京口城北，北府軍大營。 　　梆子剛響了三聲，一幢的士兵已經集結完畢。這些士兵半數沒有甲胄，裝束各異，老少不齊，所持的刀槍矛盾也多不是官造：他們的老舊兵器能看出來已被認真打磨保養，可還是難免掛著些許血汙的銹蝕，擦不凈抹不平。 　　營壘裡高揚一桿大旗，旗上繡有一個“孫”字。旗下坐著一名瘦削校尉，這校尉身著鱗甲，手弄琵琶；周圍兵丁肅殺，落針可聞，琵琶聲嗚咽。 　　劉毅緩緩摁住琵琶弦，道： 　　“記室徐羨之何在？” 　　人群中閃出一個白臉書生，書生腰間左掛軍令冊，右佩長劍。疾風狂作，劍首有長穗飄舞。 　　“劉校尉，北府軍孫字營第四幢兵士，現已全部點卯完畢，請校尉大人下令！” 　　“徐羨之，這月的餉銀發明白了嗎？” 　　“屬下執掌一幢錢糧，發餉時若有厚此薄彼、遲延不放，那是弊軍的大罪——月初已經清楚發過了。” 　　“好，好。” 　　劉毅冷笑道， 　　“帶上來吧——” 　　兩個力士各提一端，將個漓啦著鮮血的麻袋扔在士兵麵前。 　　“麻袋裡麵，是上個月，甲隊什伍裡新募的兵。昨夜三更天，記室參軍到各個營帳裡查寢，獨獨不見了這個貨。天一亮，有城北的百姓來我孫字營鳴冤叫屈，隻說北府兵士趁夜潛入人家，家裡的老父親，無辜被他割走一對耳朵。甲隊隊主何在？麻袋裡，是你召來的兵？” 　　隊前一披甲老卒，不耐煩搖了搖頭，隻是低頭不敢言語。 　　劉毅卸下短戟，隨意扔給徐羨之，冷冷道： 　　“甲隊隊主，聽說是老早前就追隨過孫無終將軍的舊部；我劉毅才做了幾天校尉，德不高，望不重，隻敢借著白紙黑字的軍法冊子抖抖威風。徐羨之，我問問你，呼名不應，禦下不嚴，藐視軍威，該當何罪？” 　　徐羨之聞言提戟，一戟刺向隊前老卒，戟刃避開甲胄，準確紮進了老卒脖頸。那隊主倒地捂頸，手攥戟刃，尚未死透，糊著滿麵血紅，臉上還有八分錯愕。 　　腳踩人頭，一把抽出短戟。徐羨之一揖，恭敬交回兵器，淡淡道： 　　“回校尉，此為慢軍之罪，立斬。” 　　劉毅道： 　　“駐紮一地，無令離軍，淩虐百姓——這又是何罪？” 　　“回校尉，此為奸軍之罪，也當立斬。” 　　“辦吧。” 　　劉毅擺擺手： 　　“待會兒解了麻袋，取下人頭，等孫將軍和各軍幢的將校到了，點將臺前，用這兩枚首級祭旗。” 　　一幢士卒，盡皆大駭，梆子響動，各去操練不提。解開麻袋，袋中人被堵著嘴巴，早讓打的血葫蘆一般。 　　一人布衣芒鞋，姍姍來遲。這人不在北府序列，不必聽鑼鼓梆子的軍令。雙刀攔下徐羨之，蹲低身子，取出血葫蘆堵著嘴巴的布條，劉裕皺眉道： 　　“犯了什麼罪？” 　　“這小子叫孟懷玉，新來的，你們京口本地人。聽說他爹是個獄卒，城裡大戶想使銀子，托他爹了結一樁牢裡的人命。他爹也不知是上歲數了心軟，還是膽子怯不敢，總之是退了銀子，事兒也沒做。過不久，那大戶跟衙門來往的勤，捎帶手打了聲招呼，他爹飯碗也丟了：一家子四口人，生計沒有活路，這當長子的才來投了軍。昨晚他跑出營壘，到城裡的煙花巷口守著他仇家，把人家倆耳朵噶下來了。”徐羨之笑道，“若把仇家一刀殺了，或是鼓鼓膽氣，將對麵滿門滅了，也就沒這麼多破事了。這小子算不清帳，一條人命換兩隻耳朵，不值啊……” 　　“老徐，在襄陽時也不見你這麼勇啊……”劉裕自知失言，轉了話茬，腦子裡尋思著，“獄卒……老孟？” 　　徐羨之寶劍出鞘，一手拽住血葫蘆的頭發，劍鋒已經搭上了孟懷玉的頸子。 　　“且休動手！” 　　劉裕大呼道： 　　“此人父親與我有舊，昔日我遭難時，京口死牢裡，多虧他老父親相助，這才揀回來一條殘命！” 　　徐羨之漠然道：“人情是人情，軍法是軍法。這一劍後，你若有心，多給些銀錢做做撫恤，也就罷了。” 　　冰冷地麵上，將死之人，孟懷玉用盡力氣嘆道：“窩囊啊，大丈夫從戎，不能馬革裹屍，竟死於刀筆小吏之手。天下未定，竟能輕殺壯士……” 　　劉裕聽了這言，心中隻是拿定主意。抓了徐羨之手，大步奔去劉毅營帳。 　　“竿子，這事兒真沒有緩了？” 　　“軍法如山。往年打荊州，打了荊州打兗州，我劉盤龍出生入死，不知被上司偷了多少軍功，僥幸得了個校尉的實職。麾下四百多弟兄，半數是當年淝水之戰死剩下的北府老卒，半數是新募來的青瓜蛋子，天不怕地不怕—— 　　我日夜操練他們，練到他們疲，練到他們吐，練到他們尿血！這就能讓他們服嗎？不能。 　　什麼？服我？我不要他們服我，我要他們怕我，要他們怕的是軍法！良將練兵，不惜十卒而殺其三，可使六軍用命。我就是要讓部下怕我，因為畏我者不畏敵，畏敵者不畏我。 　　短兵相接，十分之三的死傷，足以驚動全軍的潰敗。趁無戰之時，把軍法這根釘子，狠狠捅進他們心口；到大戰之時，與其讓士兵畏懼敵人和死亡，不如讓他們畏懼長官和軍法。” 　　劉裕嘆道： 　　“你護的是法，我講的是情。那孩子無令夜出，割了仇人雙耳，報的是一家之仇，遠輕於三軍之法。隻是這人談吐不俗，腔子裡埋著一顆虎膽，不倒在沙場上，卻死在自己人劍下，太過可惜！” 　　劉毅調了調琵琶弦，微笑道： 　　“少操心老子軍帳裡那點事，顧顧你自己吧。怎麼樣，想清楚沒有，這個軍，投是不投？” 　　劉裕吞吞吐吐： 　　“臧愛親……到底舍不得我。” 　　“得了吧！也不知是誰舍不得誰！你帶回京口的那些兄弟都入了行伍，這西線的戰事也馬上緊了，說話間桓玄就要打上淮水。破國無家，不如化家為國——就來做我的副手吧，你我兄弟大殺一場，真刀真槍，撈出來個封妻蔭子、高官厚祿。眼瞅快三十了，男兒三十不富貴，安能終日守炕頭？” 　　劉裕隻是一笑。劉毅屏退左右，壓低了聲音，鄭重道： 　　“如今天下大勢，隻在西軍、北府。桓玄坐擁西軍，溯江東伐；北府兵按兵不動，內裡波濤暗湧。 　　你去廣陵那些年裡，荊兗二州叛亂，劉牢之將軍整合了北府兵的舊部，一仗下來，掀翻了叛軍。 　　仗打贏，劉牢之卻沒步當年謝玄的後塵——朝廷重用他，讓他執掌八州的軍事，將他鷹揚將軍的雜號去了，封為前將軍。 　　我這個頂頭上司最大的特長，打仗排第二，聽話排第一。朝廷裡掌權是司馬元顯，這小逼崽子並非繡花枕頭，實則有點東西。劉牢之，仿佛和他達成了某種默契，也可以說是互相妥協；司馬元顯用官位、糧草和餉銀，換來了北府軍對朝廷中樞的高度依從。 　　北府北府，空有北府之名，不似從前。劉牢之遵從朝廷調度，將北府兵一分為三： 　　其一，是他本部親隨，約有三萬精兵。司馬元顯在軍政兩屆重用宗室子弟，安插司馬文思，帶著五個軍、一萬人的京城銳甲，混進劉牢之的北府本部。在朝廷上，司馬元顯是劉牢之的金主；在北府軍裡，劉牢之成為司馬元顯的代言——二人予取予求，不亦快哉。 　　其二，司馬元顯重新啟用了陳郡謝氏，拜謝安兒子謝琰為衛將軍，分北府兵五萬人，令其駐紮吳郡，把守東線門戶。這一來是製衡劉牢之，二來是給自己戴了雙手套—— 　　朝中若有高門大氏不聽話了，都用不著他司馬元顯親自收拾，隔壁謝琰手裡還有五萬甲士！謝安謝玄都是妙人，生的兒子卻一蟹不如一蟹：謝琰自視甚高，私以為中興了家門，實則他是個屁？不過司馬元顯掌中棋。 　　其三，就是我們。 　　朝廷裡總敲打劉牢之廣募兵丁，他們說的不對，劉牢之募的不是兵，卻是將。北朝動蕩，這一二年間冒出來幾百座塢堡，南下的流民抱團取暖，推舉強人做塢堡老大。劉牢之舍得灑銀子，收買流民帥和州郡裡的豪門部曲、官員親隨。當年宰了刁逵，我正是由此被劉牢之招入帳下。我們這些烏合之眾、大小山頭，名義上被北府冠軍將軍孫無終統領，實則聽調不聽宣——戰事一開，咱這要求進步的，沖上去莽一莽；沒想法的，作壁上觀，嚷嚷幾聲，趕緊撤出來先朝百姓搶兩把。 　　亂時候，往往是本鄉本土的，過不下去了，上山當個匪——擄掠自己老鄉，多少留三分麵子，很少把事情做絕。今日北府兵，跟你講這個？不怪百姓說，匪過如梳，兵過如篦；不怪天下有那麼多自守一方的流民塢堡。我嚴明軍法，三令五申：十七禁令，五十四斬。我為的不止是打勝仗，我為的也不止是自己加官進爵。劉寄奴，曠日不見，不是我做個官就屌起來了，我劉毅仍是我！ 　　過年前，北府副將司馬文思，領兵在姑蘇城外的幾個塢堡轉悠。攻破塢壁，流民逃進水泊裡躲藏；冬日水寒，江生蘆葦，這狗日的順風放火，不知燒殺多少無辜百姓家眷。弓隊壓著火口子，冒死闖出蘆葦蕩的人們，凍沒一批，投降一批。回了營，數數人頭，添了八九百的生力軍—— 　　這些降兵派給了孫無終將軍，劉牢之有自己的算盤。如今北府軍中派係林立，山頭眾多，這次掃下姑蘇塢堡是個開頭，戰前勢必要收編更多流賊草寇來擴充軍力。找書苑 www.zhaｏshuyuan.com 人多了，把士兵分派給司馬一氏，劉牢之不甘；給北府舊將，劉牢之又猜忌；照例撥給孫無終，必擔心日久，孫無終坐大。這孫無終也是北府舊將，算是個清心寡欲、不爭不搶的老頭兒了，他劉牢之仍不放心，早早讓親兒子劉敬宣給他做副，名為輔佐，實為震懾。 　　我領了令，已在營中建好一座點將臺。稍後孫部眾將齊聚，大會於臺下校場，演武點將，勝者為一軍之主，統率年前年後入營的大批流民。劉寄奴，我隻勸你一句：莫趟渾水。 　　劉牢之已有人選，無關下午的勝負；再者這北府高手如雲，都是在戰陣裡淬過烈火的猛漢，我怕你貿然交手，但凡有個差池，我交代不了嫂夫人。這個人情屬實給不了你，我要借孟家小子的人頭祭旗，不單給麾下士卒殺雞儆猴，更是要給孫無終看，給劉牢之看。手中武琵琶殺氣騰騰，從不奏靡靡之音；琵琶不響，那些老東西和小崽子，不知道我劉盤龍有多大的心氣……” 　　“人情難講，人頭好講。”劉裕笑笑，道：“午時未到，借你一支令箭，我到京口城裡尋個罪大惡極的死囚來，權且寄下孟懷玉這顆腦袋，我暗中送他出營；待傷好了，再讓他重返殺場建功——天下未定，實不該輕殺壯士。如何？” 　　劉毅道：“數十裡路，一來一去，你趕不了趟。” 　　“賞罰不在重，在必行；不在數，在必當。這個人情，我保證耽誤不了你事。賭鬼，敢與我打個賭嗎？” 　　“有何不敢？” 　　劉裕大笑： 　　“我快馬如龍。”