十八年後…… 　　吉塞行省，聖安戈村。 　　午後的陽光，溫柔地傾灑在一眼便能看見綠色的大地上。即將迎來十八歲生日的萊塔，嘴裡悠閑地叼著一根新鮮的狗尾巴草，身心放鬆地躺在被柔軟草地所覆蓋的小山坡上，吹著天邊徐徐吹來的微風，欣賞著頭頂上暫未被工業文明所汙染的藍天和白雲，心裡很是愜意。（由於老頭撿回萊塔時，並不知道萊塔當時的實際年齡，所以就象征性地把撿回他的那一天當成了他的生日） 　　此時的萊塔，已經完全長成了一個風流倜儻、麵容白皙、眉眼清秀的七尺男兒。或許是由於當前的這具身體也多少融入了一點夜梟自己的成分，所以萊塔在外貌特征上，也和前世的夜梟有著幾分相似之處。隻不過，跟前世的夜梟相比，萊塔的眼睛明顯更加有光、更加明亮了，少了幾分犀利，多了幾分開朗。 　　據萊塔所了解到的，自己當前所處的這個世界，名為：伏靈大陸，按照朝廷的行政劃分，一共分為十個行省，而自己所處的，正是這十個行省當中麵積最小的吉塞行省。 　　經過這麼多年的接觸與學習，萊塔也已經能夠適應這裡的生活，並完全融入這個龐大的社會。其實原本，在剛進入到伏靈大陸的時候，他還以為這個世界相比於他早已熟悉的人界，肯定會有很多讓他難以接受、難以適應的東西。結果，他卻意外地發現：不論是這裡的物種，還是本土孕育的文化，都跟人界有著諸多異曲同工之妙。所以，他很快就接受了這一切，並把自己切身當做了這個世界的一部分。 　　溫柔的微風輕輕掀開萊塔的衣襟，隻見從衣襟下赫然顯露出一片被繃帶和紗布所包裹的皮膚。 　　此時的萊塔，已然重操舊業，再度乾起了殺人放火的亡命勾當，成為了一名以此謀生的雇傭兵。而本應在外執行雇主任務的他，之所以能夠如此悠閑地在這裡享受午後生活，正是因為向組織申請了回家養傷。 　　雖然他所受的隻不過是一點微不足道的皮外傷，隻需要靜養個幾天，便可痊愈，但是無奈，自己實在是想要回家看看數月未見的萊頓爺爺（萊頓，便是收養萊塔的那個老頭的名字），也順便回來參加一下之前萊頓爺爺在信中特意向自己提到的“那個儀式”。 　　說到雇傭兵了，就不得不提一下萊塔為什麼會成為雇傭兵。 　　其實，萊塔之所以會成為雇傭兵，也完完全全是出於被迫…… 　　自打萊塔長到十五六歲，身心都發育得差不多了，他便開始在這個從小和萊頓爺爺一起生活的村莊打一些零工，力所能及地賺一點小錢，嘗試為這個不太富裕的小家分擔經濟上的壓力。 　　原本，他都是乾著一些去餐館打下手、幫店鋪送個貨之類的雜活，也不過是賺一點連補貼家用都算不上的零頭，但即便如此，能夠通過自己的努力以及正規渠道，幫萊頓爺爺減輕一些負擔，還是讓萊塔感到十分滿足。直到有一天…… 　　那是一個烈日炎炎的下午，毒辣的陽光肆意烘烤著地麵，使得地表的空氣異常燥熱，宛若天然的蒸爐一般，讓人心情煩悶。 　　由於天氣原因，那天開門營業的店鋪都少得可憐，僅僅送了一次貨的萊塔，眼見再也找不到有雜活能乾的店鋪，便在長嘆了一口氣後，草草結束了今天的工作。 　　“唉，這樣下去可不行啊……”十六歲的萊塔漫無目的地行走在空曠的街道上，熱得直接脫下上衣，用上衣擦了一把額頭上的汗珠，心情甚是煩躁不安，“本來賺的就少，這下就連今天的盒飯錢都支付不起了……以前我當殺手的時候，怎麼就不覺得這錢有這麼難賺啊……” 　　當他垂頭喪氣地路過一家石匠鋪的門口時，不經意間的一瞥，讓他發現了一張剛剛貼上去的招聘廣告。 　　萊塔立馬站住腳，轉過身去，逐字逐句地仔細閱讀起了那張招聘廣告的具體內容。 　　隻見那張招聘廣告上赫然寫著簡短而富有誘惑的幾句話：“今有一尊采用精玉雕刻而成的神像，擬運送至比金城的池特老爺府中。目前急需一名能夠熟練駕駛馬車的壯年男子驅車前往比金城，將神像運送至池特老爺處。酬金暫定為兩千伏靈幣，僅招一人，有意者進店協商。” 　　“兩……兩千伏靈幣！”看著這個龐大的金額，萊塔頓時兩眼放光，人都瞬間支棱起來了，就仿佛那筆不小的酬金已經盡數收入了自己囊中。 　　環顧了一圈四周，確認了沒有其他人注意到這張招聘廣告後，他便偷偷地把這張廣告撕了下來，一把塞進褲兜裡之後，穿好上衣，迅速沖進了石匠鋪敞開的大門。 　　“老板，我是來應聘的！” 　　“啊？”老板皺著眉頭，上下打量了一眼這個前來應聘的毛頭小鬼，“看你這樣，撐死了也就十五六歲吧？我這兒可不招你這種小屁孩乾活……” 　　不等老板把話說完，迫切想要賺這份錢的萊塔便趕忙插嘴道：“不不不，老板，您別看我年齡小，但我乾起活來，那可是頂得上兩三個大人呢！” 　　“啊，滾滾滾！王八羔子，你從哪兒來回哪兒去，別來我這兒瞎搗亂！”聽到萊塔如此吹噓自己，老板的臉上更是流露出了滿滿的暴怒與不耐煩，他一邊語氣急躁地痛罵著，一邊就要動手把萊塔往門外頭趕。 　　“怎麼這麼兇啊……”萊塔在心裡感到一陣困惑，卻又不願就這樣放棄那兩千伏靈幣。 　　“誒？是有人來應聘了嗎？”話音剛落，隻見一個身材臃腫的胖女人從另一個房間裡走了出來，徑直走向老板和萊塔。不知為何，一看到胖女人，老板那本就緊鎖的眉頭突然皺得更狠了。 　　見此情形，萊塔一下便猜出來了眼前的這個胖女人正是石匠鋪的老板娘，於是趕忙轉向胖女人，搶先回復她道：“是的是的！” 　　“哦……”老板娘草草地瞥了萊塔一眼，也不知道看出來了什麼，就直接轉頭對老板說道：“那就讓他去唄！” 　　一聽這話，老板的表情中頓時流露出些許尷尬與難堪，但隱隱約約，還有一種難以言表的、類似於不忍的奇怪意味。 　　“哈哈哈哈，原來是個欺軟怕硬怕老婆的家夥！”看著老板臉上的尷尬與難堪，萊塔在心裡瘋狂嘲弄著這個在老婆麵前瞬間沒了剛才那股威風勁兒的小男人。 　　“哎呀，沒事，人家小小年紀的，想賺點錢來幫家裡分擔壓力，也是於情合理的嘛！” 　　“可是……” 　　眼瞅著老板似乎還是有些猶豫，老板娘便麵帶微笑地看向一旁的萊塔，語氣溫柔地向他詢問道：“孩子，你真的想去嗎？比金城離咱們這兒，可是很遠的哦！” 　　萊塔立馬回應道：“路程什麼的，都是小問題！我是真的想去！”說完，他便扭頭看向老板，暗自期待著他的下一步反應。 　　聽到萊塔的這番回復，老板娘淡然一笑，轉頭將塗滿胭脂的肥厚嘴唇輕輕貼到老板的耳邊，用一種就連萊塔都能聽到的音量，勸說他道：“你就讓他去吧！” 　　最終，在老板娘的軟磨硬泡下，老板還是選擇了妥協：“唉……好吧……那就你了……” 　　聽聞此言，萊塔瞬間感覺像是吃掉了一顆仙丹一般，神清氣爽，喜出望外，趕忙低下身子，向眉頭緊鎖的老板和麵帶微笑的老板娘連連鞠躬，並表示感謝道：“啊？謝謝老板！謝謝老板娘！” 　　“哈哈哈哈，沒事！這一路上，行程也挺長的，你就早點回去休息吧！明天淩晨四點之前，記得來店裡取貨啊！” 　　“好嘞！”雖然不清楚到底為什麼要在天還沒亮的淩晨取貨，但心中強烈的喜悅感已經不允許他去過多關注這些無關緊要的東西了。 　　然而，第二天淩晨兩三點的時候，萊塔便按耐不住兩千伏靈幣帶來的高度興奮，再也睡不著了。於是，他便在不打擾萊頓爺爺休息的前提下，把這幾天萊頓爺爺做飯可能用到的食材準備得一應俱全，隨後悄悄離開了家。他仿佛打了雞血一般，精神抖擻地提前跑到石匠鋪來取貨，把剛剛才起床的老板和老板娘都給嚇了一跳。 　　“這就是你要給池特老爺送過去的神像，一定要輕拿輕放啊！” 　　在夜色的襯托下，那尊通體用青色玉石雕刻而成、造型無比精美的神像宛若一位真正的神明一般，在黑暗中隱約散發著一股淡而空靈的輝光。 　　萊塔先是和老板一起，小心翼翼地將神像裝進了一個仿照神像大小精心設計的箱子裡，然後又在老板的幫助下，把箱子慢慢抬進了馬車的車廂，找書苑 www.zhaoshuyuａｎ.com 並用繩索一圈圈地捆綁加固。裝箱的過程中，萊塔在確保神像沒有磕碰到一分一毫之際，連連稱贊老板和老板娘雕刻神像的驚人技藝。 　　“唉，得了得了，你可別在這裡拍馬屁了！”哪怕事到如今，老板臉上的表情看起來也依舊是不怎麼高興。 　　“哈哈！”但萊塔現在可懶得去管老板是怎麼罵他的，他隻是發自內心地感覺：那兩千伏靈幣，已經是自己的囊中之物，近在眼前，唾手可得。他心中懷揣著滿滿的期待和喜悅，輕輕一跳便跳上了那輛老板和老板娘為他準備的馬車。 　　眼看萊塔即將動身離去，老板娘邁著小碎步，快速跑到萊塔的身側，嘴角依舊掛著那抹熟悉的微笑，語氣溫柔地向萊塔囑咐道：“這一路上，一定要小心駕車啊！可別把這尊池特老爺定製的神像，給磕到碰到啦！” 　　“好嘞，您就放一百個心吧！”萊塔一邊回應老板娘的囑咐，一邊奮力揮起馬鞭，朝著馬屁股的方向抽打下去。 　　伴隨著一聲響徹天地的馬嘶，隻見一輛運載著神像的馬車，在如川流般奔騰不息的馬蹄聲中，朝著比金城所在的方向，疾馳而去。 　　然而，目送著萊塔駕駛著馬車，逐漸遠去，老板娘那抹掛在嘴角的微笑卻突然多了幾分邪惡的意味；而一旁的老板看著那輛漸行漸遠的馬車，緊鎖的眉頭也愣是沒有一點舒緩的跡象。 　　“唉……可悲呀……” 　　他搖著頭，長嘆了一口氣後，便轉身離開了老板娘的身邊，低垂的目光中也多了幾分先前從未有過的無奈與哀憐……