引兵馬自去投額曲州葉明德。此一戰，吳佑才所獲人馬糧草輜重甚多。 　　次日，吳佑才封賞將士。曹德臣耿直，問道：“將軍，昨夜何人開得城門？使我軍不費吹灰之力奪城。” 　　吳佑才笑道：“定是勾祖一戟劈開，助我等奪城。”眾將皆大笑。劉滿武想起武陵郡香玉樓歐若，麵容帶笑，眉目含情。 　　監軍畢邯山星夜趕路，正勞累，忽聽探馬稟報：“報監軍，僅一日，東川郡失守。吳州州牧楚奉逃亡額曲州。吳佑才大獲全勝。” 　　畢邯山拍案而起，案幾碎裂，木屑紛飛，怒道：“這楚奉是何酒囊飯袋！三萬兵馬任人砍殺，也需些時日！一夜失東川，一夜！”言罷，拔佩劍斬首探馬，眾將皆勸。其餘怒不消，又劍砍梁柱。良久方平復，問道：“何處州郡距東川為近？”侍從答曰額曲州平原郡。 　　畢邯山道：“傳令：轉去額曲州平原郡。命董寬率部火速趕往。”眾將遵令而行。 　　畢邯山到得額曲州平原郡，郡守郝開臨身材胖重，坐轎到城門迎接。畢邯山見郝開臨肥膩，滿心不悅，暗思：“如此郡守，安能守城？” 　　到得郡府，畢邯山居主位而坐，郝開臨率眾官立於下首。場麵清冷，皆無言語。畢邯山言道：“郝郡守可曾奉旨討逆？” 　　郝開臨身體胖重，腦袋靈光，道：“已派人前去探查。知己知彼知虛實，方為上策。”畢邯山怒道：“郝郡守可知怯戰殆戰皆斬！莫非郝郡守想嘗身上肥油之味？”直把郝開臨嚇得麵如死灰，身上肥肉亂顫。 　　畢邯山道：“平原郡郡尉何在？” 　　從郝開臨身後轉出一將，身高八尺有餘，氣宇軒昂，聲若洪鐘，道：“末將在！”畢邯山暗思：“郝開臨能穩坐此位，全仗此人！” 　　“此乃我郡尉仇禕，勇武過人，萬人難敵。”郝開臨忙接話道。 　　畢邯山欣喜萬分，暗思：“得此猛將，何愁大事不成！”踱至仇禕身側，道：“汝用何樣兵器？” 　　“無趁手兵器，現隻用鑌鐵大棍。”仇禕施禮道。畢邯山命侍從將鑌鐵棍取來，兩人用力方才抬來，重八十斤有餘。命仇禕演武。隻見仇禕舞鐵棍如舞木棍，上下翻飛，風雨不透。 　　“好武藝！明日眾將休息，後日隨我出征。”眾將皆應。待眾將走後，畢邯山喚來三名心腹之人，命三人各領軍千人，分往江州、闊州、額曲州督戰。 　　吳州老將吳佑文率兵一千守西向睢江，到得江邊，立起營寨，道：“將軍命我等多帶箭矢，待敵軍半上岸半江中再射。”士卒皆應。副將蔣韌低聲道：“大人，敵軍若大舉來攻，我千餘人恐難應對。箭矢再多恐無射箭之人。” 　　“我亦憂之。然郭洞勛言道‘將軍到得睢江定有援軍前來’，今已到睢江，援軍何在？”老將四顧而望。忽見遠處一隊人馬奔來，約有十餘人。吳佑文暗思：“這十人即郭先生所言援軍？莫非均有萬人不當之勇？”待這十餘人奔至近前，為首一將下馬施禮道：“吳州水軍校尉吳雄參見大人！”吳佑文忙攙扶起身，問道：“將軍何來？”吳雄言道：“末將為前哨，吳州水軍都督吳一武大人恐引將軍誤會，特遣末將前來。” 　　吳佑文大喜過望，道：“吳將軍何在？” 　　吳雄命隨從射一響箭，指向江麵，道：“大人請看！”吳佑文順勢觀瞧，隻見江中駛來戰船十餘艘，為首一員大將立於船頭，運元炁道：“末將吳州水軍都督吳一武，參見大人。”聲音遠遠傳來，真切入耳。吳佑文岸上深還一禮，暗道：“此將竟執下屬禮，可愧煞老夫”。 　　許鬆、吳漫、吳恣率兵兩千守北向定襄郡。許鬆道：“武陵郡慶安縣與定襄郡接壤，乃定襄郡進吳州必經之路，我等可固守慶安縣。”二吳年少，道：“皆聽先生之言。”三人率軍前往慶安縣固守。到得慶安縣，許鬆命人堅壁清野，招募士卒。 　　謀士徐堅率隨從十數人攜金銀，前往東向丘倎郡訂約。到得郡府門前，使銀十兩予門隸，道：“大人隻說門外故人求見即可。”門隸歡喜進府門通稟。不多時，一人踱步前來，身材修長，膚白無須，明是須眉卻婦態十足，輕蔑道：“汝欲見郡守耶？”徐堅使金十兩，來人佯拒。徐堅強塞進其袍袖，道：“還望大人美言幾句，事後還有重謝。”來人大笑道：“汝眼力甚佳，知我與郡守親近。隨我來。” 　　來人引徐堅眾人進得郡府，到得郡守書房門外，命徐堅在此等候。輕扣門媚笑道：“大人。”丘倎郡郡守劉昌聽得來人乃朱潤，道：“快進來，想煞我也。找書苑 www.zｈａoshuyuan．com ”朱潤進屋立於劉昌身側，耳語一番。劉昌輕撫其臀，麵現笑容，道：“快請進來。” 　　徐堅進屋，施禮道：“參見大人。”偷眼觀瞧，這郡守長得獐頭鼠目，猥瑣已極。 　　劉昌細細觀瞧徐堅，道：“汝非我故人！”言罷，拔劍欲斬之。身旁無須男子忙抱之，好言勸慰：“大人息怒，且聽此人說完。” 　　徐堅暗思：“這劉昌果然暴虐，殺人隻在舉手之間。”言道：“大人不識小人無妨，小人略備薄禮，大人若不嫌棄，則為故人。”輕拍數掌，隨從抬進金銀珠寶五大箱。 　　劉昌見金銀珠寶甚多，心下大喜，道：“你我定為故人。不知故人緣何而來。”徐堅見昌大喜，直言道：“吾知郡守與那郝開臨不睦，特奉吳帥命來，與大人定約，共取平原。”劉昌心下一動，暗思：“何當郝開臨遭此劫！快哉！莫非勾祖賜我良機？然陛下怪罪則何如？”臉上陰晴不定，躊躇不決。徐堅向朱潤使一眼色。朱潤輕撫昌背，道：“事關重大，望大人三思而定。不若設晚宴款待故人，明日再做商議。”昌善其言。朱潤引徐堅至客房，道：“我自有計較。”徐堅稱謝，再送金百兩。朱潤言道：“大事定矣。”言罷，自回郡守書房。 　　是日晚間，劉昌設宴款待徐堅，席間飲酒甚多，詳談甚歡。席間朱潤僅坐半臀，似有臀疾發作，每每坐下皆似痛似歡喜。 　　次日，劉昌喚徐堅前來，道：“我亦仰慕吳帥久矣，恨不能早日相見。昨夜我與朱潤暢談許久，皆覺此乃快事！定約。”二人定約共取平原，各分一半。