二女輕言細語良久，李靖好歹聽出端倪：年長女子叫“美娘”，是年幼女子的主人。年幼女子名“青妮”，從小與美娘一起長大，名為主仆，實如姐妹。沉默不言的男子是美娘的舅父，這次前來廬州，似是尋覓某位大德高僧治病。 青妮年紀小，伶牙俐齒，一刻也閑不得。但聽她說道：“神僧不在廬州，據說去了司空山。這病根不除，實在令人憂心。” 美娘道：“青妮，佛家講求緣分。舅父帶著我們千裡奔波尋訪都沒有遇見，恐怕是我命該如此。” 中年文士寬慰道：“美娘不必多慮。這次回江陵，再找時機入蜀中尋一位醫中聖手，或許能根除頑疾。” 青妮道：“主人說的這位聖手，可是孫思邈先生？” 中年文士笑道：“青妮還真有些見聞呢。” 美娘笑道：“青妮就好打聽天下奇事。不過，蜀中險峻，孫先生也如神僧一般飄忽不定，恐怕難以得見。” 李靖聽到他們談到“孫思邈”三字，再次坐起身來。他本想告訴他們，自己也正要去蜀中尋找孫先生，但轉念一想，年幼的孤星尚在病中，還是多一事莫如少一事的好。 青妮道：“咱們蘭陵蕭家，像我這等婢女也能陪讀詩書，自然知道一些事情啦。主人貴為國舅，雖甘守清貧，卻是今時隆中諸葛。公主在主人身邊長大，才德遠勝宮裡那些王子公主！” 中年文士趕緊喝止：“青妮不要亂講！我深受皇恩，被視為蕭家人。皇後雖未在美娘身側，但常有書信垂憐慰問。若是此等胡言傳出，不利美娘。再要胡說，當心責罰！” 青妮這才啞了口。 內艙的李靖聽了，更是心驚。他本出身世家，但與這個蘭陵蕭家比起來，簡直相差十萬八千裡。蘭陵蕭氏，據傳始祖為漢初三傑之一的蕭何，子孫連綿不絕。自西漢宣帝時開始，太子太傅蕭望之名動天下，在東海蘭陵已是望族。歷經二百餘年，西晉南遷江東，蕭家舉族遷移，特置南蘭陵郡（今江蘇常州市）。家族遷移不足為奇，但能將郡名和家族一起遷移的，史上極為罕見。更為稀奇的是，蕭氏南遷後人傑倍出，南齊時雍州刺史蕭衍取代南齊稱帝，國號梁，定都建康（今江蘇南京市），史稱梁武帝，控製半壁江山。後南梁經侯景之亂，陳霸先創立陳朝，蕭梁式微。蕭衍之孫蕭詧繼位並擁有原南梁西部部分疆土（史稱西梁），定都江陵（今湖北荊州市）。蕭詧駕崩，其子蕭巋繼位，至今已在位一十八年。 聽艙外三人說話，李靖大致已猜到：那叫“美娘”的女子是西梁皇帝蕭巋的女兒，不知何故在舅父家長大。聯想到自己，李靖不禁啞然。不過，外艙這位“舅父”比起韓擒虎來可是溫和多了，連侍婢都可隨意講話，對美娘自然更加寵愛。 李靖累了一夜，困乏不堪，此時已是難睜雙眼，遂將身子貼近孤星，閉目養神。也不知過了多長時間，耳朵裡傳來一聲巨響，身子被掀下榻來，顯然是撞船了。外艙不知哪位女子驚叫了一聲，就聽老艄公高聲說道：“蔣爺，老夫不曾得罪過你，何苦如此相逼？” 船身稍穩。隻聽得一個嘶啞的男聲道：“死老頭兒，在南巢這個地方，不給買路錢，就別想過湖！” 老艄公賠笑道：“這湖中規矩，小老兒自然省得。今日幸遇到蔣爺，這點孝敬錢，還請笑納。” 李靖聽了，心頭明白了幾分：看來是到了廬州治下的南巢湖中遇到水匪了。韓擒虎平時不僅給他講經史朝政，就連江湖之事也會說些。南方湖泊水網縱橫，常有水匪出沒。韓擒虎剛到廬州不久，刺史曾請他出兵剿除匪患，但韓擒虎以備兵陳國不宜輕動為由沒有發兵。 隻聽叮叮幾聲，似有五銖錢釘入船板。李靖不由心頭一驚。僅憑這盜匪一擲之力，足見此人勁力奇大。 “蔣爺，你……”老艄公話音未落，但聽船頭“咚”的一聲，那蔣爺已跳上甲板，冷笑道：“死老頭兒，你這點破錢想打發老子？我看艙內有貴客吧？滾開……” 李靖正想把臉貼上篾壁看個究竟，陡然間香風襲來。隻見外艙那名女子打開艙門闖了進來，差點撞著坐在地上的他。女子不由捂了一下嘴。李靖趕緊挪了下身子。女子別無選擇，隻得就勢坐在榻上，但神色並不驚惶。 就在這時，那蔣爺已闖入外艙，“咦”了一聲，大聲道：“老二，老三，你倆眼睛瞎了？你們說看到一個美人兒，人呢？” 隨著船板幾聲響動，外頭一個尖嗓子說：“老大，我是跟了一路啊，一個酸文人帶著兩個小娘子，其中一個美得讓我心癢，不在艙內麼？” 那蔣爺哈哈大笑：“看來是躲在裡頭了！”說罷，找書苑 ｗww.ｚｈaoshｕyuan.com 一腳踹翻中年文士，上前幾步，伸手推開裡艙篾門，探頭而入。 但他的笑聲還未消失，喉頭就發出“咕咕”之聲。隨即，蔣爺高大的身子抽搐著倒在裡艙的門檻上。原來，情急之下的李靖拔出短刀往前一沖，正好刺中來人喉頭！ 外頭兩名水匪聽見艙內有異，大叫了幾聲“老大”不見回應，心頭有些發怵。其中一個匪徒揪住老艄公，把刀橫在他的脖子上：“死老頭兒，你把我們老大怎麼樣了？” 裡艙，李靖嚇得渾身打顫。這是他平生第一次殺人，雖有巧合，但畢竟與他平時苦練功夫有關。他隻得壓住快要蹦出胸腔的心，把短刀從蔣爺咽喉上拔出來，用艙中破布擦了擦，再插入綁在小腿上的刀鞘之中。那絕色美人坐在榻沿，看著死者喉頭鮮血流滿裡艙，居然麵不更色。 李靖微感詫異，不由得多看了幾眼。隻見此女體態豐盈，麵如滿月，雲鬟高挽，發如墨潑。寬闊的前額上梳出一個美人尖，兩條細長的柳葉眉斜斜插入天倉，眉心有一顆朱紅痣。那雙細長的鳳目，清波不漾，似有靜水流深。直貫天庭的鼻子顯示著孤傲的個性，人中如破竹般呈現出規則的輪廓。那張緊閉的小嘴卻有些蒼白，若是如桃花般紅艷則會令男人滋生發狂的親吻之欲。李靖先前通過篾壁隻看到半張側臉，此時就在近前，可嗅得勻勻呼吸，反倒覺得她臉色蒼白。若是增添幾分血色，確有傾國之容。 那女子見李靖失神地看著自己，不禁蛾眉一蹙，似乎有些嗔怒。