甘貴安見聶鳴吞吞吐吐的，想著為難個小孩也說不過去，說不定人家是有急事呢，良心作痛之時望了劉姑陸一眼，發現對方暗地裡瞪他，似是警告，甘貴安知道此事不便再插手，乾脆扭過頭去不做理會． 　　劉姑陸是鐵了心要錢，他耐著性子攤開手掌和聶鳴講道理，聶鳴幾次要說話，卻覺得對方字字在理無從反駁，有什麼想法全咽回了肚子．都怪自己做事沒個交代，現在哪裡還有散錢，褲帶裡的銀兩他還沒捂熱呢，怎肯花掉！煩惱之際突然靈光一閃，聶鳴抬起頭展露笑顏：＂大叔！太陽大著呢，你說的對，要不你們在屋簷下歇會，我去去就回，等我啊！＂說罷，撒開兩腿跑的飛快，生怕別人不答應似的． 　　＂嘿！你別跑啊，喂——＂劉姑陸見這後生跑的快，邁腿跑了沒幾步便作罷，再抬頭時哪還見得到人． 　　＂算了，由他吧，我們等等不礙事，剛才喝酒不是占了些時間嘛．＂要不是見聶鳴是個娃，兩人哪有膽子喝酒，甘貴安這時候勸他，是讓他不要太過於計較．＂額，不對，說什麼呢，你看這天······＂劉姑陸忙一通解釋，聽罷，甘貴安一巴掌拍在自個額上，怪自己昏了頭． 　　聶鳴直跑到下坡那段路又猛地放慢了速度，悠悠地踱起步來，他皺著眉頭，把牙磨得嘎嘎響，平日在書齋借口多了去了，現在卻拿不住主意．他摸了摸懷裡的木匣子，覺得自己跑回來是個無比正確的抉擇，要真被人家用轎子抬回來非嚇家人一大跳不可，鬼知道大娘會不會揍自己，她從小就教聶鳴做人要厚道要節儉，做這些荒唐事豈不是瞎胡鬧． 　　可是用什麼籍口好呢？他一時拿不住主意，便踢著路上的小石子出氣，企求得到些啟發．其實要說走運的話，也不單是裴紀承，他聶鳴也可以算一個． 　　今兒個早晨，聶鳴本是要到書齋念書去的，中途貪玩看人家捏糖人，說嘴不饞是假話，但要自個花錢又舍不得，沒料到隊伍裡有個看不出年紀的後生和他攀談幾句，見倆人對脾氣就送了串糖人予他．此人稱自己在大戶人家作陪讀，問聶鳴是否識字，可否幫他個小忙．聶鳴吃了人家的東西又不好意思拒絕便滿口答應了，誰知對方要求他把一個硯臺送去青隍嶺的一處道觀，說是替主人家少爺祈福所用． 　　聶鳴原先覺得就近幫個忙無大礙，誰知對方要他走那麼遠的路，心裡打起了退堂鼓，忙找個借口推脫．但那後生嘴舌厲害的很，瞧準了聶鳴的貪念，從袖子裡拿出鴿蛋大小的琉璃珠子，說到了晚上此物亮如星辰，是貨真價實的夜明珠，把它誇得天花亂墜，然後一副愁眉苦臉的樣子央求聶鳴收下，務必幫他把硯臺送去青隍嶺．聶鳴把那珠子放袖子裡捂了又捂，證實對方所言不虛，心花怒放之下顧慮少了大半，可心動歸心動，他也明言自己不太認得路，問對方趕不趕時間，要真趕就另覓他人．那後生瞧著比聶鳴還要高興，說這些不礙事，還稱他是＂恩公＂，招手雇了頂轎子，這下聶鳴不答應也得答應了． 　　唯一讓他納悶的是＂恩公＂這個奇怪的稱呼，喊得蠻讓人覺得尷尬的，可他當時也沒細想，或許人家是真著急要天黑前送達呢．不過他到現在怎麼也想不起那人的長相來，論年紀，這後生該是比聶鳴大幾歲，可看喉結又似是二十多歲的人，瞧他舉止和言談，又覺得二十多歲不太準確，總覺得過於油膩且老練，或許人家成了家？那就不得而知了． 　　聶鳴小心翼翼地拿出木匣子，悄悄打了道縫隙往裡瞧，確認東西無恙後趕緊合上．按說要祈福的物件該是新的，但這略扁的木盒子卻沒刷過漆，裡邊的硯臺坑坑窪窪的，還有個較大的缺角．聶鳴不是那種私自動人家東西的人，雖是納悶，也沒敢拿出來研究．把硯臺送到道觀就行，至於人家老道正問起來，自己如實回答便是．青隍嶺他是知道的，在驢背山後邊，嶺頭甚高，路不太好走，據說那邊馬蟲子泛濫，想想就覺得頭皮甚緊，聶鳴想到家裡還剩些茶麩，該抹點防身才是． 　　這時他迷糊的眼睛忽地一亮，定定的盯著鄰居家那隻剛滿月的小狗崽，瞧得小寶貝都不好意思了，嬌羞地哼了幾句卷起小尾巴逃回屋去．自個的親爹前段時間不是養了好幾頭牛麼，這消息是他無意經過驢背山時發現的，何不在裡邊做些文章，保準大爹大娘不好意思問——大娘身體不好無法生育，按老祖宗的例是要過繼長子給大房的．他聶鳴還有個弟弟，喚作纓表，長得一副醜相，自從有一次帶出去被要好的朋友取笑稱弟弟是＂黑豌豆＂，他便不大愛與弟弟綁在一塊，＂黑豌豆＂意指纓表上唇邊凸出的黑痣，不光旁人，連他自己也看不順眼，曾趁弟弟睡覺時摳下來，差點沒被親娘打死． 　　想入非非之際，家門近在咫尺，這個時辰鄰居都下田乾活去了，周圍稍顯的有些冷清．舊書院是欽豐十七年所建，現在是烈曦二十一年，中間相隔一百多年，早已不如往日風光．按聶鳴的記憶，這裡的一磚一瓦都少不了他爺爺的功勞，據大爹口述，書院是由當時幾戶富商合資捐建，當泥匠的爺爺曾參與到書院建設，這是件引以為傲的事情，雖然爺爺在他很小的時候就不在了，可他打小就沒感受到失去親人的悲傷，反而覺得周圍的一花一草都彌留著爺爺的痕跡．舊書院顧名思義是以前供這一帶地方的人讀書的場所，風光的時候出過舉人，近些年卻沒甚聲氣．經歷歲月的洗禮，十二間大屋現隻剩兩間，除此之外還有個磚石砌造的類似塔狀的字紙爐，便是給讀書人燒廢紙的地方，現如今還在用．其餘多是大大小小的平屋．原先這兒地方偏僻，都是書院的夫子家眷居住在此，後來書院搬遷，倒多了不少散戶，漸漸地成了規模． 　　＂素芬啊，你家阿鳴回來了．＂在門前曬藥材的張婆婆綻開老臉樂嗬嗬地喊了幾句，屋裡長長的應了兩聲，聶鳴手腳麻利地替老人家搬換些根呀葉呀，弄得差不多的時候一婦人掀開門簾，瞧見聶鳴眼睛瞪的老大：＂鳴兒你回來作甚？不用念書嘞？＂話畢往後腰拭乾凈手上的灰，也不待聶鳴回答，復折回屋內端出老大一碗湯水勸孩子趁熱喝下．聶鳴曉得大娘接了河對岸那英子家的布料裁衣裳，忙的很，三下兩下便把湯囫圇咽了下去．＂怎的？好喝吧，這是枸杞葉煲的，養睛明目，我再給你添些．＂ 　　＂不不，我還要去幫爹趕牛，撐了走不動，中午的飯不用算我的．＂聶鳴趕緊拽住他大娘，硬著頭皮說道．大娘明顯愣住了，＂趕牛？你爹腦子壞了，老子念不了還不讓小子讀，這有甚道理嘛，他在哪？我找他理論去．＂ 　　＂別別，我爹忙著呢，再說了，今兒夫子說的是昨日的文章，我已經會了，不信我背給你聽．＂聶鳴敢這樣說就定有把握，果真大娘鄭重地搬了張凳子，拍了拍旁邊的位置，示意聶鳴背給她聽．在長輩麵前念書也有一番講究，不能口齒不清，為圖速度亂哼一通，這樣顯得你底氣不足，就算是背得滾瓜爛熟也不能沾沾自喜，省得長輩說你狂妄自大，丟了讀書人的臉麵．聶鳴選了篇舊時的詩文，五句中夾錯字詞一兩個，找書苑 www.zhaoｓｈuyｕan.com 位置恰好是比較容易發現的，他語速不快，吐字清晰，這樣大娘能及時指出當中的錯誤，而自己則順水推舟說新學的內容不太易記牢．其實大娘記性不太好且文化水平不高，但特愛聽聶鳴背書，聶鳴自然是＂投其所好＂，稍花點心思，＂黃花＂說成＂黃瓜＂、＂輕舟＂換成＂清風＂，在這些顯淺的字眼上打馬虎，也算是＂成人之美＂了． 　　今兒不知怎的，聶鳴背誦完畢後，大娘並沒第一時間開口，興許是想起了什麼煩心事，心思不在聶鳴身上．聶鳴惦記著懷裡的東西，分秒是坐不住的，試探的喊了兩句，他大娘回過神來，勸聶鳴念書要專心些，不能老是背的差不多這樣子，要立誌考取功名為朝廷效力！又舉例講自己以前沒機會讀書，告誡聶鳴珍惜讀書的機會，最少也得中舉，看樣子是好好教育孩子一番，順帶把他親爹和大爹當成反麵教材，大罵了一頓，叮囑聶鳴要爭氣，大丈夫肚子沒有墨水如何走天下？ 　　然而聶鳴左耳進右耳出，心亂如麻，好幾次話到嘴邊又不忍心打斷大娘，隨著唾液強咽了下去．整個人隻覺口乾舌燥如坐針氈，肚子裡積聚了一大團鬱燥之氣，終於他忍不住要開口了，他大娘人精著呢，知道適可而止的道理，一擺手說道：＂總之你切記，念書是念給自己聽的，不是過我的腦子，你大爹一早去給人家補鍋去了，要放牛還要經過他同意才行！＂言下之意仍不想他荒廢學業，聶明如蒙大赦，有那種武林高手打通任督二脈的豁然開朗之感，話還未丟到地上，人已經如箭般竄出屋去，卻不料與來人撞個滿懷．