小舟穿過濡須山、七寶山，局麵頓時大開，滔滔大江即在眼前。老艄公站在船頭，指著對峙兩山對張軻等人講解。此處相傳為大禹治水時所鑿，三國時曹操屯兵於此與孫權大戰，然而四十萬大軍竟無力撼動東吳七萬水軍，正是此處地勢險要之故。 其時長江沿線久無戰事，人煙阜盛，江都、建康、江陵皆為大都會，長江之上，百舸爭流。濡須口作為中轉重鎮，客商雲集，帆檣林立，大船小船高低錯落，船上行人如履平地，看得人眼花繚亂。李靖生在北方，從未見過如此景象。 張軻感念李靖相助之情，替他付了船資。於是一行人與老艄公作別，隨著蜂擁人流，足踏數尺寬的木板，上了一艘大船。全船為木質結構，長約三十餘丈，寬七八丈，高十餘丈，上下四層，各類艙室上百間。蕭美娘畢竟是西梁公主，自是住了頂層一等客艙。一等客艙共十六間，左右舷各八間，中間留有狹長通道，每間艙室約九尺見方，內置空心矮榻，便於客人休息。李靖沾光，帶著孤星與張軻同住，隔艙是美娘與青妮。 船上客人看似亂亂紛紛，卻也按照一定的規矩乘船。先前上船的客人聚在甲板觀景，南腔北調，指指點點。待乘客安頓完畢，船上嗚嗚嗚三聲號響，沉重的布帆升起，大船兩邊伸出上百支大槳，隨著鼓點的節奏，奮力劃動。偌大的船隻，竟然在風帆和人力的共同推動下破水逆行，雖不如奔馬迅疾，卻也遠非步行可比。 李靖畢竟年幼，站在舷窗邊看著倒退的岸上店鋪，竟有些恍然。 張軻顯然早已習慣乘船，含笑問李靖：“小兄弟，你可知此船有何來歷？” 李靖對舟船之事全然不懂，隻得搖頭。 張軻道：“此船由樓船變化而來。三國時，吳國水軍有‘飛雲’‘蓋海’等大船，每船可載士卒三千；西晉名將王濬，造連舫大船，每船亦可載軍士兩千餘人，且船上可來回馳馬，憑借天下無匹舟師，一舉攻滅東吳。當今南北對峙，陳國全憑長江之險、舟船之固得以保全。而這些江上之船，看似民用，實則由陳朝所控，平時用作商船，戰時充當戰艦。” 李靖聽韓擒虎講過，南北朝百年對峙，除了長江之險，主因南方舟楫之利。北人幾乎都是旱鴨子，到了南方步兵騎兵劣勢頓顯。且不說在這大江之上作戰，就是這一路行來，李靖幾次暈船欲嘔。如今在這大船之中，隨著船身晃動，岸線後移，更覺得頭暈目眩。 李靖趕緊把目光收回，扶小孤星躺好，穩定心神，無話找話：“敢問張公，這船本是逆水而行，為何這般快捷？” 張軻道：“本船共有五帆，正趕上時季順風，加上底艙有一百二十名槳手，隨著鼓點之聲劃動，自然快捷。若是風向不利則收帆，由一百八十名壯漢踩踏艙底輪槳，亦可驅動前行。若是到了險灘，另有岸邊數百纖夫拉船。因此，上至江陵，下至江都，舟船來往，可日行百餘裡，故又稱‘千裡船’。” 李靖聽了，不禁感嘆南人馭舟恰如北人馭馬。正想再問，忽然聽到有叩門之聲。張軻起身開門，隻見一位文士模樣的人站在門邊。 來人年近四十，中等身材，一張國字臉，穿一身黑袍，戴一頂紗帽，慈眉善目，蓄著短須。見了張軻，拱手行禮：“小人拜見張國舅。” 張軻一愣，沒料到剛一上船，便有人知悉自己身份。於是趕緊回禮：“明公請了。在下江陵張軻，不知尊駕有何貴乾？” 來人道：“小人謝康途，是本船船主，常年來往江上，曾有幸在江陵見過國舅，隻是國舅不識得小人。” 張軻這才放了心：“原來是謝船主。我等正要回江陵，一路還得勞煩船主照顧。” 二人隻是客套。李靖卻在暗自思量：船上客人少說也有數百，為何張軻等人剛安頓下來，船主就找上門來？就算西梁公主身份已被泄露，可是此段行程水域屬陳國所有，也不至於讓船主登門拜見…… 正疑慮間，謝康途看了一眼李靖和小孤星，問道：“想必這兩位小爺，是國舅親隨了？” 張軻道：“這兩位小兄弟是張某好友。雖是路遇，但甚是投緣，是以相邀作伴。” 謝康途突然把艙門關上，在張軻耳旁低語幾句。張軻麵色大變，回頭看著李靖，一時不知如何是好。找書苑wwｗ.zhaoshuyuan.com 李靖察覺有異，頓時聯係起孤星的身世，不由心頭一緊。 謝康途耳語完，便開門出去了。張軻回身，挨著李靖坐在小榻上，有些為難地說：“小兄弟，恐怕我們不能同住一室……” 李靖說道：“張公但說無妨。我們兄弟本是草民，自是不能與國舅同艙……” 張軻搖搖頭：“其實一路行來，我就懷疑你們兄弟的身份，但你們自有難言之隱，我也不便強問。隻是……隻是謝船主登門，並非是因為我，而是你們兄弟恐有兇險……” 李靖一驚：“那我們即刻換到四等艙室。” 張軻連連擺手：“我不是這個意思。謝船主說，適才有官家找他，說是看見一位三四歲的孩童上了船，令船主協助搜尋，有重金酬謝……” 李靖看了一眼躺在榻上的小孤星，一時沒了主意。看來，追殺孤星的殺手早在船上。若是陸地，李靖或能暫時應對。但在連他自己都極難適應的船上，自身尚且難保，哪能保護孤星？ 正躊躇間，門被推開，蕭美娘走了進來，說道：“舅父，我房中也有兩榻，我與青妮擠一下，兩位小兄弟可以到我房中。” 李靖感激地看著美娘。情況緊急，張軻也想不出對策，當即說道：“女子房間，或可免於搜查……你們兄弟先到美娘房中暫避吧。” 李靖提了包袱，拉起小孤星隨美娘進了隔壁艙室。青妮已將房間的小榻收拾好，讓李靖和孤星住下。李靖坐在榻上時才發現，原來這隔艙板壁並不甚厚，此時仍可聽到張軻在隔壁的踱步聲。