“全部？”

“在核對後還有幾個人沒被找到，包括迭戈的扈從之一，說不定是在被襲擊時就逃走了，或者死在了我們不知道的地方。”馬丁對此也很無奈，以維斯特敏地區的環境特點，大片的樹林綠海是常態，沿著隊伍行跡追蹤不難，但要在整片地區裡盲目搜索，這就強人所難了。

站在凝固著怪異神色的屍體間，克拉夫特思索了一陣。

確實需要一點點進一步的佐證，來抓住滑溜的靈感，把它從不定形的東西轉化為有邏輯的固化信息。

至於理由，能找出成堆的理由來，比如什麼早已牽涉其中、項目支持需求，還有混入圈子之類的。但這都不能掩飾某個一直在內心蠢蠢欲動的想法，他確實想知道是怎麼回事。

存在一種聯係，像仔細咀嚼米粒的微甜味在泛開，讓人忍不住繼續，去尋求那種若即若離的感覺，並把它抓到手裡。

“找個方便處理的地方，去工坊找我的扈從，他知道我的工具放哪了。”在一具異教徒屍體邊蹲下，他審視了一番這張沒什麼特征的普通農戶麵容，“可惜這套工具以後沒法用在活人身上了。”

“您很快會有一套更好的。”馬丁承諾道，從麵露不安的士兵中挑出一個幸運兒，離開這氛圍詭譎的庭院，去拿取工具套件。

很維斯特敏式的方案，克拉夫特滿意地點頭，從胸口袋裡抽出根兩端圓鈍的扁木條，這是昨天剛從工坊薅的。

“我先在這看看。”

熟練地將木條扡進嘴裡，撬開牙關壓下舌麵，靠頭頂日光觀察內部的情況。造成馬丁描述情況，最便捷的方式是吸入什麼致死，可以從口鼻查起。

在壓舌板下觸及了一種不太順手的陷壓感，有什麼膜狀或粘稠的東西在舌麵與木條之間，幾乎讓他覺得這是還在抽動的舌肌要從他手下滑走，或裡麵被塗上了一層分泌物。

隨著陽光射入，克拉夫特看清了妨礙他的東西，一層“舌苔”，濁白色的舌苔，長滿大半舌麵。上顎和兩頰也有蔓延如毯的白色附著物。

厚沉的白色向光線難抵達的深幽處衍生，跨過齶咽弓，將懸雍垂變成帶枝葉一起黴爛的腐果樣形貌，在咽後壁上加倍的濃密，從依稀可見遍生蕈樣小凸點的絨白喉管中漫出。

克拉夫特丟棄木片，抽出新的一根撬開另一名教徒的嘴，裡麵的景象顯示了這不是個例。

“你們到底是在哪找到他們的？”

“一片樹林，密得多走出幾步就能迷路。”馬丁探頭看來，擋住了光源，隻見到口腔內有略顯腫的輪廓。

“有什麼特別的地方嗎？”

“呃，非要說的話，那裡有很多的蘑菇。”他比了個“大”的手勢，又覺得不夠，乾脆張開雙臂來形容那種難以容納的量，“雖然這邊蘑菇一直不少，但多到那種程度的真的從來沒見過，好像無處不在。”

“蘑菇？”或許是思維過於活躍地在組合各種可能，一條荒謬到讓他想立刻從腦海裡驅逐出去的線被排列出來。

公爵肺部那占據結核空洞大部、隻留新月形狹窄空間的古怪球形病灶，拋開各種無法解釋的癥狀體征不談，真的非常吻合一種標準的結核並發癥影像表現。找書苑 wｗw．zhaoshuyuan.com

【曲黴菌】

而在異教徒氣道裡漫布的“白毯”，又讓他想到不太常見的口腔感染表現，隻是被放大無數倍，到了不易聯係起來的程度。

【念珠菌】

“還有蘑菇……維斯特敏到處是菌菇？”這裡的氣候實在太適合它們的繁衍了，草坪、樹林，甚至石縫，基本沒有它們不能到達的地方，可以自由地出入自然和人類環境中的每一個角落，也能堂而皇之地走上餐桌。

那些交織如網、如薄紗，在氣道與腦膜上攀附的微末細絲，串織起不合理的聯係。

無理的靈感、啟發湧現，短暫打破了知識構建的思維條框，蠻橫地將把一個成品邏輯鏈呈遞出來，非常理的意識認可了它的合理性。

“真菌？這算哪門子真菌？”

(本章完)