眾人聽聞，更是慌了神，有哭天搶地的，有尋死覓活的，有咬指發狠的，有互相抱怨的，東一榔頭西一棒子，說什麼的都有，這一下就熱鬧得好像是趕廟會似的。 　　唐夢宇還是揀那靠窗的座位，泡上一壺沱茶，也不著急，慢慢地喝著。 　　聽眾人嚷上這半天，也大致聽明白了個七七八八。原來那日白須老者說出那兩條路以後，眾人還是心下猶豫。隻有白須老者按照半價把貨出給了一個膽大的藥商。 　　不料那藥商才到那巴東縣城，原說靠岸打探一下消息。結果就遇上了才剿匪下來的潰兵。把滿船貨搶了那叫一個乾凈。 　　還嚷嚷著；“老子們打仗連命都不要了，拿你點東西算個球。再嚷嚷，老子看你就是劉六劉七餘孽，乾脆一刀捅了，拿去報功領賞。”當場把那藥商唬得渾身癱軟。 　　好在那些潰兵隻圖財不害命，那藥商交出全身家當後，也算是揀了一條命，當下再也不敢往去那武昌府，哀告了船家，昨晚方回巫山。 　　一回巫山碼頭，便遇上那相熟悉的藥商，告知情由。眾藥商皆慌了神，眾人商議一夜毫無結果，這才想起白須老者的話，來圍住白須老者求個主意。 　　眾人正圍著白須老者一陣紛亂時，茶館外邊又傳來了一陣雜亂的腳步身。隻見又是幾個藥商打扮的漢子沖了進來，為首一個白麵胖子，臉帶惶急，聲音都變調了：“碼頭上又來了幾艘船，瞧那樣子，也是販藥材下湖廣的。” 　　眾藥商一聽這話，更是炸了鍋，亂紛紛的更沒了主意。這時，唐夢宇站了起來，走到白須老者身前，清了清嗓子，拱手道：“王公，小可倒是有一主意，或許能解眼前之局，可否借一步說話？” 　　那白須老者聞聽此言，渾濁的兩眼突然一道神光射出，仔細打量了唐夢宇半晌，嗬嗬一笑:“老夫還是老了，看來這幾日小哥一直在留意我等吧，小哥請，咱們上樓說話。” 　　唐夢宇跟著白須老者踏著樓梯上到二樓，原來二樓是隔成了兩個雅間，白須老者想必對這茶館甚是熟悉，當先走向左邊寬敞明亮那間，也不推讓，對門坐下。 　　白須老者坐下後捋須看著唐夢宇，也不說話，直到小二重新沏了一壺茶並退下後，才緩緩開言道：“老夫姓王，名字早已不記得了，老夫癡長幾歲，小哥就叫我王公吧，敢問小哥怎麼稱呼？” 　　“王公有禮了，小可唐夢宇。”“原來是唐小哥，小哥可有教我？” 　　“王公，小可確實有些想法，或可助眾位員外脫困，但有些事項，小可需先打聽明白，才好計議。”唐夢宇恭敬道。 　　白須老者道：“小哥但問無妨，老夫必知無不言。” 　　唐夢宇端起茶杯，酌上一口道：“其實也沒什麼，小可隻想打聽兩件事；一是這巫山碼頭有多少藥材，這其中川貝又有多少？二是除了昨晚已到的船隻，是否還有藥材出川？小可也知這些事涉及商業機密，是小可交淺言深唐突了，但若是想脫困，小可又不得不問。請王公原諒小可冒昧。” 　　白須老者站起身來，左右各疾走幾步，突然定住道:“告訴你也無妨，此次在這巫山碼頭，總有藥商十三家，其中有八家以川貝為主，總計數十萬兩川貝總是有的，至於後續，相信消息已出，川內是不會有藥商再來了。” 　　“既如此，小可倒也還有一個計較。”唐夢宇微微一笑，繼續道：“其它的藥材，相信王公也不著急，盡可以在川內消化，隻是這川貝嘛一則是咱巴蜀特產，咱這川中是不缺的。二則嘛要獲取利潤，卻是一定要賣出去的，最好是那武昌府吧。特別是今年這個世道不太平，蜀中的藥材商人去不了，我想這武昌府的川貝價總是要翻上那麼幾番的。所以，咱們可以其它的藥材咱不管，隻說這川貝，王公覺得如何？” 　　白須老者微微頷首道:“不錯，是這麼個理。”唐夢宇見白須老者表示了認可，接著道：“那麼關於川貝，小可有上中下三策。先說這下策，就是在這巫山碼頭建一貨棧，將這數十萬兩川貝囤積於此，留一放心之人在此看守。再叫人沿長江而下，找書苑 wｗw.zhaosｈuyuan.com每到一水陸碼頭，皆放出消息，引那湖廣商人來這巫山販賣川貝。想那天下熙熙皆為利往，總有那逐利的商人來此。此策利在毫無風險，隻是坐等湖廣商戶上門而已。弊則在於時間上將會很漫長，而且不但幾無利潤可言，可能還略有虧損的，但總是能找回大半本錢的。” 　　白須老者笑道：“此策殊無新意，不過是賠本保命而已，願聞中策。” 　　唐夢宇頓了一頓道:“這幾日湖廣民亂眼看鬧得甚是厲害，街麵上紛紛傳言忠州千戶所也得了調令，不日準備好糧秫，就將順江而下，前往那湖廣平亂。王公可知此事？” 　　不待白須老者回答，唐夢宇接著道：“隻要我等以重金賄賂那忠州千戶，組織好船隻，隨大軍順江而下，可保平安，此為中策。” 　　白須老者聽得此言，霍的站起，怒道：“小哥許是拿老夫來消遣吧，可知兵匪一家之理。若依你此策，老夫可不想船行江中時，當兵的問老夫是要吃板刀麵還是混沌麵。” 　　“王公莫急，此策還有分說，”唐夢宇急忙道。“像那忠州衛所在那忠州駐紮多年，那兵士均已娶妻生子，在那忠州關係已是盤根錯節。隻要我等許下金銀，說動忠州縣太爺，為我等作保，那兵士必不敢亂來，就是千戶也要慎重其事。須知滅門的知府，破家的縣令這句話可不是玩的。” 　　“如此說來，倒還有理。”那白須老者氣息稍平道。“不過，老夫也不願用此策。當兵的丘八，那胃口豈能是小的了，雖說可保我等平安，這船藥材，大半倒是要給這些丘八了吧。”