第二天上午，陳淵與趙山來到老儒生居住的小院。 　　與他離開時相比，這座破落小院已經變了模樣，換上了嶄新的榆木門，院墻也換成了上好的青磚，與周遭殘破的院落相比，顯得格格不入。 　　趙山邊敲響院門，邊說道： 　　“我之前請顏老先生搬到興業坊，但他不願搬走，說這個小院是他攢了十幾年銀子才買下的，死也要死在這裡。我又勸了幾次，都勸不動，隻能把院子重新修整了一遍……” 　　他話音未落，一個身材高大的漢子打開院門，看到趙山後，恭敬行禮： 　　“趙管事！” 　　趙山拍了拍他的臂膀，笑道： 　　“辛苦了，這幾日可有什麼動靜？” 　　漢子恭聲道： 　　“三日前有幾個新來縣城的小毛賊，被賊頭哄騙，深夜入院，被我打斷手腳，送到了縣衙，那個賊頭也被雷捕頭抓進了大牢。” 　　趙山滿意道： 　　“做得不錯，下月你領月錢的時候，多領一兩銀子。” 　　漢子喜道： 　　“是！” 　　說著，他讓開道路，引兩人入院，趙山轉頭對陳淵說道： 　　“城東三教九流，魚龍混雜，那些賊頭幫會，我都打過招呼，但總有些愣頭青不懂規矩，我特意派了兩個兄弟，來護衛顏老先生。” 　　兩人走入院中，還有另外一名瘦長漢子站在屋簷下，見到趙山後，同樣恭敬行禮。 　　陳淵點點頭： 　　“師兄有心了。” 　　小院內部也變了樣，原本隻有一件正房和一件廂房，破敗不堪，現在卻是修葺一新，院墻也往外擴了一丈有餘，建了兩間新房。 　　一名年輕婢女從一間新建的臥房中走出，見到趙山後，慌忙行禮道： 　　“趙管事！” 　　趙山擺擺手，道： 　　“不必多禮，顏老先生身體如何了？” 　　婢女壓低聲音，擔憂道： 　　“昨日李大夫又來了一趟，說顏老先生油盡燈枯，早就該……該往生了，純靠一口氣吊著，但這口氣已經吊了好幾天，就是天天喝參湯，也堅持不了多久……” 　　她還沒說完，陳淵臉色一變，快步朝臥房走去。 　　婢女跟著就要進去，卻被趙山攔住，搖頭道： 　　“不要進去打擾，隨我去正堂等候。” 　　陳淵進入臥房，屋內光照通透，卻彌漫著一股濃濃的草藥味道，給人一種腐朽之感。 　　老儒生一身素白衣衫，仰麵躺在床上，頭發稀疏，麵容枯瘦，眼神黯淡。 　　聽到腳步聲，他吃力地轉過頭來，眼睛眨了幾下，才看清楚是陳淵，眼神陡然一亮，嘴角一咧，道： 　　“二牛，你……你回來了。” 　　他的聲音低若蚊蠅，陳淵快步上前，道： 　　“先生，我回來了。” 　　老儒生緩緩抬起左手，喃喃道： 　　“好，回來就好，我喝了那麼多草藥，總算沒有白遭罪。” 　　他的手掌乾枯蠟黃，如雞爪一般，滿是深褐色的老人斑。 　　陳淵握住他的手，緩緩度入一絲法力，道： 　　“學生不肖，未能侍奉於床前，讓先生受罪了。” 　　老儒生肉身得到法力滋養，眼神變得明亮了許多，聲音也洪亮了一些，笑道： 　　“你雖不在，但趙管事對我關照有加，何來不肖一說？我一生鬱鬱不得誌，最幸運之事，便是收了你這個學生，才得以安享晚年，你能回來看我一趟，我便知足了。” 　　“先生……” 　　“咳咳！” 　　老儒咳嗽兩聲，聲音又大了一些，望著頭上的房梁，緩緩說道： 　　“我這一生，唯愛讀書，經史子集、詩詞歌賦、道家經典、兵書戰冊，無所不曉，自問滿腹經綸，博古通今，但唯獨看不透兩件事，一是科舉，二是生死。” 　　“科舉需寫八股文，我明明知道怎麼寫，但卻偏偏寫不出來，每當下筆，便胸中淤塞，頭暈氣短，終生未能進學，甚至連童生試都考不過。” 　　“生死之間，有大恐怖，去年冬天，我每晚閉眼，生怕一睡不起，心中恐懼異常。上天眷顧，竟然讓我熬了過來。這一次，我卻是熬不過去了，惶惶不可終日，隻待死期來臨。” 　　說到這裡，老儒生吃力地轉過頭來，看向陳淵，露出一個僵硬的笑容，道： 　　“若不是心存最後一點執念，想要見你一麵，我怕是早就撐不住了。你尊師重道，讓我安享晚年，我無以為報，隻能把這一屋藏書，以及我家傳的寶物，一並贈予你。” 　　說著，他緩緩抬起另一隻手，往懷中摸去，拿出一個玉佩，遞給陳淵。 　　這是一枚青色玉佩，一麵刻著山川河流、白雲仙宮，一麵刻著“淩雲”兩個字，質地細膩溫潤，雕飾栩栩如生，巧奪天工。 　　“這枚淩雲佩，是我祖傳之物，再窮困潦倒，我都未曾賣掉，今日就送給你了。” 　　陳淵放開老儒生的手，起身雙手接過玉佩，朝老儒生深施一禮： 　　“謝先生贈寶！” 　　老儒生心滿意足地笑了笑，道： 　　“我心願已了，終於不用再苦熬了。我再贈你一言，世間萬物，生死之外，皆為虛妄，切不可為外物所擾……” 　　他的眼神慢慢渙散，聲音越來越低，直至低不可聞。 　　陳淵急忙握住老儒生的手，往他體內灌輸法力，連聲喚道： 　　“先生！先生！” 　　但他再無任何回應，陳淵輕嘆一聲，收回法力。 　　老儒生生機消散，再無回天之力。 　　但就在這時，陳淵麵色一變，難以置信地看向老儒生。 　　他剛才灌注法力時，竟然在老儒生體內察覺到了靈根的跡象！ 　　他連忙又注入一絲法力，仔細感知一番，長嘆一聲，收回手掌。 　　老儒生體內不僅有靈根，而且是土木雙靈根，若是踏上仙道，築基可期，結丹也是大有希望。 　　但他一輩子沒有接觸到修仙界，在凡俗中庸庸碌碌，最終死在病榻之上。 　　就連他體內的靈根，也因年老體衰，變得若隱若現。 　　若不是陳淵連續向他體內灌注法力，都無法發現。 　　而隨著老儒生辭世，他體內的靈根也會慢慢消失，散於天地之中。 　　陳淵心中五味雜陳，麵色變幻不定，低頭看著手中的淩雲佩，喃喃道： 　　“造化弄人，仙緣難得……” 　　…… 　　當天下午，趙山把老儒生的喪事安排妥當，葬在樂平縣外一處山清水秀，風水絕佳之地。 　　陳淵親手為他刻了一塊碑，上書“先師讀書人顏向培之墓，學生陳二牛立”。 　　立好墓碑後，他在老儒生墓前佇立良久，摩挲著那枚淩雲佩，神情復雜，心緒翻湧。 　　老儒生身懷地靈根，資質卓絕，卻終生未踏仙路，死於病榻。 　　而他一個偽靈根修士，卻僥幸得到修仙功法，修煉到煉氣四層。 　　造化弄人，莫過於此。 　　但他和老儒生有一個共同之處，若是無法成仙，不管他在修仙路上走得多遠，最終都要化為一堆白骨。 　　生死之外，皆為虛妄。 　　唯有修仙得道，才能長生久視。 　　陳淵目光慢慢變得堅定起來，將一切情緒深埋心底，收起淩雲佩，轉身離去。 　　…… 　　陳淵回到趙府，趙山已經備好了一桌酒菜，安慰道： 　　“師弟，節哀順變，顏老先生也算走得安詳……” 　　陳淵淡淡道： 　　“生死有命，我能見先生最後一麵，已經心滿意足了。” 　　趙山請陳淵入座，陳淵推拒道： 　　“師兄，我還有事，今日就得去郡城，就不久留了。” 　　趙山又挽留了兩句，陳淵卻是心意已決，他隻能作罷。 　　在動身之前，陳淵說道： 　　“我此去郡城，不知何時才會回返，找書苑 wｗw.ｚhaoshuyuaｎ.com 還請師兄多替我照拂一下父母。” 　　趙山肅然道： 　　“師弟放心，隻要有我在，斷不會讓伯父伯母出事。” 　　“多謝師兄。” 　　陳淵抱拳行了一禮，又道： 　　“小妹年方三五，到了要嫁人的年紀，我已囑托過家人，請師兄幫忙物色一個好人家，不求大富大貴，隻求殷實本分，不讓小妹吃苦受欺便可。” 　　趙山扶住陳淵，驚訝道： 　　“聽師弟所言，這一趟要去很長時間？此事包在我身上，你的小妹，就是我的小妹，我絕不會讓她受半點委屈。” 　　陳淵卻是執意又行了一禮，趙山拉也拉不住。 　　“那就拜托師兄了，我最疼愛小妹，在她嫁人時，請師兄替我，為她披上蓋頭。” 　　趙山意識到了什麼，輕聲道： 　　“我記下了，師弟放心便是。” 　　陳淵第三次行禮，然後從懷中掏出一本薄薄冊子，遞給趙山，道： 　　“之前我給師兄的六陽功有所缺失，這才是完整的六陽功，乃是一流秘籍，附有赤陽劍法、掠影步，皆是江湖上難得一見的神功絕學，今日我便贈予師兄。” 　　趙山麵色一變，牢牢盯著陳淵手中的六陽功，喉結上下滾動，道： 　　“這……這太貴重了……” 　　“此物對我已經無用，師兄就收下吧，這是師父的家傳功法，還需要師兄傳承下去。” 　　趙山聽到“師父”二字，神情一黯，接過冊子，鄭重道： 　　“多謝師弟，伱放心，隻要我還活著一天，就有陳家的一日富貴！”