朱夏元年，南國皇子季尚林登基。 　　次年，大肆削官削爵，培養親信。因不滿參知政事季尚遠彈劾右相兼樞密使趙於思，遂將其降為從四品知州，知江州府。 　　觀月臺地勢險要，易守難攻，是遏止北部羌銻異族南下的咽喉。然而江州府便處在觀月臺後方，青峰成群，風光迤邐，水秀山青，其間良田沃野，商旅往來，民生和樂。 　　羌銻垂涎江州已久，屢次發動戰事，唯獨觀月臺久攻不下。 　　南國東部與千嶼國隔海相望，千嶼擅長江河海戰，戰術靈活多變，尤其工於潛伏使詐，如遇千嶼殘兵，切莫窮追不舍。近年海嘯頻發，東部軍民與千嶼交戰愈加頻繁。 　　西部無邪，遊牧民族，活躍於高原盆地間，蹤跡難尋，除開邊境偶爾的騷亂，沖突尚小。南國同無邪交戰甚少，是敵是友，態度不明。 　　南國與羌銻交戰的硝煙尚未燃及江州，江州府內仍舊是一派祥和，城內百姓不識兵戈。自江州府作為觀月臺糧草補給之地，來往商旅異常頻繁了起來。 　　中秋這等普天同慶的節日，竹平城大開，商賈們自然不會放過此等良機，無不摩拳擦掌，等著大賺一筆。 　　已然繁星若現，夜市開張，城中街道密如絨線，蜜煎，香鋪皆鋪設貨物，市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。城中各大酒肆，結絡門麵彩樓，流蘇隨風舞；花頭畫竿，錦旆飄揚，歡聲笑語一浪高過一浪。笙歌起，扇麵轉，光影斜，伶人眉目如畫，活色生香。風吹仙袂飄颻舉，猶似霓裳羽衣舞。觥籌交錯，起坐而喧嘩，眾賓歡顏。 　　飲雪醅，綠蟻浮盞；品桂釀，粘滯綿甜，暖人心魄；剝糖蟹，纖柔玉指破霜柑；看蒸蟹，螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。 　　尋常店鋪人頭攢動：炒蟹，炸蟹，洗手蟹應有盡有，隨買隨吃；新上糖炒栗圓潤光滑，軟糯綿密，孩童甚喜；間道糖荔枝，晶瑩春水生，種種蜜餞果子，不可一一盡數。 　　盈盈月滿，皎潔生輝，闔家團坐桌前，祈求風調雨順，諸事皆遂。爾後聚集河邊，俯身輕放各色水燈，霎時間，水麵恍若銀河流淌，燦若繁星。孔明燈起，醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。 　　水麵的倒影，映襯出橋上倚欄而望的向晚意和皇甫亓鬆。 　　“那怕隻是平日尋常水燈，點燃燭火，也能同此絢爛。”皇甫亓鬆磁性而低沉的聲音打斷了她的思路。皇甫亓鬆看罷完眼前的景色，轉頭望向了向晚意。在朦朧燈光的映照下，別有一番神秘卻沉穩的氣息。 　　難得的獨處讓氣氛逐漸變得微妙起來。兩人的呼吸聲就在耳畔交響。 　　向晚意眼神不安地飄忽，不斷擦拭著手心沁出的汗。 　　皇甫亓鬆注意到了她急促的呼吸。 　　“燭火燃盡，光亮也便散去；盛大的絢爛過後，終將歸於沉寂。絕美之景，卻非時時皆有。”向晚意清透的眼裡閃過一絲無名的悵惘。她壓抑著心中的緊張，去尋皇甫亓鬆的目光。 　　皇甫亓鬆淺笑一聲，慵懶地斜靠在欄桿上，單手支撐著下巴，保持與晚意視線的平齊。他對此回答並不驚訝，“我早料到你不會按尋常路數講話。”看著晚意略帶緊促的臉，他愈發覺得有趣。緊張急促的神態，一如林間跌跌撞撞的小鹿。 　　片刻，兩人無話。皇甫亓鬆的笑意卻越發深沉。 　　“你。你盯著我看乾嘛。” 　　向晚意看著皇甫亓鬆深邃卻柔和的雙眼，心思亂如麻。 　　向晚意又開始在心裡數落自己。 　　“我看也不盡然。過去的往事，總有存在的印記，這何嘗不是時光的饋贈？”皇甫亓鬆看向遠方，似在沉思。 　　“過去不戀，未來不想，我隻願珍惜當下。” 　　言罷，嘴角又泛起往日熟悉的微笑。 　　忽然一陣秋風吹過，剩下兩人在風中淩亂。一滴淚從晚意眼裡湧出。霎時間，皇甫亓鬆攬過向晚意的胳膊，擋在了風前。晚意突然失神，緊緊抓住亓鬆的衣袖。 　　“風大，天氣也涼，別染了風寒。早些歸家。”皇甫亓鬆一下放開了向晚意的胳膊，向晚意也鬆開了皇甫亓鬆的衣袖。 　　“欸？他剛才說話聲顫抖了嗎？” 　　“她還在緊張。” 　　避開的視線暗示著兩人心裡藏著的心事。 　　此時向晚意眼角的淚光一閃一閃。 　　“怎麼哭了？哪兒弄疼你了？”皇甫亓鬆正要用手抹去向晚意留下的眼淚。然而向晚意一把捂住了臉。“不妨事，隻是小時候老愛哭，風大迷了眼哭，平常無事淚也如泉湧，父翁就說我是愛哭鬼。”說罷，又孩子氣地笑起來，理了理額前淩亂的發絲。 　　“噗。”一聲輕笑，隨即一顆晶瑩剔透的水晶落入了向晚意的視線。透過依稀的燈光，能看出裡麵四瓣心形碧綠的酢漿草。 　　“即便是短暫的花燈，在我的生命裡也曾印刻下驚鴻一瞥。”皇甫亓鬆俯下身，盯著晚意的雙眼： 　　“倘若今後不能時常見到花燈，便看向它，睹物思景，不至於留下遺憾。”他歪著頭笑笑，交到晚意手中。 　　“這是？”晚意抬頭，不解地看向亓鬆。“街市偶然所得。”他輕鬆地聳了聳肩。 　　“好生細致。” 　　“料到你會如此喜歡。” 　　向晚意雙手握住水晶，眼裡是藏不住的歡喜。她對著亓鬆莞爾一笑，仿佛點亮了空氣中無數快樂的因子。 　　“謝謝。” 　　即使皇甫亓鬆表麵上雲淡風輕，可是見到晚意如此不設防的表情，眼裡仍然有所躍動。慣看了商業往來的爾虞我詐、勾心鬥角，逢場作戲的表麵虛偽，此刻晚意的淺淺一笑卻讓他感受到一種久違的簡單與滿足。 　　突然一道馬聲嘶鳴，打破了平靜的氛圍。 　　“都給我閃開！你們這些不識好歹的賤民！”幾米遠的商鋪外，一位華服錦緞，貴族打扮的年輕女子和小攤小販起了爭執。周圍的遊客不知何事，也便來湊熱鬧。 　　“本公主的馬被驚擾，險些喪命，爾等賤民還不以死謝罪！” 　　“草民不曾存心冒犯公主，找書苑 www.zhaoshuｙuan.cｏｍ 可哪曾想公主的馬踢翻了草民滾燙的湯碗——” 　　“言下之意，倒是我的不是了？” 　　“草民隻是一個賣湯的！豈敢冒犯皇威，公主冤枉，實在是冤枉啊！” 　　隨著圍觀的群眾愈來愈多，空氣中彌漫著一股緊張的氣氛，仿佛一絲火花便能引爆。又是一段急促的馬蹄聲，一隊人馬疾速趕來，為首的俊朗男子大聲叫喊到： 　　“且慢！” 　　眾人望向男子。男子翻身下馬，略過鬧事女子，跑到商販旁，陪笑道：“舍妹年幼無知，煩請老先生見諒。多有冒犯，小生在此謝罪！”說罷，一把扶起了被踢翻的車攤。 　　老商販受寵若驚地看著他，顫抖地說道：“天地為證，日月可鑒，老朽安分守己，從無反心！”那公主毫無悔意，顯然不當回事。 　　“老先生放心，今日之事，的確是舍妹有錯在先。車攤等一乾貨物，今晚小生一定悉數賠償。”瞧見這俊郎態度誠懇，商販也順勢和解，男子身後的隨從便趕忙疏散了人流。 　　一旁的向晚意緊緊攢著兔子花燈，遏製不住地怒意上湧。 　　生計所迫。皇甫亓鬆看罷，眉頭一皺。 　　“如此傲慢，草菅人命！”方才目睹全程，欲買蜜餞的薑妄熙冷眼看向那對漸行漸遠的兄妹，敵意叢生。人流中，身著便衣的皇城司探事司淩鋒不動聲色地繞小道繼續跟蹤；偽裝成商販的羌銻細作交換了眼神，四散走開。 　　遠處的房頂上，一襲黑影迅速隱沒在被煙火隔絕的夜色中。 　　熙平街如是恢復了往日的燈火喧囂。