之前提到過，矮人像精靈一樣存在著很多分支，除了群山矮人、諾斯矮人和紮爾矮人外，還有一支矮人，一支因為各種原因選擇與帝國人類生活在一起的帝國矮人。這也是前一陣瑪瑞斯特女王，默許艾尼爾和杜魯奇屠戮霜降區矮人的原因，因為那群矮人都是帝國矮人，而不是什麼抱團的群山矮人。

帝國矮人是人類帝國占比第二大的人口，這些矮人與人類生活在一起，生活在人類的城鎮和鄉村中，在漫長歲月和特定條件的洗禮下，帝國矮人氏族和群山矮人氏族有了很大不同，帝國矮人氏族不會受到特定行會的約束。不存在帝國矮人礦工或武器匠氏族，比如一個生活鄉村的矮人鐵匠可能有兩個兒子，但這兩個兒子並不一定非要繼承父親的職業當鐵匠，可以選擇在鄰近城鎮裡當石匠，另一個則當販夫走卒行走在人類社會中。

有意思的在若乾年後，奧蘇安也出現了矮人，隨著洛瑟恩開海，這些矮人跟隨著人類坐船來到洛瑟恩人類聚集區，在阿蘇爾的眼皮子底下從事各種活動……

米登海姆現在的統治者並不是托德布林格家族，也就是帝國歷2500期間白狼選帝侯鮑裡斯所在的家族，而是卡茲伯傑家族。由於米登海姆靠近勞倫洛倫，造成了米登海姆有大量的艾尼爾活動，為了緩解精靈和矮人之間的矛盾和緊張關係，卡茲伯傑家族的統治者創建了精靈、矮人與半身人的利益委員會。

委員會大樓裡有單獨的精靈、矮人和半身人辦公室，每個種族都有工作人員，委員會負責處理所有來自城市非人類人口的投訴和問題。委員會的工作人員大部分時間都在統計非人類人口的普查資料，並編寫關於人口學和歷史的深奧的學術論文。

節日期間大樓會變成組織文化活動的地方，有時艾尼爾們會把那裡當成舞廳，這個詞在精靈語中是雙關語，意思是一個喝酒、聽音樂和跳舞的夜晚。

負責精靈的事務的是一位女性艾尼爾，她給自己編了一個非常老套的故事，她聲稱自己是被流放出勞倫洛倫的，是一位公主，隻是小時候被強盜抓走了，又被黑豹騎士救了。現在的她需要人把她帶回勞倫洛倫，繼承公主的榮光，但沒有哪個冒險者願意冒這個險。

奇怪的是在有人願意幫忙的時候，這位艾尼爾都會拒絕，表示她在編纂完一本關於米登海姆精靈歷史的書籍之前是不會離開米登海姆。

聽著吉納維芙講述的達克烏斯感覺莫名其妙，有一種脫褲子放屁的感覺，實際上這位在委員會活動的艾尼爾並不是什麼被流放出勞倫洛倫的，這位艾尼爾才是瑪瑞斯特女王在米登海姆的利益代言人，屬於暗麵的存在，反正他是沒看出怎麼個暗麵法。

這個老套的故事更像是一個漫不經心的興趣事項，如果通過檢定後這位艾尼爾會提供更多的信息。結果就是雷恩和吉納維芙確實獲得了兩個信息，一個與這個老套故事相似的老套故事，另一個則是關於米登海姆卑王的信息。

再然後就是雷恩和吉納維芙順著消息出發了，跑了一個小團。影獵們在米登海姆郊外的一個人類家族領地中大鬧了一頓，最後又放了一把大火把人類家族的城堡點了，解救出一位叫做納亞達琳·霜林的艾尼爾。

聽到這達克烏斯懂了，那個什麼狗屁委員會除了調和精靈與矮人的矛盾外，又變相的把精靈與矮人圈禁起來，類似進行一種登記，人類管理者可以知道精靈與矮人從事的活動。影獵這些局外人的到來緩解了尷尬的局勢，就像左腳拌右腳的時候突然出現一根拐杖一樣。

納亞達琳所在的霜林家族生活在驟雨區邊緣的隱蔽定居點中，霜林家族是一支貴族血係，可以追溯到科爾·伊馬莫爾創立初期，在艾尼爾社會中屬於城邦親族，這支血脈數千年來一直守衛著古代精靈文物。然而她小的時候，她的家族已經凋零了，一場可怕的大火迫使她逃離了她的故土。最終她被人類收養，所謂的收養就是監禁，她並沒有得到像樣的照顧。

到了現在的這個時間點，達克烏斯出現了，一次偶然的機會納亞達琳闖入了一間秘密藏寶庫，裡麵放滿了來自精靈的文物，通過調查她發現當年的大火正是收養她的人類所放。無法做些什麼的她買通了一個往來在城堡和米登海姆的人類，那個人類把消息告知了米登海姆的艾尼爾們。

“那個人類呢？”聽到這的達克烏斯問了一個關鍵的問題。

“死了！被那個艾尼爾捅死了。”

達克烏斯點了點頭，在他看來夠重量級，納亞達琳心思縝密的同時心狠手辣。那個人類留著就是禍根，死了一了百了，人類去調查後也找不到什麼足夠的證據，最後隻能歸結為意外或是強盜什麼亂七八糟的，而不是留給尾巴給艾尼爾找麻煩。

納亞達琳餘生的任務就是找回散落在埃爾辛·阿爾文的精靈文物，重塑家族的榮光。然而埃爾辛·阿爾文這麼大，肯定不能走遍每一處尋找，後續成立情報網和黑市是必然的。得益於影獵的幫助，重新獲得自由的她與雷恩一拍即合，達成了一些關於情報和人手方麵的協議。

信仰騙子之神拉德諾的卑王是米登海姆地下世界的君主，是街道的絕對統治者，他運作著這座城市中所有的有組織犯罪，在雞院、嗨品販子、賭場、扒手、高利貸、掮客和騙子的利潤中抽成。

在米登海姆人類居民的口中，這個所謂的卑王很牛逼，有著各種稱號的同時，隻有很少的一部分人知道卑王的身份。然而這對活動在米登海姆的艾尼爾來說，搞清楚卑王的身份完全不是問題，在艾尼爾看來這個所謂的卑王隻是一個上不來臺麵的街頭惡棍。

一山更比一山高，在影獵們的協助下，一位蒼白的皮膚滿是皺紋，銀色的頭發寥落稀疏的身材乾癟彎腰駝背老者被納亞達琳捅死了。信仰洛依克的納亞達琳取代了信仰拉德諾的人類老者，成為了米登海姆地下的王者。

達克烏斯很滿意，盡管他還沒有看雷恩的述職報告，但他對雷恩的工作成果很滿意，在他看來影獵在埃爾辛·阿爾文的初期布置算是成功了，這還要啥自行車，總不能讓從無到有的影獵一下遍布整個埃爾辛·阿爾文吧。

除了納亞達琳外，吉納維芙又講了一些別的，在達克烏斯聽來雷恩和吉納維芙算是玩嗨了，各個店鋪光顧了一個遍，當然這些店鋪都是在月黑風高的夜晚光顧的，雷恩帶回了很多稀奇古怪的古董，什麼陶器、珍稀書籍、彩繪玻璃器皿、來自震旦、印地和南方王國的珠寶，以及來自露絲契亞的藝術品。

除了這些沒啥用的，影獵們還光顧了印刷店、鑄幣廠、煉金店和矮人的工程師協會，把印刷機的設計圖、拓版和圖紙搞來了，或許要不了多久，納迦羅斯的鐘表和印刷就能興盛起來？這些東西是生活和體係中必不可少的東西。

雙手扶著腰的達克烏斯騎著大隻佬來到一處被稱為凱恩溪穀的茂盛的落葉林，這已經是雷恩和吉納維芙返回的第二天了，他決定出來轉轉，老在金池待著當奶嘴樂也不是那回事。不過他隻帶了一小部分同伴，其他的留在了金池繼續修整，斯科格拉古的那位樹籬智者也被艾尼爾請到了金池。

凱恩溪穀算是整個勞倫洛倫最熱的地方，一座名為流血石的古代方尖碑在源源不斷的吸引著阿克夏之風。凱恩溪穀顧名思義，這是艾尼爾凱恩鄰邦盤踞的地方，這個溪穀很久以前被供奉給了凱恩，除了達克烏斯的隊伍外，還有一群艾尼爾在這裡活動。

與此同時，凱恩溪穀還有很多的樹妖和樹人，這些存在之前並不在這裡，而是陸續移居過來的，以流血石聚集的阿克夏之風滋養。

達克烏斯通過聊天得知這些艾尼爾是來獲取一些聖油的，現在正值夏天的尾巴，流血石會滲出液態的阿奎夏，當成聖油的液態阿奎夏之風塗在武器上後，武器就會冒火。

讓杜魯奇們有些懵的是，那位凱恩祭司的畫風與納迦羅斯的凱恩教派完全不同，沒有什麼人祭，也沒有什麼亂七八糟、嗚嗚咋咋、花裡胡哨的東西，更沒有瘋瘋癲癲的巫靈在跳著類似大神的舞。在流血石的祭壇前，穿著一件血紅色袍子凱恩祭司散發著一股莊嚴的氣息，祭壇上並沒有淩亂的符文或繁復的儀式道具，而是擺放著簡約而沉靜的器具。

凱恩祭司的手中握著一柄鑲嵌著紅寶石的匕首，她的眼神深邃而沉思。整個儀式的氛圍充滿了莊嚴與肅穆，沒有了過往凱恩教派的喧囂與浮華。在她的周圍，沒有人群聚集，也沒有繁瑣的祭祀動作。她站在祭壇前，閉目默念著古老的祈禱文，仿佛在與凱恩進行一場對話。

祭壇和流血石的四周布滿了淡紅色的薄霧，宛如神秘的氛圍在空氣中彌漫。凱恩鄰邦的艾尼爾們奏響了陣陣悠揚的音律，這不是什麼喧鬧的鼓樂，而是一種讓人心靈寧靜的旋律。同樣這也不是杜魯奇們所熟悉的奇異音符，而更像是大自然的聲音與心靈之音的交融。

“高手，這是高手！”

一臉懵逼的達克烏斯有一種錯覺，這位艾尼爾的凱恩祭司似乎更注重內在的沉思和心靈的凈化？而不是什麼能嗨翻天的藥劑和鮮血。儀式似乎更注重與自然的和諧，尋求的不是凱恩的庇佑，凱恩更像是一種載體，更多的是心靈的寧靜與平衡？

懵逼的同時，凱恩的祭司的行為也給了達克烏斯更多的尋思，當上千萬人的精神波動會在伊希爾，也就是亞空間造成無數相同性質的漣漪，無數波動在互相影響匯聚下會形成威力強大的能量漩渦。

能量漩渦與實體宇宙的生物會產生共鳴現象，如果伊希爾的存在用劇烈、同性質的能量作出呼應的話，能量漩渦就會與實體宇宙連結，將力量灌輸生物身上，讓生物得到超越一般的神力，也就是神選之類的。

這就造成了凡世的宗教與達克烏斯前世所在的宗教的完全不同，因為所謂的神是真實存在的，而不是虛無縹緲的。這也導致了凡世充斥著非常濃厚的宗教氣息，偏激點的說，越是狂熱的信徒越能得到更多寵愛、越是性格扭曲、偏激的信徒越是強悍。混沌諸神的信徒如此，其他神的信徒也是如此。

達克烏斯又尋思到了馬雷基斯，他知道馬雷基斯壓根就不信神，甚至討厭那些神和宗教，馬雷基斯與他一樣從沒去神殿祈禱過，也沒參加過任何贊美神的儀式，用馬雷基斯的話說就是：那些神從來沒有眷顧過納加瑞斯和我，我沒有理由去向祂們卑躬屈膝。沒進行升天大典的馬雷基斯沒興趣搞那種君權神授的騙局，認為精靈不需要那些神也能過得更好。

至於升天大典後，馬雷基斯的作為又是另一回事了，擺爛的他讓邪教在納迦羅斯滋生起來，赫莉本的存在讓凱恩教派無比強大，隨後他就宣稱自己的是凱恩神選，這完全就是君權神授的騙局。好在赫莉本捏鼻子認了，沒撅馬雷基斯的麵子，不然又一堆樂子事。

在達克烏斯看來在有神，並且混沌四神無法消滅的情況下，宗教還是有必要存在的。總不能把那些神都滅了，這麼搞是要命的，要經歷類似終焉之時的劇烈陣痛期，然而哪怕是終焉之時後，現在的精靈變成下一個輪回的精靈神也是如此，宗教和信仰還是存在的，因為框架就定死了，除非重新製定框架，但這個……他認為有些扯淡了，畢竟混沌四神橫在那呢。

在宗教必然存在的情況下，就需要嚴格的管理，製定一定的相關措施，嚴格限製那些想把手伸進政治的祭司，就像阿蘭德裡安在艾索·塔拉裡恩做的那樣，同時不讓那些地下神的教派變成莫拉絲在納迦瑞斯時肆意妄為的邪教。