赫莉本隆感到頭昏眼花，在她思緒的迷霧中，她意識到燃燒的不僅僅是木頭和血肉，還有某種麻醉劑。她對一些葉子和根莖並不陌生，這些植物往往來自更遠東方的殖民地，但她隻是偶爾嘗試，而且總是與她熟悉的人在一起。她內心深處反對在沒有她同意的情況下被下藥，但她可能提出的任何抗議都深藏在內心，被她所吸的迷幻氣體產生的影響所抑製住了。

  高階祭司的話變得毫無意義，火焰的熾熱感就像是在赫莉本的皮膚上灼燒冰一樣。這是一種愉悅的感覺，既令人放鬆，又令人振奮，就像與一位英俊求愛者的慵懶舞蹈，承諾著之後會有更激烈的運動。她感受到披風壓在肩膀上的重量，壓迫著她的身體，她將披風扔在地上，擺脫了披風的束縛。她的手觸摸到自己的皮膚時，她興奮地顫抖著。她用長長的指甲劃過自己的喉嚨，陶醉在這個過程中。她的每個感官都被加強了，祭司和仆從的吟誦聲、彌漫的煙霧、火焰的劈啪聲、微風的觸感和腳下土地的柔軟。

  赫莉本渴望加強和延續這種感覺，她脫下了靴子並扔在一邊，她陶醉在腳底的裸土觸感中。她感覺衣服太緊，約束著她，是她與世界之間的一道屏障。她抓住寬鬆襯衫的領口，正當她準備掙脫這個編織的束縛時，她感受到了莉瑞斯的手搭在了她的肩膀上。突然的乾預將她從恍惚中驚醒，盡管仍然陶醉，但她並沒有因自己的行為感到尷尬或後悔，因為她的妹妹同樣加入了其中。

  火光之外的黑暗中，發出了陣陣的咆哮和嘶吼聲，讓赫莉本感到恐懼，她擠到莉瑞斯的身旁。同樣她的妹妹也緊緊抓住她的手臂，她妹妹的眼睛瞪得大大的，嘴唇上咬出了一道細細的血痕。

  嘶吼聲愈發的接近，精靈們安靜了下來，所有的注意力都集中在接近的生物上。在寂靜中，一陣陣粗重的喘息聲在空地四周回蕩。一隻與精靈身高相仿的角獸走了出來，赫莉本的身體本能地顫抖了一下，而其他精靈則毫不在意，在震驚中平復下來的她看到角獸的雙臂被綁在了身後，幾名士兵緊隨其後驅趕著角獸。

  角獸皺著眉頭用紅色的眼睛怒視著圍觀的精靈，它發出的聲音帶著憤怒和困惑，它露出了一排鋒利的牙齒，朝著圍觀的精靈撲了過去。距離它最近的士兵反應了過來，用長矛猛擊它的後腿，讓它摔倒在地，緊接著它被打暈了。它被拉到了高階祭司的身前，圍上來的仆從抓住它的角和毛發迫使它跪下，將它的頭扯了起來，露出它巨大的胸膛和充滿靜脈的喉嚨。

  高階祭司沒有對角獸動手，而是輕輕地將匕首的尖部劃過自己的胸口，切出了一道薄薄的傷口。一滴血從傷口中滲出，滴在他手中的高腳杯中。他轉身麵向火焰，舉起高腳杯向圍觀的精靈致意。

  “我將獻上自己，因為一切的血液都在您的名字中流淌，偉大的凱恩。”

  “贊美凱恩！”圍觀的精靈們低聲附和著。

  赫莉本的目光緊盯著角獸，高階祭司的匕首在火光中閃爍，一道紅線出現在角獸的皮膚上。匕首一次又一次地劃過，很快，血液從角獸身體和胳膊上的傷口中湧出。一道道切口是如此細微，她覺得切口看起來像是明亮紅色的蜘蛛網。血液滲入角獸粗糙的皮膚，粘結在角獸的體毛中，積聚在褶皺的皮膚中。

  “贊美凱恩！”高階祭司高喊一聲後將匕首刺入了角獸的肚子。

  在圍觀精靈贊美凱恩的呼聲中，角獸瘋狂地嘶吼著，但它被摔到了地上，一些仆從們用長釘刺穿了它的手腕和腳裸，將其固定在地上。而其他的仆從則開始用匕首和刺刃操作起來，切割它的皮膚、脂肪和肌肉，找書苑www．ｚｈaoshuyuan.cｏm 暴露出骨頭和器官。它被解刨著，呈現在圍觀精靈的麵前。

  赫莉本被迷住了，她被這項工作的復雜性所吸引，每一刀都被愛撫般地施加，帶有致命和沉醉的美感，她喜歡這種感覺。

  血液漸漸從角獸的身體中流出來，成為生命的精華。血管和奇異的器官被仆從拉出來，一名技藝嫻熟的仆從用鋒利的刺刃切開它的一條條肋骨，直至心臟和肺部暴露出來。與此同時，高階祭司用它的鮮血填滿了高腳杯。

  “贊美凱恩！”高階祭司厲聲尖叫著。

  圍觀的精靈也跟著咆哮起來。

  高階祭司完成了儀式，他將裝滿血液的高腳杯遞給一位仆從，以便他可以割斷角獸狂烈跳動的心臟。

  “贊美凱恩！”呼聲再次回響，而赫莉本意識到自己的聲音也在這道呼聲中。

  高階祭司將沾滿血液的角獸心臟投入火焰後看向天空，赫莉本也跟著抬頭看了過去，似乎天上的群星在這一刻變成了血紅色，她能感覺到能量在周圍旋轉，在空氣中、地麵中和周圍的精靈中。她意識到這是力量，這是她可以觸摸、控製，並塑造成自己的力量。