在克拉夫特的強烈要求下，威廉暫時性地打消念頭，隊伍很快從礦洞裡退出來。

“我們不可能就這樣回去，等你問完還是得往下走。”威廉對他的莫名謹慎大搖其頭，不舍地看了眼身後的洞口，下次再來又得經歷一次刀山般的爬坡體驗，“而且一個小村裡的異教，你真的覺得有什麼意義嗎？”

“無非愚夫愚婦，用什麼手段愚弄另一群不知所謂的人罷了。”

他在地上的沙土裡摁熄火把，情緒稍作平復，意識到自己太過急躁了，往下會有交錯也不過是個猜測。

隻是令他疑惑的是，克拉夫特的注意力從原目標挪開，被莫名的謹慎主導行為，乃至於排斥盡快進一步探索。協同性良好的隊伍突然出現了兩個有所分歧的聲音。

不過威廉還挺適應這種情況，他不是沒遇到過。相反，這還挺常見，部分人會認為某些小事件相互關聯，並代表一種無可辯駁的啟示。

你不能明著駁斥他，因為邏輯無法擊倒連來源都講不清的東西，就像兩個銀幣的收益不會讓本地人往下多走兩步。

最好的辦法是順著他們，等這陣過去了，事情自然能繼續下去。

“礦就在這跑不了，我們先下去吧。”威廉帶頭往來路走去，這段時間正好可以在村裡找找有沒有願意帶路向下的本地人，不算浪費。

……

“抱歉。”

庫普跟上在村裡四處張望的克拉夫特，低頭冒出一句道歉。他似乎躊躇很久了，等著回到村落與威廉一行人分開，才單獨說出。

還挺罕見的，這位新扈從上任以來，大部分時間還在補課，根本不知道自己該做些什麼，當然也就不了解什麼做法是錯的，連認錯機會都少有。

而克拉夫特的交流模式也多出於建議口吻，少有出言指責，因此庫普的鄭重歉意倒是顯得有些突兀了。

“為什麼這麼說？我不記得伱做錯過哪件事。”他快速地反思了一遍近日的交流，是否是什麼表述上的偏差，以致庫普對自己的態度有誤解。

“因為我的一些胡話，讓您和威廉船長的決定有……不太一致。”

“你不需要這樣想，我的態度並不偏向於誰的一麵之詞。”克拉夫特明白了他的意思，庫普大概是覺得自己的不確切感受對決策造成負麵影響，甚至與隊伍的小分歧有關。

他轉向身後兩人，看著庫普和伊馮，“另外，各位應該清晰地意識到，現在、並在將來的很長時間內，我們是一個整體，而你們也遲早會負擔起我無法兼顧的部分。”

“所以，很高興你能敞開表達自己的發現和看法，無論確定與否，這是很好的一步。”

“謝謝您，我明白了。”庫普似懂非懂地點了點頭，繼續跟著克拉夫特漫步向村子中心。

隻要地形允許，這些村落的建造部署普遍圍繞一線一點，為礦物運輸讓出的道路，還有最重要的水源。

以村子的規模，實際差距上可能沒幾步，但新建屋子選址依然會盡可能靠近井口，幾乎形成了一種習俗，關係到不明顯的地位攀比或其他原因，具體尚未有人深究過。

這倒是方便了外來者省掉問路時間，隻需徑直往裡走，就能輕鬆找到水井位置。由塵黃巖石砌出的圓形窄小井沿，賣相不太好，不過人人都會來的地方，依然很適合神棍傳教。

一個半大男孩正費勁地拽著井口的繩子，他的胸口堪堪夠到井口，找不到個合適角度把灌滿的水桶提上來。

很明顯的，這不是老戈裡。

“需要幫忙麼？”克拉夫特說著就伸手幫了他一把，提出一個比井口小不了多少的滿溢水桶。也就是井口那麼小，否則說不好是桶上來還是人下去。

他看起來對別人的幫助不意外，頭也沒回地把繩子交給來人，要道謝時才發覺不是熟悉的鄰裡，“外麵來的人？”

額前蒙塵頭發下，像維徹姆工坊裡作廢玻璃珠樣稍帶渾濁的眼睛，警惕和微弱而可察的敵意如同礦物雜質凝固其中。

是對“外來人”身份的，尚小年齡還不夠他掩飾這種排斥，赤裸裸地表現出來，遠甚於在其他村落感受到的那種隱性排外態度。