二人有孕的日子裡，朝中事忙，薑聊攏共沒回府幾次。回府也是依著賢妃的意思，對眾人都雨露均沾。秋闈時他帶著出身將軍府、擅長騎射的宋遲筠去，二人配合默契，獵到不少獵物。此後宋遲筠便常去練武場陪伴薑聊，二人的感情也很融洽；同為將門之女，章順給薑聊的感覺就落差太大了。他常說章氏無趣，比之蕭氏有過之無不及；因著對溫煦有些許惻隱之心，他也去瞧過她幾回。不過自從與宋遲筠這樣豪放的女子相處過後，溫煦的膽小怯懦讓薑聊不甚自在了；陳沅娘算是能與薑聊說上幾句話的人，薑聊與她相處還算舒服，有煩心事時便去陳沅娘那裡待上個一時半刻的排解一二。 　　鄭頤怕日子久了出了什麼差錯，自薑聊封定王以來沒少籠絡朝臣。她日日盼著薑昶早日歸西，因為隻有自己的兒子坐上寶座，她才是真正的高枕無憂。鄭頤深知薑家是骨子裡的風流，於是她派人去民間搜刮了些擅長媚術的女子入宮，在除夕宴上進獻給薑昶。在迷情香的加持下，薑昶的身子自是徹徹底底的虧空。隆冬時節，天寒地凍，薑昶就這樣病入膏肓，倒在了龍榻上。 　　竇清硯與蕭檀卉誕下子嗣後的一月，薑昶將薑聊召至身邊，囑咐了些臨終遺言。大致是傳位於薑聊，繼續繁榮他薑氏江山，擅用賢臣而警惕功高蓋主。 　　自此，薑聊終是登上了皇位。在鄭頤的影響下，薑聊的手段也愈發的狠辣。 　　景寧三十年，帝昶於式乾殿薨。七子定王繼位，改年號為崇定。尊生母賢妃鄭氏為皇太後，入慈元殿；封先帝八子、九子為郡王，分別前往封地，同先帝三子、五子，無召不得入京；冊定王側妃蕭氏為德妃，入主則華殿；良娣徐氏為妃，入主瑤光殿；良娣宋氏為妃，入主熙正殿；良媛竇氏為貴姬，賜號“宣”，入主承乾殿；承徽溫氏、昭訓章氏、奉儀陳氏均為貴嬪，是為一宮主位；其餘的侍妾通房，為答應選侍。 　　各宮妃嬪行冊封禮前，還需交由太後修改。登基禮畢，鄭頤召了薑聊去慈元殿。 　　“這位分定的，倒都合適，聽說是宋氏與你一同商議的？但這封號隻竇氏一人才有，卻是萬萬不可的。”鄭頤細細對著名單，“徐妃與宋妃，須著禮部選了封號來。你喜愛竇氏，這禦賜封號到底與禮部擇的封號不一樣。但是若你不肯給徐、宋二人封號，那竇氏將成為後宮的眾矢之的。” 　　薑聊冷哼：“那徐氏是個不識抬舉的，母後要給她封號做甚？” 　　鄭頤語重心長：“哀家與你說的你都忘了？把握住後宮即是握住了半個朝堂，有些樣子你還不得不做。徐、宋二人分別出自文臣武將的門閥，你若是在這名位上區別對待，便會挑起前朝爭端。” 　　薑聊終是應下，遣了人通知禮部。 　　“你剛登基，朝務繁重，宮中的妃嬪跟著你也不到兩年。所以哀家決定，這選秀的事宜便放到明年，你意下如何？” 　　“後宮諸事兒臣還不甚熟稔，此等小事由母後決策就好。” 　　“你的後宮也該有個人來操持。德妃持重，卻身子不好。哀家瞧著那宋氏從前在潛邸時行事果決，頗有風範。若由她來協理六宮，哀家倒能放心些。” 　　最終定下來，徐昭韞為宜妃，宋遲筠為明妃，掌協理六宮之權。 　　竇清硯出了月子後，時常陪著薑錦。這是薑聊的第一個孩子，現今也是大帝姬，薑聊自然是得了空便來看望她們母女倆。 　　與此同時，蕭檀卉鬱結於心。自己的難產血崩卻絲毫不影響他二人的濃情蜜意，她咽了一肚子的怨恨。她還記得剛嫁入王府時，薑聊帶著她入宮覲見，他們手挽手一同踏入了則華殿。彼時她以為她至少會與薑聊相敬如賓、舉案齊眉，卻不想如今孤身一人在這則華殿中任由病痛蔓延、被仇怨包裹。