建元六年（即公元前135年）五月，竇太後去世，劉徹借此得以完全掌權。他借口許昌、莊青翟辦理喪事不力，將二人罷免官職，起用舅舅田蚡為丞相，大司農韓安國為禦史大夫。劉徹對田蚡幾乎言聽計從，以致於田蚡專橫跋扈，“權移主上”，後經劉徹敲打才有所收斂。而對於竇氏勢力則日益疏遠，終於在元光四年（公元前131年）借灌夫罵座之事而處死了竇嬰，不久田蚡亦死。此後，劉徹起用功臣外戚以外的官吏乃至出身微賤之人，如主父偃、公孫弘、張湯等，並拜公孫弘為丞相，封平津侯，打破了非列侯不得為丞相的慣例，開啟了先拜相再封侯的先河，又提升禦史大夫的地位，讓禦史大夫張湯取代丞相的作用，相權對於皇權的牽製力也大大縮小。 　　另一方麵，劉徹寵幸了姐姐平陽公主家的歌女衛子夫，而陳皇後十分嫉妒衛子夫，屢次加以陷害，劉徹遂於元光五年（公元前130年）以巫蠱為由廢黜李陳皇後，遷其於長門宮。元朔元年（即公元前128年），已經年近三十的劉徹終於得到了第一個兒子劉據，遂於同年立劉據之母衛子夫為皇後，六年後立劉據為皇太子。同時起用衛子夫之弟衛青、外甥霍去病來開疆拓土，新設大司馬之職來安置這些軍功外戚。衛青等深知劉徹對竇嬰、田蚡以外戚身份操控朝政、招攬賓客之事恨之入骨，因此行事及其低調，以“和柔”取悅劉徹，避免觸犯劉徹的皇權。 　　對於地方諸侯勢力，劉徹一方麵以推恩令進一步縮小其權限與土地，另一方麵於元狩元年（公元前122年）平息了淮南王劉安、衡山王劉賜的未遂叛亂，鞏固了中央對諸侯王的控製。元鼎五年（公元前112年），因列侯不肯出兵攻打南越，劉徹以獻給朝廷的酎金成色不足為由，褫奪了106名列侯的爵位，從而敲打了消極應付中央的諸侯勢力。元鼎五年（公元前112年）以後，劉徹開始頻繁巡行郡國，逐漸加強對地方的控製。 　　推恩令：是在郡縣製的基礎上的改進。這項政令要求由以前的各諸侯所管轄的區域隻由其長子繼承，改為其長子、次子、三子共同繼承。按照漢製，推恩令下形成的侯國隸屬於郡，地位與縣相當。後來根據這項政令，諸侯國被越分越小，漢武帝再趁機削弱其勢力。即諸侯王死後，除嫡長子繼承王位外，其他子弟也可分割王國的一部分土地成為列侯，由郡守統轄。 　　大秦 　　始皇嬴政看著推恩令眼中閃過一道精光。這倒是一個好辦法既削弱了貴族同時也加強了中央皇權，但還有仔細斟酌，大秦經不起折騰了。 　　漢高祖時空 　　劉邦看著推恩令陷入了思索之中，如果用推恩令的話就不必擔心尾大不掉了，我這後代還真是出了一個好主意，當即對陳平說到 　　“陳平啊，你看推恩令如何啊？” 　　陳平回禮到“陛下若用推恩令的話倒也合適，不至於功高蓋主尾大不掉，又能加強皇權的威信，實為兩全之策啊。” 　　劉邦“既然你也同意就去辦” 　　陳平“臣遵旨” 　　漢武帝時空 　　劉徹看著金榜閉上了眼睛想到了當年他那義氣風發的樣子，說出了寇可往，我亦可往的驚世之言，還有那位最璀璨的少年將星...... 　　開疆拓土 　　經過漢初幾代帝王統治的休養生息政策，當時大漢的國力在劉徹即位後已經相當厚實。而劉徹自即皇帝位以來，就一改漢初時製定的戰略防禦政策，積極進取，征伐四方，力圖實現“王者無外”的“大一統”的局麵。劉徹開疆拓土的用兵對象首先在南方。建元年間，劉徹兩次出兵閩越，都不戰而勝。這令劉徹頗有成就感，堅定了他征伐四方的意誌。他派嚴助向反對出兵的淮南王劉安傳達自己的意思，強調“漢為天下宗，操殺生之柄，以製海內之命，危者望安，亂者卬治”，即漢朝是天下萬國的宗主，具有征伐四方、扶危平亂的使命，其對外用兵的合法性也在於此。 　　劉徹最重要的戰略目標是滅胡，即消滅匈奴這個對漢朝最大的威脅。為了實現這個目標，他曾在建元年間派張騫出使西域，找書苑wｗw.zhａoshuyuan.cｏm 試圖與遷徙到西域的匈奴世仇大月氏結成軍事同盟。但張騫在途中被匈奴扣押，逃脫後亦未能說服大月氏聯合漢朝，因此與大月氏結盟“滅胡”的計劃沒有實現。建元六年（公元前135年），匈奴又派人來漢朝要求和親，朝中分為大行令王恢為首的主戰派和禦史大夫韓安國為首的主和派，經過一番爭論，劉徹最終采納了主和派的主張，準備再對匈奴韜光養晦一段時間。到了元光二年（公元前133年），王恢向劉徹提出了馬邑之謀，試圖利誘匈奴軍臣單於入境，在馬邑穀中設伏滅之。劉徹批準，但該計劃因行動不周而失敗，王恢下獄後自殺。此後匈奴斷絕了與漢朝的和親，更加頻繁地入侵漢朝邊塞。 　　因作戰失利，主父偃、嚴安等劉徹近臣提議恢復與匈奴和親，以換取國家的穩定。但漢武帝並未對匈奴讓步，而是果斷提拔衛青、霍去病北擊匈奴。自元光六年（公元前129年）以來，衛青等將領連年出塞，大破匈奴，收復河套地區，建築朔方城，使漢朝在對匈鬥爭中逐漸居於主動地位。元狩二年（公元前121年），驃騎將軍霍去病西征匈奴右地，開拓河西走廊，渾邪王部四萬餘人降漢，其後陸續設置四郡（酒泉、張掖、武威、敦煌），隔絕了羌人和匈奴的往來，控製了前往西域的道路。元狩四年（前119年），衛青、霍去病等將領發動“度幕”作戰，深入漠北後，大破匈奴，從此匈奴遠遁，“幕南無王庭”。但漢朝也付出了極大的損失，再加上霍去病在入塞兩年之後去世，此後“久不北擊胡”，對匈奴的攻勢告一段落。