武德九年。長安城一個悶熱的夏日清晨。天邊隱隱泛出魚肚白，皇城玄武門外的樹木還影影綽綽看得不甚清楚。兩騎從大道上款款行來，但不知為何還未到門前便停住了，旋即掉頭飛奔而去。 　　黑暗中，突然傳來一個男人的喊聲：“大哥！四弟！” 　　聽到這叫聲，那兩人不但沒有停下來，反倒催馬跑得更快，其中一人還張弓搭箭向喊聲傳來的方向射去，可是雙手由於驚惶不聽使喚，一連三箭，箭箭虛發。 　　“嗖——”從喊聲傳來的方向射來一箭，正中掉頭逃跑的那位後心，白羽濺血，氣絕身亡。 　　片刻後，朝陽升起，平日重兵把守，井然有序的玄武門外刀光劍影，屍橫遍地。雙方殺紅了眼，擂鼓吶喊，拚命廝殺。 　　一位驍勇的將軍站上城樓，手裡赫然提著兩顆血淋淋的人頭。城下進攻的士兵頓時呆若木雞，繼而後撤落荒而逃。玄武門外的戰事這才宣告結束。 　　當朝太子李建成，齊王李元吉隕落於這個血腥的清晨。 　　太子和齊王的兒子們無論長幼盡皆伏誅。活下來的人，也有很多在這個清晨被顛覆了命運，有的從雲端摔入深淵，有的從穀底走上巔峰。 　　唐高祖李淵次子，原秦王李世民登上皇位，改元貞觀。 　　八年後。 　　春雨，滋潤著長安城剛剛泛出新綠的土地。 　　長安興義坊的一家不起眼的藥店，門前的旗幡有幾分褪色，在風中飄來蕩去，隱約可辨幾個字是“杏林春”。本來就是細雨綿綿，再加天已向晚，清冷得沒有幾個人。小二正準備落下最後一塊窗板，一匹馬踏踏而來，馬上的人翻身下來，一頭沖進店裡。 　　“這位郎君，小店已經打烊啦！”來人尚不及摘下鬥笠，小二眼尖，一瞥那人頎長敏捷的身姿，便做出了個大概的判斷。 　　“多賣一副藥也耽誤不了多久。行個方便吧。”那人把鬥笠往腦後一推，露出一張年輕的麵孔，黝黑的臉上眉目俊朗，棱角分明。 　　小二為難道：“郎君，就快宵禁了，您有馬我可沒有，我得回家，耽誤不起啊！” 　　這確實是個很充分的理由。長安城宵禁連王公貴戚們也不敢冒犯，何況是他一個店小二。年輕人臉上露出三分怒色，三分無奈。正猶豫間，木樓梯一陣作響，一個人輕快地下來，用低柔的聲音說：“阿重，你還沒走？怎麼還有主顧？”小二回頭：“喲，陳娘子！這位客官非要抓一副藥，可我再不走就宵禁了，被武侯抓住就慘了！”那女子走過來，原來是個年輕姑娘，一身樸素的月白色襦裙，腰間還係了條靛藍色的圍裙。她向年輕人掃了一眼，溫和地問：“郎君，您急用嗎？明日再來可否？”年輕人不笑的時候冷冷的臉頗為嚇人：“要是明日來得及，我何必趕著宵禁出來？”女子也不生氣：“請您把藥方給我。”“陳娘子，你幫個忙，那我得走了！”小二順水推舟，急火火地跑了。 　　女子把藥方攤在櫃臺上，掃了一眼，揚聲朝樓上叫道：“阿燕！下來幫個忙。”年輕人看著她低頭挨個翻找藥櫃，一頭青絲烏黑發亮，發間除了一支形製古樸的木簪沒有任何裝飾。樓上有人應聲，接著一陣急促的腳步聲，又跑下來一個年齡相仿丫鬟打扮的女孩子，秀眉大眼。那女子神情專注，修長的手指靈活而嫻熟地把藥稱好分開，後來的女孩子手腳利落地幫忙包捆。年輕人看了一眼外麵的天色，還沒黑透，長長地籲了口氣，這才用袖口擦去自己額上亮晶晶的汗水。 　　“好啦。”那被小二叫做陳娘子的少女也喘了口氣，把包好的一大捆藥包推到他麵前。“您這是十二味藥，唉，阿燕算算多少錢來著？”阿燕說：“八十文。”年輕人趕忙去懷裡掏錢，摸了半天沒摸著，窘得滿頭大汗。“這位娘子…實在抱歉，我忘了帶錢，明日送來如何？”那女子黑白分明的眼睛向他看來，他這才注意到那不施粉黛的瓜子臉上肌膚細膩，一張好看的小嘴，像是含著一絲忍不住的笑意——是在笑他的窘樣？“郎君府上是？賒賬的話，我好轉告掌櫃。”年輕人猶豫一下，說：“我是翼國公府的人。”她笑笑，這下唇邊現出一個淺淺的梨渦：“好的，郎君請走吧。”年輕人道謝，急急地催馬走了。 　　“唉，二娘，這可不是咱家開的店。都如你這般大方，不賠本才怪。”丫鬟模樣的女孩揶揄道。“我覺得他不像是個無賴。大不了我賠，不給他藥萬一是條人命，我罪過就大了。”那個月白衫子的女子不在意地說。“你都快被周先生教傻了！”阿燕挖苦道。“這事可不許對我師父說啊！他最不贊成我來櫃臺上看，說拋頭露麵沒有個淑女樣子。不然，我明天就不帶你去曲江池！”“哎別，別！”阿燕忙拉住她衣袖：“我不說，不說！” 　　夕陽下的九成宮，金色的落日餘暉投在山巒間。一騎從官道上踏踏而來，到了宮城前，著一襲深綠色圓領袍，身形矯健的年輕騎士勒住馬韁，仰頭看了看。滿目皆青翠，清風撲麵而來，帶著山間特有的涼爽。九成宮依山而建，夕陽下格外壯美，但一眼看去明顯能區分出宮殿的兩種風格——富麗堂皇，高大精巧的是前代皇帝所建，相形之下明顯矮小樸素的是當今陛下的手筆。城樓上早有哨兵發現了他，向他喊道：“來者何人？”騎士從懷中掏出一塊禁軍令牌高高舉起，沒覺得他是在喊叫，中氣十足的聲音卻清晰地傳了上去：“右衛親府校尉秦山秦懷玉，前來當值！”城樓上的衛士示意放行，來人敏捷地催馬上了吊橋，進入宮城。 　　騎士輕捷地滾鞍下馬，原來是個頎長端正的青年，他把馬韁交給城門口的衛士。從長安騎馬來到九成宮，路途可不算近，但他半點疲態也無。他輕車熟路地向宮院內走去。宮外的內侍接過馳報，入內通傳。片刻後，一個稍微上點年紀的內侍出來，微笑著躬身道：“秦校尉，陛下讓你進去。”青年整了整衣襟，解下腰間的刀交給門前侍衛，走了進去。一個年紀四十上下，相貌威嚴，身穿赭黃色圓領袍的中年男子在幾案旁坐著，正是大唐天子李世民。一旁坐著個年紀更大一些，身穿紫色絝褶的男子，一張團臉上濃眉虎目，正是皇帝的姐夫，平陽長公主駙馬譙國公柴紹。屋裡已經有些暗，內侍們點上了燈燭。燭焰搖曳間，李世民的臉顯得幾分疲憊與憔悴。 　　他示意一旁的宮女搬來褥墊，聲音嘶啞地說：“懷玉，坐吧。”他看著這個渾身散發著朝氣的年輕人，沉重的神情稍顯輕鬆了一點：“長安那邊如何？”秦山回答：“臣離開前一切如常。”李世民又問：“君集叫你送馳報來給朕，他可曾還有別的話？”秦山說：“兵部尚書未曾有口信相托。恰好臣該來離宮當值，便把馳報捎來了。”說到這裡，他疑惑地掃視了一下李世民和柴紹那兩張緊繃繃的臉：“陛下莫非有回信給兵部尚書，若有需要臣便連夜趕回長安。”李世民擺了擺手，苦笑著說：“得啦，你跑回去也沒用！既然如此，你就先下去吧。”他轉向一旁的柴紹：“嗣昌，此事明日再做計較，你也先去休息吧。”柴紹站起身來：“陛下，您也早些歇息吧，臣告退。” 　　走出內宮的門，秦山這才發問：“柴將軍，您為何總是瞪著我？屬下哪裡做得不妥？”貞觀四年打下突厥後，原兵部尚書李靖升任右仆射，原右衛大將軍侯君集升任兵部尚書，鎮國大將軍柴紹便兼領右衛軍務，正是秦山的上級。柴紹惡狠狠地敲了一下他的頭：“你這個校尉都快把我煩死了，你父親一有事我就得想法調你的輪值！”誰讓他是翼國公秦瓊唯一的兒子，皇帝念在秦瓊身體不好，不免都照顧秦山三分，柴紹也就隻好明裡暗裡睜一隻眼閉一隻眼。秦山在親府乾活倒是沒得說，隻要人來了，任勞任怨，從無功臣子弟的架子，隻是今年秦瓊鬧病的次數明顯頻繁，他便也時常告假或調班。他的頂頭上司親府中郎將從不多言，每次都是直接報告柴紹，一衛的長官忙得團團轉，還得親自過問一個顯然是一般人得罪不起的校尉的事，恨得柴紹直咬牙。秦山自知理虧，呲牙咧嘴地躲閃：“柴將軍，抱歉抱歉。”柴紹沒好氣地說：“今年趕緊娶個媳婦，把家裡安頓好，不然年底考課讓你好看！”“是是。”秦山答應著。 　　天色全都黑透，柴紹回頭看了一眼已經閉鎖的內宮大門，吩咐道：“去吧，帶好你的兵，夜裡警醒著些，多巡查崗哨。”他壓低了聲音：“侯君集讓你帶來的是個壞消息，吐穀渾不老實，陛下心頭正氣惱著呢。”秦山也不多問，在親府已經待了五年整，謹慎這二字他算是學得初見成效，挺了挺胸：“是。” 　　秦山回到九成宮中宮門口的城樓，這正是今夜他值宿的處所，披上甲胄，找來自己手下的兩個旅帥，交待一番，和上一班衛士交接，換上新的崗哨。照例他這個校尉隔一個時辰也得巡查一次。秦山安排好了，便在瞭望臺下麵的小房間裡坐了下來。他盤膝而坐，靠著墻閉目養神，橫刀放在手邊，隨時可以拿起。寂靜的夜，隻有不時傳來的衛士們的腳步聲。一個時辰過去了，秦山在自己值宿的城樓各處巡查了一圈，安然無恙。他重新坐下來，看著搖曳的火光把自己的影子拉長了投射在對麵的墻壁上，不免有些困乏。這個夜晚應該很快就會過去，他在心裡對自己說。他突然記起，今早出來時忘記了吩咐家人去杏林春送藥錢。秦山下意識地搓了搓手，人家肯定會以為他是騙子了。 　　一陣急促得不同尋常的腳步聲從通往瞭望臺的樓梯上傳來。秦山瞥了一眼水漏，離他上一次巡查並沒到一個時辰，他一骨碌翻起身，看到他手下的一個衛士跑了下來：“秦校尉，不好了，有人闖宮!”紅紅的火光映著他緊張的臉，秦山抄起橫刀便沖上了樓梯。還沒走到瞭望臺上，他胸口一緊—一陣箭雨帶著呼嘯的風聲劃過夜空，接著傳來幾聲慘叫，他看到城頭有衛士倒下。秦山問那個衛士：“看清楚是什麼人了嗎？多少人馬？”衛士搖頭。雖然看得不甚分明，秦山聽出其中有人說著突厥語。他喘了口氣，一回頭，兩個旅帥都惶恐地站在他身後。雖在軍中多年，秦山遇到這種事還是頭一次，不免有點慌亂。他瞥見自己手下的旅帥和衛士們那帶著驚慌的目光，番上的府兵們的臉繃得緊緊的。秦山不易覺察地吸了口氣，告誡自己要冷靜。他盡量保持聲音平穩，吩咐道：“林遠威，速速稟報柴紹將軍，就說有突厥人要闖宮！”他又轉向另一個旅帥：“程處政，傳命弓箭手準備，我們要把他們擋在中宮外麵，決不能讓他們傷到陛下！”他又叫過離他最近的一個衛士：“你，速去把中郎將請到這裡來！” 　　他正欲探頭觀察敵情，嗖地一支箭直沖他麵門射來，秦山早有防備，閃在一邊。他頓時心頭火起，搶過身旁衛士的角弓，搭箭上弦，一箭飛去，隻聽一聲慘叫，下麵正在張弓瞄準的那個突厥人倒下了。府兵們隻知道帶他們的這位秦校尉很年輕，是功臣子弟，卻是頭一次知道他有如此好的箭法。秦山高喊：“大家都聽見了，下麵是謀反的逆賊，弓箭手，給我射，一個也不許放上來！”他緊張地注視著下麵越逼越近的突厥人，手中的角弓連連發箭，射倒了好幾個。此時親衛中郎將也沖上了城樓。秦山回頭，中郎將說：“已經通知陛下了。據說是阿史那結社他們幾十個突厥人，你把這裡守住，收拾得差不多了出去抓活的！”秦山一驚，想不通何以是已經被授予中郎將官職的阿史那結社，但此時哪還有功夫去追究，他回頭看了看，宮城內火把結成了長龍，應是柴紹已經知曉消息做了安排，心中稍安。他再無顧慮，指揮著自己手下的衛士們把守城頭。慢慢地他發現果如中郎將所說，人數並不多，箭雨過去後，那些突厥人眼見無望，開始後撤。中郎將帶兵出去一陣砍殺，秦山在城上帶著弓箭手護衛，恨得牙癢癢，但隻能乾著急。 　　待到衛士來報告已經把這幫闖宮的突厥人盡數拿下，他這才鬆弛下來，覺得雙腿發軟，差點癱坐地上。他下了城樓，想走到宮城的院子裡看看俘虜都是些什麼人，卻見院內一片火把，生生把整個宮院照得通明。秦山疑惑地看去，見天子李世民不知何時站在院中，一身甲胄，滿臉肅殺。他再一看，天子身後還有一架輦車。秦山瞥見幾個宮女正小心翼翼地扶下一個人來。他知道這次李世民帶了皇後同行，應該是皇後無疑。他又看了一眼，不禁吃了一驚，皇後腰身臃腫，卻像是懷有幾個月身孕。雖然時常出入宮禁，能見到皇後的機會並不多，他這一陣子又忙著家事，居然不知道皇帝即將又添一個嫡出的皇子或者公主。他正在發愣，猛聽得李世民朝著宮人怒吼：“誰讓皇後來的？有個閃失你們擔當得了麼？”宮女內侍跪了一地，頓時鴉雀無聲。柴紹他們也不敢吭氣。卻聽得皇後溫婉而虛弱的聲音：“陛下，不要怪他們。您穿著甲胄出來，臣妾在裡麵還怎麼呆得下去？”李世民嘆了口氣，扶住皇後：“好啦，如今沒事了，你放心回去吧。找書苑 www.zhaoshuyuan.com ”長孫皇後端莊秀麗的臉上神情十分委頓，聽了皇帝這話仍然不放心地看了一圈。 　　柴紹拱手：“皇後娘娘，是幾十個突厥人妄圖闖宮，多數被擊斃，餘下的也都擒獲了，娘娘放心。讓陛下和娘娘受驚了，臣等罪該萬死。”秦山這才感覺到自己背上的冷汗粘住了貼身的單衣，不覺後怕。這幾十個突厥人實在是來得猝不及防，如果今夜讓他們從自己負責的中宮城樓上來，那著實才是罪該萬死。離交班還有一個時辰，皇帝和柴紹他們走後，秦山這才鬆開捏緊的拳頭，手心裡盡是汗水。他也不敢坐著了，惴惴不安地在城樓上一直徘徊到天亮。他已經知道了事情的原委，阿史那結社，原突厥突利可汗的弟弟，居然妄圖進九成宮行刺天子。今年吐穀渾的事就夠讓天子煩惱了，這個節骨眼上又來這場行刺，簡直是添堵。 　　天亮時柴紹親自來了，他也被折騰了一夜，顯得疲憊不堪。秦山伸手蓋住自己的一個嗬欠：“柴將軍，您怎麼來了？”柴紹說：“皇上有吩咐，你找幾個機靈點的衛士跟著內侍回長安請個大夫過來。”秦山脫口而出：“禦醫乾什麼吃的？”柴紹白了他一眼：“禦醫能治好，還用得著請麼？皇後昨夜被驚嚇，又受了寒，氣疾又犯了，把禦醫們也折騰了半夜，沒有辦法。劉奉禦提到長安最近來了一位他家鄉的醫士，頗有盛名，請他來一看也許有辦法。陛下大發脾氣，不過最終是同意了。”秦山疲倦地答應著，顧不上去多想什麼，按照柴紹的吩咐點了幾個人，自顧睡覺去了。這一夜，他可真正是耗得筋疲力盡。