煙雨籠罩下的揚州古城，若隱若現，好像一個貌美的女子，含情脈脈，直教人心都醉了。 　　煙花三月下揚州，古人誠不欺我也！ 　　揚州古城，地處長江和京杭大運河的交匯之處，自古便是商業繁茂，文風興盛。 　　城內外到處都是官僚士紳，亦或者鹽商修建的豪華園林。 　　賈玳一行，到了揚州碼頭的時候，雖過了酉時末刻， 　　但，那麼大的動靜，早就驚動了城裡有頭有臉的人，特別是那些心中有鬼的人。 　　揚州城內，一處風景如畫的園林中，揚州幾大鹽商齊聚，一個個眉頭緊鎖，坐等商會首領——黃秉文拿主意。 　　拿起神京掌管送來的密信，黃秉文心中更是慌亂，沒想到，賈玳竟是個無法無天的主。 　　全然不講一點官場規矩，竟連老親的臉麵也不看顧。 　　現在，賈玳的騎兵就在城外駐紮，稍有不慎，此子便會打進揚州城，為賈敏復仇。 　　這個時候，黃秉文躲都還來不及，哪敢出頭！ 　　隻是，他沒想到，賈家已經衰落，跌到了神京二等人家，怎麼會替一女子出頭，動刀動槍的呢？ 　　有錢大家一起賺，不香嗎？ 　　隻是，其他鹽商可沒放過黃秉文的打算，不約而同來到他家的園林，教他拿出應對之策。 　　畢竟，一直都是黃家吃肉，他們跟在後麵，喝點子湯湯水水。 　　現在出了這事，黃秉文自然也得在前邊頂著。 　　再說了，當初給賈敏和林墨玉下藥，便是黃秉文出的主意，用以恫嚇新到任的林如海。 　　如今，人家循著味，找上門來了，討要說法。 　　黃秉文想置身事外？ 　　怎麼可能！ 　　“黃兄，那小子的官船就停在碼頭，都火燒眉毛了，你倒是拿個章程出來啊！” 　　“萬一，賈玳發起瘋來，我等怕是沒好果子吃！”周德旺急道。 　　周家現居揚州十大鹽商第三，賈玳剛執掌寧國府時，他便派人攜了重禮，去了神京拜見。 　　這周家原先有賈府暗中幫襯，大魏立國七十載，他們家便有五十載，為揚州鹽商之首。 　　隻是，廢太子兵變之後，人人皆是看出，賈家第三代徹底淡出政壇，少說得沉寂二十年， 　　趁此良機，在四王八公的支持下，江南甄家快速崛起，奪取了賈家的份額。 　　黃秉文慣會見風使舵，立馬便靠了上去，才一二年功夫，順勢奪下了鹽商會首，成為了天下鹽商第一家，分得了鹽利中最大的一塊蛋糕。 　　黃家世代資助了揚州的一座書院，名曰“東林書院”，在整個江南，名氣頗大。 　　三年前，自從甄應嘉出任金陵省學政以後，這東林書院的學子，中秀才，中舉人，幾乎是小菜一碟。 　　可以這麼說，黃秉文就是首鼠兩端之徒，一麵背靠勛貴獲利，一麵資助讀書人走入仕途，妄圖從勛貴集團手裡，奪下更多的利潤。 　　如今看來，黃秉文幾代人的謀劃滴水不漏，成功了一大半，獲得了豐厚的回報。 　　算是把雞蛋不能放在一個籃子裡，玩出了新高度。 　　聽了周德旺挑唆，黃秉文一臉不屑，冷笑道： 　　“周兄，城外領軍之人便是賈玳，賈家的麒麟兒。” 　　黃秉文掃老眼在座之人，接著道： 　　“誰人不知，你們周家一直依附寧榮二府。” 　　“二三年前，你家還是揚州鹽商會首。” 　　“別以為我等是傻子，這半年來，你更是暗中幫著林如海催繳鹽稅，增加攤派。” 　　“過去，咱們可都是看在周兄的麵子上，按時繳納鹽稅，絲毫不敢馬虎。” 　　“如今出了這事，周兄是否該頂上，給我等一個說法？” 　　“你……” 　　周德旺聽了氣急，指著黃秉文說不出話來，偷雞不成，反被倒打一耙，拿著過去的老黃歷說事，卻是無意中戳中了他的軟肋。 　　眾鹽商雖覺黃秉文無恥，但說的在理啊，反正總要出個人頂事，為何不能是周德旺呢？ 　　再說了，去年末，他不是派人上京，拜會了賈玳麼？ 　　那正好！ 　　一事不煩二主嘛！ 　　眾鹽商紛紛朝周德旺望了過來，指望他出頭，打發了賈玳。 　　春天來了，瘦西湖的畫舫上，還有許多揚州瘦馬，等著他們揮金如土呢。 　　“老爺，那人派人進城了。” 　　這時，管家快步走了進來，一臉急切，放出的消息，那是語不驚人死不休，震得一眾鹽商，坐立難安。 　　“有多少人，快說！” 　　黃秉文最先反應過來，緊盯著管家喝道。 　　“呃……一個，好像是賴升！”管家回憶道。 　　“呼……” 　　才一個人！ 　　眾人頓時心下一鬆，花廳裡為之一靜。 　　剛才的一瞬，他們好像熬過了半個世紀。 　　隻是，周德旺心下有些失落，賈玳怎麼不直接帶人沖進城呢？ 　　揚州哪家鹽商，找書苑wｗw.ｚhaoshuｙuaｎ.com 家裡不是豢養了幾千豪奴？ 　　一個人，夠乾嘛的？ 　　很快，周德旺便收拾好了心情，唯恐被人發現，“賴升去了哪兒？” 　　“是揚州府衙，還是鹽道衙門？” 　　管家看了黃秉文一眼，回道： 　　“都不是！” 　　眾人聽了心底疑惑，接著又聽管家道：“賴升去了杏林街，請了大夫便出城了。” 　　管家的話不僅沒解開疑竇，反而令在座的鹽商，更是疑惑不解。 　　據傳聞，賈玳是得了泰康帝的密旨，借送靈南歸的幌子，暗助林如海催繳鹽稅，鐵腕攤派。 　　但，現在，他過城而不入，大隊人馬駐紮在碼頭？ 　　這是何故？ 　　難道，消息有假？ 　　“老爺，神京的飛鴿傳書。” 　　管家退下沒多久，黃秉文的貼身小廝，便走了進來，從圓筒裡掏出了一張字條，小心奉上，便帶上房門，退了出去。 　　黃秉文擰眉細看，嘴角的笑意，怎麼也掩藏不住，道： 　　“嗬嗬……是北靜王爺來信。” 　　“密信上說，教咱們不用擔心，賈玳是自己人。” 　　“不日，太上皇龍舟便會南下，遊幸江南，教咱們好好準備……” 　　水溶的書信，來的真是及時，不枉他拿了最大的一份。 　　隻是，黃秉文眸子裡陰冷的光，一閃而逝，心道：且讓爾等囂張片刻，待爾兩敗俱傷時，便是我等崛起之日。 　　人為財死，鳥為食亡，沒人願意辛苦賺的錢，平白分人一份，便是勛貴和文官也不行。