僧璨頷首道：“這就是了。你可知今日與你交手的黑衣人是誰？”見李靖搖頭，他接著說道：“此人名叫來護兒，字崇善，祖籍南陽，世代為將，曾祖遷居江都，從小父母雙亡，在江邊捕魚為生，現為吳州總管賀若弼大將軍麾下戰將，不僅精通兵器，還通曉軍事。單論武功，應在當世一流高手之列。” 李靖吃了一驚。舅父曾講過一些天下武功高強之人，但未提到過來護兒。適才與他交手，雖感覺不敵，不過沒料到他可名列當世一流高手。 僧璨自然看出了他的疑慮，微笑道：“來護兒與你動手是迫於命令，否則過不了三招。他被貧僧逼退，其實也是在做樣子。因為他有機緣受過恩師指點，是認識貧僧的。此次或有秘密任務，故而不便相認。” 李靖聽韓擒虎講過賀若弼。此人文武全才，但與舅父向來不睦。來護兒既然是賀若弼手下將軍，為何要護著一個突厥國的王子？ 僧璨含笑看著他：“小施主不必多想。管他帝王將相，隻須按本心行事即可。” 李靖再拜道：“舅父常言：武功之道，自達摩老祖來中土之後，禪武最高。弟子李靖有修習武功之誌，還請神僧指點。” 僧璨合十道：“達摩祖師佛法武學深如煙海，貧僧不敢妄論。貧僧授業恩師慧可禪師有誡：佛門中人，習武隻為悟道，不可造殺業。而武學各派，或為虛名逞強鬥狠，或為功利充作爪牙。貧僧觀武學一道，今人已難追上古之人。隻因上古武人心性純良，故而修得自然道法，且願為蒼生求福祉而犧牲自我，因此春秋多隱者，戰國多俠士。隱者不願出世，俠士慷慨赴死，致絕世武功失傳。就算僥幸存世的武功，也是一代不如一代，原因是私心作祟。師父傳徒弟，總是假傳萬句，不肯真授一言，所以武學一道變得花樣繁多，真正的精華隨著那些高手們的肉身化為塵土。” 李靖聽了，不禁心頭微寒。他揚起臉問：“難道世間沒有真正的武學了嗎？” “也不能如此斷言。”僧璨正色道，“就算那些上古絕世高手，也是肉身，也是通悟天、地、人得道而開宗立派。前人之法固然重要，但自身體悟修為更是重要。貧僧跟你講這些，隻因你有慧根，但須經千錘百煉方可成器。” 李靖道：“弟子見室外這位青衣兄長，功夫極為了得，看來還是佛門功法精深。” 僧璨揚了一下白眉，向室外喚道：“天靈，你進來。” 隨後，那青衣青年入了室內，把門關好。 僧璨道：“天靈，這位小施主是三原李公子，韓擒虎將軍外甥。將來若有需要相幫之處，你要相助於他。” 青年合十領命，再垂手侍立一旁。 僧璨道：“小施主，天靈姓宋，從小父母雙亡，六歲時為恩師相救。後來恩師雲遊四方，把他托付給貧僧。貧僧一心向佛，對武功之事並不潛心，然而天靈實在是難得的習武奇材，隻是暫時跟著老衲。待我回司空山後，天靈將前往少林寺。他塵緣未了，恐怕不宜出家，先以俗家弟子之身修禪習武吧。你將來必有作為，還望念在與貧僧有過一麵之緣，照拂天靈。” 李靖與宋天靈異口同聲：“謹遵教誨”。然而李靖心頭不明白，這位高僧何以會對年幼的自己說這些？看得出，這宋天靈的身手當在來護兒之上，恐怕比舅父也不差。若是再入少室山修煉，一定會成為絕世高手，僧璨此番囑托豈非多餘？ 僧璨合十道：“緣生緣滅，變化無常……阿彌陀佛！小施主，就此別過吧。” 老艄公起身，領李靖和孤星出門，囑咐美娘掖好衣衫以免受寒。眾人返回船上歇息。 張軻問老艄公：“神僧為何沒有出來？” 老艄公道：“大師為了治療美娘，耗了精力，需要打坐一日。” 眾人都不懂，但各自心懷感激。老艄公安排李靖和小孤星重入裡艙小榻歇息，自己則坐在前艙艙口守護。張軻一家就在前艙和衣入眠。 這一夜李靖無法入眠。小孤星服了藥，沉沉睡去。艙外夜風嗚號，船身晃動如搖籃。回想這一天來發生的事情，他的心裡竟然產生了微妙的感覺。神僧的話，他不甚明了，但睡在艙外的美娘讓他的心湖微瀾四起。 那個突厥王子真的要來提親？他曾聽父親說過，找書苑 www.zhaoshuyuan.cｏm 歷史上的皇帝為了邊境和平，屢有將公主嫁到異邦之事。江陵梁國是小國，倘若突厥汗國要來和親，恐怕也隻能屈從。美娘真實身份是梁國公主，似乎對那位輕薄的易黃王子並不反感！美娘被易黃王子調戲時的嬌羞麵容從他腦海裡閃過，讓他覺得心頭如有梗塞。 南北朝時期，男女十五至二十歲為適婚年紀，幼時定親非常普遍，民間十二三歲成婚者多不勝數。蕭美娘十六歲，早已到成親年紀，不過由於從小有病，仍待字閨中。中國古代婚娶，都要考究生辰，若不吉不合，都難以成婚。李靖年方十二歲，但從小習武修文，身材比一般十五六歲男孩子還要高壯，隻是先前與年輕美貌女子少有接觸，如今突遇絕色佳人，產生從未有過的情愫，並不稀奇。 李靖非常清楚，江陵梁國雖已失勢，隻是弱小之邦，但仍然是“國”。小國的公主，也是貨真價實的公主。李靖傾慕蕭美娘，但三原李家不過是一般的世族，難以高攀。 不過，公主下嫁，也有可能。父親為一郡太守，舅父是大將軍，若二人聯名上奏皇帝，看在李韓兩家均有功勞的份上，或許皇帝會下詔賜婚。按當時婚嫁禮儀，納采、問名、納吉、納征、請期、迎親等一套繁冗程序下來，兩三年光景就過去了，李靖那時已年過十五，成婚當屬水到渠成。 想到這些，李靖興奮起來。他臨時改了主意：孤星仍然要送往蜀中，但這一路得設法與美娘姐姐在一起，讓她喜歡自己！待送孤星入蜀安頓好後，盡快返回廬州，請舅父作主……