虎子發現，自家舟掌櫃可能是妖。 　　起初，他非常感謝舟掌櫃的收養之恩。 　　所以在剛出城的那幾天，不用任何人吩咐，他便主動把各種雜活都乾了：砍柴、生火、做飯，還包括駕車和喂馬。 　　雖然他以前從沒駕過車，對怎麼握韁繩和揮鞭子一竅不通，但奇怪的是，馬車一路走得很穩，沒出過任何問題。 　　這讓十四未滿的虎子覺得，自己可能天生就是塊駕車的料。 　　他甚至想好了，如果到了臨安，舟掌櫃養不起他們這麼多人，他就去大戶人家裡幫忙駕車，賺點錢來補貼弟弟們的用度。 　　直到上了船，又下了岸，再上了船，再下了岸。 　　半個多月過去，虎子終於驚覺： 　　自己這個天生的車夫，好像從來沒給馬兒喂過草料。 　　“會不會是舟掌櫃在我午休時喂了？” 　　自此日起，他每逢午後便在車上佯裝酣睡，緊盯舟掌櫃的一舉一動。 　　連續五天，舟掌櫃都隻在樹下或溪邊靜靜打坐。 　　時間於他，宛若靜止，凝滯在每一瞬息。 　　別說是喂馬，縱使風疾掠過，卻未能掀動他衣袂一角。 　　虎子的第一反應是： 　　“難道舟掌櫃是仙人？可是……” 　　他落街行乞前，曾是瀘州顧家的家生子。 　　作為知州府上的家仆，他曾親眼目睹過，諸多仙人打坐引氣之姿。 　　可是，沒有一人能做到自家舟掌櫃這般神秘。 　　隨著觀察的不斷深入，虎子還發現，舟掌櫃出發時明明沒讓他們收拾多少東西，卻總能在需要的時候，拿出必備的生活物品。 　　筆墨紙硯倒也罷了，舟掌櫃竟還能在船渡岷江的中途，轉身掏出一壺油、二石米、三斤雞肉、四袋花椒、五桶牛奶、六副碗筷。 　　要知道，出發前全部的行囊，背在他與老二老三身上。 　　一路下來，更是沒有到集市上補充過半點物資。 　　虎子努力保持鎮定，試圖給自己一個合理的解釋。 　　他猜想，這也許是一種他從未聽說過的仙人法術，一種能夠憑空變出物體的神奇能力。 　　真正使他往不好方麵聯想的，是那兩匹怪馬。 　　在嘉州下船，他們首次入住客棧。 　　虎子心係那兩匹一看就很貴重的駿馬，唯恐賊人趁夜竊取，於是自告奮勇，提出在小院馬廄守夜。 　　舟掌櫃答應了。 　　到了傍晚，虎子見其依然不給馬兒喂食，遂自己找店家要了些草料。 　　相處數日，他自認為與這一黑一白兩匹駿馬處出了感情。 　　待它們吃飽喝足，虎子本想著坐在草堆上，輕輕撫摸著馬兒們順滑的鬃毛，感受它們那濕潤的鼻子蹭著自己的臉頰。 　　他記得顧知州家的馬夫，從前就是這麼與馬兒培養感情。 　　誰知，他剛把草料遞到白馬嘴邊，後者似乎被嚇了一跳，張嘴便噴： 　　“要死啊你！想吃草自個兒去吃！” 　　黑馬旋即踢了白馬一腳，白馬愣了愣，僵硬地伸出頭，將虎子手裡的草料全咽了下去，一口都沒嚼。 　　虎子匆匆奔向茅房，將濕漉漉的褲子換下。 　　隨後踏上客棧二樓，尋得舟掌櫃： 　　“您的馬，似乎已修煉成精了……” 　　此言一出，躺在床上的弟弟們無不瞠目結舌，紛紛嚷著要下樓一探究竟。 　　虎子阻攔不住，隻能抱起一把鐵鍁，走在掌櫃與弟弟們前頭，重新回到底下小院。 　　卻見那匹白馬毫無異樣之態，安靜地嚼食著舟掌櫃手上的草料， 　　二子、三子、五子，也紛紛拿起草料去喂旁邊的黑馬。 　　六子看得心癢難耐，便蹭到二子哥哥懷裡，小手靈活地從兜裡掏出不愛吃的白蘿卜，悄悄遞給大白馬。 　　大白馬忽然揚起頭顱，發出一聲響亮的鼻息。 　　“嘖。” 　　隨後，它低下頭，一口咬住那遞來的蘿卜塊，咀嚼得起勁有力。 　　“馬兒不是妖怪。” 　　“大——大哥，你為什麼說它們成精了？” 　　虎子手足無措，無法向任何人證明自己方才看到的。 　　即便有證據，當著四個弟弟的麵，他也不能這麼做。 　　當晚，虎子便住在了樓上，不再提守夜之事。 　　翌日啟程，舟掌櫃買回新的車廂，他也不再自告奮勇地駕車。 　　隻在途中掀起過一次車簾，卻見舟掌櫃手捧一枚玉碟，靠著車門專心讀著，兩隻手碰都沒碰韁繩。 　　整輛馬車卻飛奔在夔州崎嶇的山道上，行駛得比如履平地還穩。 　　舟掌櫃輕拂玉碟，聲音低沉而冷冽： 　　“六子要醒了，別讓他哭鬧。” 　　言畢，他連眼眸都未曾抬起，整輛馬車便跨過一道懸崖，落在了幾十丈外的對麵山道上。 　　坐在他身後的虎子，心中的惶恐已經完全無法用言語形容。 　　曾經目睹爹娘因得罪顧家少爺，而被仙法活活鞭打致死的那份痛苦與絕望，此刻在這清冷男子麵前，竟顯得如此微不足道。 　　他沉重地放下車簾，緊緊擁抱著車內的四個弟弟。 　　弟弟們年紀尚幼，心思也沒有虎子敏銳。 　　老二溫柔地將零食送至剛蘇醒的六子嘴邊，如同喂養雛鳥般細心； 　　另外兩人則孩子氣地爭搶著零食，嘻嘻哈哈地將其納入腹中。 　　虎子抱起哭鬧的小六，目光轉向車窗外的壯麗山景，想來是死前片刻的幸福。 　　待到了瞿塘峽岸邊，隻見舟掌櫃身前的水麵上，已經停有一艘大得可以裝下整輛馬車的貨運船隻。 　　夜半時分，孤舟悠然行於水江上。 　　幾個弟弟都沉睡在鋪有柔軟被褥的艙室之中，麵上洋溢著幸福與安詳。 　　月光輕灑，找書苑wｗw.ｚｈaoshuyuａn.com如水波般溫柔地撫摸著他們的臉龐。 　　但虎子睡不著。 　　他手中緊握著一把陳舊的匕首，眼中布滿血絲，緊盯著那位靜立於船舷的清冷男子。 　　時間於他，依然宛若靜止。 　　不知過了多久，那兩匹怪馬離開後艙，從虎子跟前經過，分別低首瞅了他一眼。 　　黑馬眼眸睿智深邃，無言地踱至舟掌櫃背後，宛如一名守護者。 　　白馬目光銳利如刃，輕盈地繞過虎子足畔，仿佛在宣示其不凡之姿。 　　“真君，西陵峽到了。” 　　舟自渡的衣袂瞬間翩然舞動，純白勝雪，猶如雲卷雲舒。 　　但見其取出一麵通體銀白、周身無框的圓鏡，隨手拋入水中。 　　頃刻之間，江麵恰似化為一塊精心雕琢的翡翠，表麵光滑如鏡，映射出整片夜空的繁星，美不勝收。 　　但這番景色隻持續了短短瞬息。 　　瞬間，鏡麵深處若隱若現出一座龐大的囚籠，猶如潛龍升淵，迅猛而無預兆地沖破鏡麵，矗立於天地之間。 　　籠中所囚，絕非此界塵世所能想象的生物。 　　其內關押的巨大之軀，令仰視的虎子隻能窺見籠頂的一抹幽暗。 　　於是，他復又低頭，但見弟弟們被碧綠的流光覆蓋，半點沒有被外界的動靜驚醒。 　　“怕是不夠掌櫃的塞牙縫……” 　　流光從腳底升起，將他一道凝固在碧綠的鏡麵之中。 　　爾後，舟自渡微微一笑，聲音如風過竹林，傳入籠中： 　　“龍子殿下，數百年不見，你在熬清守鏡內住的可還習慣？”