戌月辛未日，皇宮內殿，王璔行人臣大禮，皇帝問言：“何為忠君？” 　　王璔答：“稟陛下，專心於事君者為忠仆。事其君者，不擇事而安之，是為忠君之盛也。” 　　皇帝又問：“如今正值秋收，秋官報今年是豐收大年。朕的天下，朕的百姓們是否都豐衣足食啊？” 　　王璔答：“稟陛下，民間常言‘穀貴餓農，穀賤傷農’。民間有詩，《傷田家詩》雲：二月賣新絲，五月糶秋穀，醫得眼下瘡，剜卻心頭肉。我願君王心，化作光明燭，不照綺羅筵，遍照迷亡屋。如今秋收，百姓是否富足，不僅取決於農收，更取決於這殿中的政堂。” 　　見皇帝點頭，殿中站著的新任禦史中丞大夫事陳其連出稟：“稟陛下，今穎昌府告事紛紜，查閱卷檔，虛多實少，恐有冤濫陰謀離間於中，倘有佞官專權，操殺生之稟，竊國主之威。因此上臣舉薦素有德名的前朝臣王璔，望陛下啟用。” 　　皇帝允，“擢王璔為崇德殿侍郎，巡穎昌府，賜紫袍金授，望莫辜負聖恩。” 　　“陛下聖恩，臣萬死以報。” 　　出殿後，陳其連留步王璔，“王大人，久別重逢，一切可都安好？” 　　望著嶽父徐文滔的門生陳其連，王璔心有所思，謙禮道：“近來一切無恙，謝陳大人薦舉。” 　　陳其連點點頭，壓低音量道：“潁昌府近年來的數宗大案，背後都涉及戚臣蔡得彰，王大人前去，此番少不了艱難險阻，千萬小心。” 　　早就不再是愣頭青的王璔應諾，“多謝陳大人提點。” 　　王璔又得新府，幾番運作，找回了之前的潘管家和主簿奚田，並親擇好友袁禕為從，正整頓備行，前往穎昌府，忽有門人來報，“王大人，有一女使叫娟兒，在門上報，聲稱是大人您的舊故。” 　　正在院中的王璔，思索後道：“叫她進來。” 　　來人下跪抬頭，王璔認出是顏麗的貼身大丫頭，想到在婉卿喪期，他曾聽聞張勛因許辰遠挾持而卒，當時的他萬念俱灰，並未關注此事，不知顏麗的遭遇，更不知她如今的狀況，立刻關心道：“娟兒，你所來何事？我麗姐姐如今狀況如何？” 　　娟兒抬頭，啼哭道：“夫人如今不好，王大人，快救救我家夫人。” 　　王璔問：“娟兒，你起來慢慢說。” 　　娟兒哭哭啼啼地才把話講完，“六年前，張老爺逝前交代過，不必無子的麗姬陪殉，遺言張府上下要善待麗姬，可大夫人不喜麗夫人，把張老爺的死全都歸咎於麗夫人，把麗夫人趕去了潁昌府穎泉鄉的張家祖宅。麗夫人到了張家祖宅，簡樸本份，卻被張家族人排擠，又趕出了張家祖地，擇旁一處安置。卻不想被鄉裡的大戶蔡伽惦記上了，那蔡伽使盡手段，還得到了大夫人的允許，要把麗夫人改嫁給蔡伽，我家夫人死活不從，又遭誣陷，我幾日前到大夫人麵前求情，可大夫人並不理會我，我才路途中得知王大人歸來，特前來求您，求您快救救我家夫人。” 　　王璔聽後了然，麵上未露神色，隻對著娟兒允諾，“我如今正要前往潁昌府，你同我前去，定解救姐姐出苦”，又一麵遣奚田，“奚田，我現在修書一封，你與我齎與張大夫人。” 　　奚田答：“是，老爺。” 　　原來顏麗在張家祖宅，因不同意改嫁蔡伽，而被蔡伽設計，命蔡氏走卒萬喜一家上告府衙，告其侵占自家田宅。而知府陸佇本是個貪腐之官，一向與蔡氏多有勾結，為禍一方，當顏麗一案放置府堂時，早被蔡伽先行運作知會，所以當顏麗一上堂，就被陸知府拿下，不待顏麗申辯，抓了她下獄。 　　潁昌府蔡氏酒樓裡，美酒佳肴，歌舞伴筵，府衙的幾個下官正為新到巡任的王璔接風洗塵。推杯換盞，王璔一一應對，“多謝招待，多謝招待。” 　　酒過三巡，那府衙知府陸佇本喝的是紅光滿麵，醉意心頭，隨手攬過一旁歌姬笑道：“王大人客氣了，我們以後還要仰仗您多多關照呢。” 　　王璔被派來此，正是為了搜集這潁昌官僚及其背後蔡氏一夥的罪證，當下隻得虛與委蛇，表麵客套。 　　酒後待茶，王璔端著茶杯品茗，便有數名本地官員的親侍上前孝敬，數盒匣子送到王璔身旁的桌麵上，“王大人，這都是下官的一點心意，本地的一些小特產，不成敬意，請您笑納。” 　　王璔笑著掀開一盒檀木匣，看著裡麵擺滿了金條，被這夜晚的燭火照的是閃閃發光，奪人眼目，酒後的王璔笑嗬嗬道：“呦，你們這潁昌府的秋收這麼沉重嗎？” 　　廳上的幾人笑迎，“是，是，托王大人的福，今年此地的秋收很是豐盛啊。” 　　王璔又笑容可掬地感嘆道：“你們說，這世間有幾人能受得住這澄黃的誘惑？” 　　他幾人不分好賴，應和道：“正是，正是，王大人說的極是，常言道千裡為官、隻為黃白。” 　　王璔臉上已是三分譏笑，正愁找何處撕開這口子，他們就自己送上門了。 　　王璔看向親隨奚田，抬高音量道：“奚田，來把這幾箱秋收帶回去，哪位大人的心意、每筆都記清楚了。” 　　聽了這話音兒，廳上坐著的幾位麵麵相覷，有些不甚了意，但見王璔笑容不改，又放下心來，互相點頭，以為那王璔收了孝敬，就是一黨，依舊分不清形勢的嬉笑奉承。 　　王璔突然畫風一轉，“陸知府，本官要勞煩您了。” 　　那陸佇本忙應承：“不敢，不敢，您請講。” 　　“我來此地，還有一事，對我至關重要。” 　　陸佇本幾人皆以為王璔要坦誠相待了，找書苑 ｗｗw.zhaoshuyｕａn．com 問：“何事啊？您但說無妨。” 　　“我有一結義的姐姐，現在這穎泉鄉，希望諸位多多照料。” 　　“王大人的姐姐，自然就是我等的姐姐了，啊。” 　　“自是當然，請問大人另姊何人啊？” 　　王璔一邊觀著廳堂中幾人的麵色，一邊慢慢講道：“穎泉鄉的麗姬夫人，本名顏麗，聽聞她目前涉及一案，被關在了牢獄，不知今晚可否把她卷案調來，讓我過目一二啊。” 　　那陸知府的主簿聽到顏麗的名字，想起前不久辦過的一案，正是涉及顏麗，臉色大變，對陸知府使了個顏色後，忙慌慌道：“原來那已被官宦張家休掉的夫人是您的姐姐啊”，又對陸知府道：“這是大水沖了龍王廟了，陸大人，您看呢？” 　　陸知府也忙聲應和，“對，對，下官剛辦一案，涉及到了王大人的姐姐，難怪下官總覺得案有蹊蹺，明日，明日就調出案卷重新審查，必不讓王大人煩憂。” 　　王璔抿了一口茶，笑意不減，他也並不指望當下就能看到顏麗的卷宗，隻不過是為了讓這陸知府知道他是顏麗的後臺，從而有所掂量，“有勞了。” 　　“哪裡，哪裡。” 　　身在牢獄的顏麗，被那形容猥瑣的蔡伽常來探視，逼她能乖乖識趣，顏麗隻是不鬆口。 　　當娟兒來到牢獄見到顏麗時，透過牢房的門縫緊抓著顏麗的手，告訴她：“夫人，您有救了，您弟弟王璔是新上任在這潁昌地界的巡撫，他跟奴婢講，定會救您出來。” 　　時已經歷了不少磨難的顏麗，落著淚點頭。