當今聖上第七子薑聊及冠禮後，封定王宮外開府。大皇子二皇子聯合煽動謀反失敗，從皇家玉牒中除了名，貶為庶人流放嶺南；三皇子五皇子資質不佳愚昧無知，受奸人蠱惑兄弟相殘被遣入封地；四皇子遭嬪妃戕害而亡；八子九子年幼尚不能堪當大任。皇子中可用之人隻剩下六子薑耽和七子薑聊。薑耽兩年前封了懷王而未納妻妾，醉心於雲遊天下，不甚現身朝堂。皇帝薑昶禦駕親征時在戰場受了重傷落下病根，身體每況愈下，遂令七子定王監國。 　　薑聊是賢妃獨子，賢妃出身於世家望族的滎陽鄭氏。現中宮空懸，鄭頤為後宮中位最高者。加之聖上最屬意於七皇子是天下皆知的事情，群臣自然是順理成章地巴結著薑聊，認為他是當之無愧的儲君，紛紛催促皇帝和賢妃為定王納妃。 　　“陛下，老臣的外孫女方及笄不久，生的明艷可人…” 　　“賢妃娘娘，臣婦的侄女乃是華京第一才女，年方二八，與定王殿下甚是相配…” 　　其他皇子封王開府時，哪有門閥世家大族紛紛湊上來的場麵。 　　賢妃夜裡便召了薑聊入宮，與他商討納妃事宜。 　　“如今這些大臣上趕著往跟前湊，大好機會自不必母妃多言。把握住後宮即是握住了半個朝堂。今日一些個外命婦還來找了本宮，還有些托人送信的。旁的也就罷了，丞相外孫女東海徐氏、太尉孫女蘭陵蕭氏和威凜將軍獨女廣平宋氏你是一定要見見的，這都是勢頭正盛的世家大族。母妃也與你父皇定下了你的選妃之日，半月後。”鄭頤也是先皇欽定給現今皇帝的側王妃，潛邸時便跟著，是宮裡頭資歷最老的一位，所以她深知王府納妃的意義不同。 　　“兒臣謹遵母妃教誨。”薑聊話少，但心中明白其中利害。 　　“蘭陵蕭氏當為位高者，徐氏與宋氏當相互製衡平分秋色。”鄭頤拋下一句話，擺擺手讓薑聊退下了。 　　是了，太尉是其中無實權卻門第最顯赫的一位。 　　-半月後，儀元殿。 　　“你父皇有朝務在身，讓你自己隨心便好。”鄭頤當著眾貴女的麵，臉上笑意盈盈。 　　“稟定王殿下，王府的後妃品階當為：王妃一位，為元配正妻；而後順次為側妃一位，良娣兩位，良媛三位，承徽四位，昭訓五位，奉儀六位，侍妾無定數。”一旁禮部的官員向薑聊說明。 　　“是。”薑聊見了鄭頤的眼色，走到眾貴女前。 　　“臣女蘭陵蕭氏檀卉給賢妃娘娘和定王殿下請安。”蕭檀卉，年十七，脫俗而清貴。 　　“臣女東海徐氏昭韞，見過賢妃娘娘，見過定王殿下。”徐昭韞，年十五，看著便是丞相府嬌養過的。頭戴金銀釵環，身上的點綴亦是琳瑯滿目。但即是這樣落俗的裝扮，竟也能襯得精致華麗之色。 　　“臣女廣平宋氏遲筠，拜見賢妃娘娘，拜見定王殿下。”宋遲筠，年十六，眉眼間盡是武家的英氣。 　　薑聊掃過第一排的三人，拿起象征正妃位的玉璽，猶疑半刻後又放下。隨後將象征側妃位的玉牌遞給了蕭檀卉，象征良娣的兩塊玉髓分別給了徐昭韞和宋遲筠。 　　正妃位空懸，正合了賢妃的意。自高祖為防功高蓋主、一家獨大而將中宮空懸後，皆不封正宮。 　　後排的貴女，大多也都出自望族，有些可能已然沒落，但仍有些名聲。扶風竇氏清硯被冊為良媛，太原溫氏煦為承徽，河間章氏順為昭訓，江州陳氏沅娘為奉儀。其餘的，賢妃做主點了幾個看著順眼、好生養的做了侍妾和通房。 　　其中值得一提的是，竇氏容貌冠絕京城，明艷矜貴，教人挪不開眼；陳氏則才華出眾，擅談辭賦策論。 　　如此，定王選妃便告一段落。而定王府的故事，也就此展開。 　　“王府中的世家貴女，是一個也得罪不得。其中牽扯甚廣，須得一碗水端平，叫人挑不出錯才好。”薑聊回府的路上，心中還想著賢妃囑咐的話。 　　因為未立正妃，這嫁娶儀式便簡單許多，欽天監擇了吉日讓貴女們入府統一行冊封禮再設宴也就是了。隻是這冊封禮的規格也不得怠慢，一應用度都是最好的。皇帝和賢妃都親自到場為薑聊撐場麵，這些朝廷重臣皆期盼著自家女兒堪為寵妃，對著他一杯一杯的敬酒。 　　酒過三巡，薑聊佯裝醉酒，這才將賓客遣散。 　　雖然敬了很多酒，但他一晚上都是拿同一杯應付，一次也隻抿一小口。畢竟是別人敬他，他不喝完也無人敢說半個不字。 　　賓客散後，薑聊回了自己的寢殿沐浴更衣。正準備照常就寢時，賢妃身邊的言嬤嬤來了。“定王殿下，您今晚需得去一位小主處。” 　　“你的意思是，洞房花燭夜？”薑聊哂笑。 　　“正是。”言嬤嬤雖是恭謹姿態，但也不卑不亢。因為她的話就是賢妃的意思。 　　“本王記得，本王好像還未有王妃。既無正妻，無拜堂，何來洞房一說？”見言嬤嬤還要開口，薑聊打斷道，“你也不必多說什麼。且把本王的話如實回稟母妃。” 　　言嬤嬤麵露難色，賢妃不是好得罪的，這位更是個不好惹的主。 　　“嬤嬤晚上也不必蹲守在此偷聽或者偷看，不會有你想要的事情發生。”薑聊下了最後的逐客令。 　　雖說薑聊尊重賢妃的意思，但他隻在他想做和他認為對的事上會與賢妃達成一致。母子二人都是很有自己決斷的人，所以常發生爭執，導致如今的關係較為僵硬。 　　嬤嬤去回了賢妃。 　　在長久沉默後，賢妃嘆道：“孩子大了自有他的想法，本宮也不該太拘著他。到底還是從前對他太嚴苛了…” 　　“娘娘是不必太過憂心，殿下是明眼人，該怎麼做他心裡明鏡似的。”言嬤嬤是賢妃身邊的老人了，她的話賢妃是會聽進去一些的。 　　漫漫長夜，徐昭韞沒等到薑聊，在殿中又哭又鬧，後來聽聞薑聊沒去任何人處，才消停下來。蕭檀卉雖心中不甚平靜，但恪守禮儀，在榻上等待了許久，直到下人來通傳說薑聊獨寢後才睡下。而宋遲筠這邊是不管三七二十一直接倒下。 　　翌日，後院的妃子們都去給蕭檀卉請安。 　　“妾等給蕭側妃請安。” 　　妃子們大多都眼眶青黑，一看就是一夜未眠的模樣。徐昭韞該是睡過了，直接缺席。 　　“各位還是要注意休息才是。”蕭檀卉初次受參拜，身份再貴重從前也隻是閨閣女子，並不知如何說如何做才合適，相顧無言良久才道出一句話。 　　“妾身等謹遵側妃娘娘教誨。” 　　“想來大家早起請安都甚是疲累，既如此，今後便免去這一遭。雖說本妃並非正妃，但既擔下了府中上下事宜，還望各位配合才好。” 　　蕭檀卉也想省事，再說她不想每天早起就麵對一群女人，請安這種瑣事自然就能免則免了。 　　眾人散去後，薑聊帶蕭檀卉入宮。 　　皇子大婚後應攜新婦入宮覲見，薑聊未有正妻本該是不用的，但耐不住賢妃執意。 　　“側妃可需再梳妝一番？”這是薑聊與蕭檀卉說的第一句話。其實是他不知道該說些什麼，畢竟他從未跟女子有過什麼接觸。 　　但這話到了蕭檀卉這裡，定是以為自己的裝扮出了什麼差錯，轉身讓婢女拿來銅鏡看過後確認無誤這才回道，找書苑 www.ｚhaoｓｈuyuａｎ．com “回殿下，無需了。” 　　“那便走吧。” 　　兩人一前一後上了馬車，看著生疏得很。 　　“一會兒還需勞煩側妃與本王裝作親密才好。母妃那邊…”薑聊打破了馬車內沉默的空氣。 　　“謹遵殿下旨意。”蕭檀卉應下來。 　　這哪裡像新婚夫婦，簡直是再普通不過的“君臣”關係了。 　　進入宮門的一刻，蕭檀卉就已經自然地挽上了薑聊的手臂。二人在則華殿門前整理了一下表情，才鄭重踏入殿門。 　　“兒臣參見父皇母妃。”二人異口同聲。 　　見二人手挽手進來，薑昶喜上眉梢。“見到聊兒如此，朕也就放心了。” 　　見薑昶笑逐顏開，鄭頤扶了他二人起身，“既是一家人，還拘什麼禮？快坐下說話。” 　　“父皇的咳疾可好些了？”薑聊關切道。 　　薑昶的身子一日不如一日，臉色蒼白。“朕的身子朕自己曉得。從前朕的兒子們竟也都盼著朕去死…壽數將盡，終不得強求。往後我景朝還需聊兒多多費心啊。”薑昶拍拍薑聊的手。 　　大皇子二皇子接連起兵造反，早已讓薑昶疲憊不堪。他不知道他究竟還能撐多久。 　　“父皇，您別這麼說…”薑聊是被父愛包裹著長大的，雖然賢妃從來就恩寵不盛，但因著她生了個好兒子，薑昶經常來則華殿陪伴他們母子。 　　“蕭氏，當也是個好孩子。你們二人一定要相互扶持，彼此尊重。”薑昶和鄭頤又交代了一句。 　　“陛下，太醫來把平安脈了。”門外太監的通傳聲也結束了這場會麵。