午後，憐影在去往青城山的驢車上，小憩了一會兒。 　　顛簸中，她恍惚想起，自己曾經的真名叫劉曉嬅，劉小花是逃難路上自起的賤名。 　　劉曉嬅？ 　　“還是叫劉小花吧。” 　　她本是臨安城錢湖門旁邊劉老爺家的小女兒。 　　劉宅雖大，卻擠著劉老爺十幾房妾室。 　　所幸劉小花雖為庶出女兒，但天生模樣姣好，惹人戀愛，老爺與主母多有關照；又與鄰家竹馬指腹成婚，終身大事無憂，元軍占領臨安亦不曾令她的童年蒙上陰影。 　　直到仙朝崛起，二聖還於舊都，替蒙古官員辦事的劉老爺，一夜間失去了靠山。 　　本欲轉效仙人，怎奈暗珠明投者甚多，哪裡輪得到一個老秀才。 　　而官場上原先的位置，則被崖山派浩浩蕩蕩數千人擠占。後者大都是仙人的家眷，哪怕沒有功名、大字不識幾個，亦能做官。 　　從此風雲變幻。 　　二聖先是下旨，收回秀才與進士免稅、免徭役等特權，清算名下掛靠與侵占的田畝。 　　而後沒多久，便把自唐代以來，實行百年之久的科舉製，也一並撤銷。 　　一連串的打擊下，靠城外農戶上繳為生的劉老爺，很快便入不敷出，財源緊缺。 　　無奈之下，劉老爺隻能發賣土地與農莊，勉強養活一大家子人。 　　仆人亦是該發賣的發賣，不受寵的小妾則該送人的送人，留下的多個兒女，年紀到了便速速趕出去成家。 　　劉小花竹馬姓曾，家裡做的是牙行，本應在新朝寬鬆的經營環境下，業務蒸蒸日上。 　　但仙人們的橫空出世，帶來的不僅僅是混亂的思潮、失衡的武力、瓜分的特權，在處理全新人情世故與仙凡世故上的失誤，直接導致曾氏一族男丁全員下獄。 　　竹馬作為庶子，又非主犯，看守並不嚴密。 　　入牢的第三天，他便收買獄卒向劉小花送來一張退婚書，企盼她若有餘力，能幫忙看顧一下年幼的庶弟。 　　那年劉小花十四，曾希六歲。 　　她把退婚書撕了個粉碎，爬墻繞開曾宅大門口的守衛，將曾希接到身邊照料。 　　不出兩日，落魄的曾家或是被人尋仇，或是另有原因，宅內值錢的物什直接被搶的乾乾凈凈，留守的女眷幼子們則於大火中喪生。 　　劉小花對那場大火印象深刻，隻因火舌僅在墻的身後肆虐，未曾侵入劉宅半分。 　　而當她褪下曾希驚恐失禁的褲子，後者展露出的身體細節，則更加讓人驚奇： 　　“這副模樣……到底是弟弟還是妹妹？” 　　劉小花不知何為雙性人、雌雄同體、陰陽子，繼續把這件事隱瞞了下來，不曾對他人透露。 　　然而，那晚意識到凡火與仙火差別的，還有劉老爺。 　　他生怕遭受池魚之殃，便將曾希扔進柴房，準備悄悄處理，以免外人發現自家藏了個曾家男丁。 　　劉小花的親娘死去前，給女兒留了一小匣財產。 　　她用這筆錢，到臨安城外的農村找了間住所，把曾希從柴房救了出來。 　　又去尋上回送信的獄卒，詢問牢裡的竹馬，該讓曾希何去何從。 　　此時，曾家男丁已被判秋後問斬。 　　獄卒口傳竹馬的回信，說曾家有個可以投奔的親族，在西邊成都府。 　　劉小花想著回去跟劉老爺好生商量，讓他雇人把曾希送去四川，便既能保證自家安危，又能保全友鄰家最後的血脈。 　　誰知，上邊的仙人們從這天起，忽然分成兩派打了起來——聽說是修真司竊取真君親賜的功法，而挑起的戰爭。 　　慶幸的是，劉小花與曾希躲在城外，勉強保住了性命。 　　不幸的是，凡人們被卷進鬥法的餘威中，半座臨安被打得生靈塗炭、血流成河。 　　大戰落幕，劉小花顫巍巍地踏上歸途，眼前的家園已不復存在，淪為一片廢墟，難以分辨。 　　十四歲的她悲如潮湧，不知該往何處容身。 　　沉默許久，她看著手牽的弟弟，決定先送他到四川，再做其他打算。 　　劉小花手上錢財所剩無幾，全靠在臨安城廢墟裡搜刮，才勉強備足路費。 　　逃難這一路，兩人走了將近一年。 　　劉小花帶著幼童遠行，小心翼翼，如履薄冰，唯恐遭遇不測。 　　她凡事謹慎，時刻保持警惕，以此確保倆人的安危。 　　名字改成最普通的賤名； 　　臉上抹灰，衣服換成粗布麻衣，腳穿草鞋； 　　能走大路的，哪怕多花三倍時間，也絕不走小路； 　　有人路上同行的，若是多達幾十上百，便不遠不近地綴在他們身後； 　　若是數量不多，且都是男子，哪怕回頭找個村莊或縣城耽擱幾日，也不能貿然同往。 　　大部分時候，都是有驚無險。 　　直到那晚，劉小花帶著曾希借宿在一座廟裡。不曾想主持是個假和尚，待月黑風高，便想對劉小花行侵犯之事。 　　假和尚差點得逞，豈料被他忽略的幼童，竟從身後捧起一個木魚，狠狠朝他腦袋上砸去。 　　曾希力氣小，僅是把假和尚砸得頭暈腦脹。 　　劉小花在他反應過來前，恨恨地從旁端起一座石觀音，同朝他頭上砸去。 　　兩人痛痛快快地砸了好一會兒，將內心的恐懼和怒氣盡數宣泄，然後緊緊相擁，放聲大哭。 　　直至天色微亮，他們才重新踏上西行的路。 　　好不容易抵達成都府，找書苑 wwｗ.zhaoshｕｙuan.com 卻找了許久，也都沒能找見劉家的親族。 　　此時，他們身無分文，與真正的難民無異，每日隻得以乞討求生。 　　劉小花哪還不明白？竹馬恐是怕她家扔下他弟弟不管，所以編了個由頭，多少保住弟弟一陣子。 　　“起了賤名，就真成了條賤命。” 　　為了茍活，劉小花牽著曾希走進了紅院，將自己賣給了老鴇。 　　身妓簽活契，十五年可贖；藝妓簽死契，從頭做到老。 　　劉小花簽的死契。 　　又因此間紅院不收男童，她便從此把曾希當妹妹養，給他做女裝打扮，梳女童發髻，並改名曾希兒。 　　劉小花不希望妹妹的將來像她似的，也在下九流裡討生活。 　　於是一麵教她怎樣更像女性，一麵托人打聽。 　　等了半年，劉小花總算得知，水磨巷有戶姓徐的人家，在給早亡獨子尋童養媳陰婚。 　　“乘船打鐵做豆腐，苦是苦了點，好歹依舊是良家子。” 　　便拿著自己賣身得來的錢，再從鴇母那裡借了點，一並作為嫁妝給出。 　　這才從眾多“不要彩禮給孩子口飯吃就行”的難民手中，搶到了陰婚的資格。 　　難民們幾乎都是“樂捐”與靈田種植的受害者，並為此失去了一切。 　　如今隻能拖家帶口，能活一天是一天。 　　這間接導致，在往後兩年裡，不少底層百姓以收童養媳的方式，或在人力或在財物上小賺了一筆。 　　直到二聖頒發新的聖諭，命令城市籍貫的平民此後也須繳納樂捐，這才止住了陰婚斂財的現象。