伊馮以自己所能做到的最快速度跑過那條沒有遮蔽的路段，抵達塔樓底部。一段約摸二三十級的石階斜通往下方，可望見燈火疏落的訪客住處。

那裡原是早期內堡周圍防禦一部分，但在城堡一輪輪的外擴建中失去了原來價值，挪作覲見者暫時居住用，但整體沒有做太大改造，僅有前後門和一些窗戶窄小的房間。

如果裡麵的人及時意識到有特殊情況發生，隻要關上那兩扇嵌鐵厚木門，應該會十分安全。

她要做的就是再快一點，在某種東西抵達前通知他們。

敞開的大門投出建築內的光線，在石階上曲折蛇行。伊馮朝著那道光跑去，盡管那些閃過的不明影像在催促著前進，但她還是放慢了腳步，這些石階對她而言有小腿一半高，向上時頂多更費力，而向下時一次失足就可能造成嚴重後果。

在階梯上度過了艱難的半分鐘，她捂著狂跳的心臟站在那道門前，踮腳貼著門扉向內張望。還好，站在長闊廳內的仍是內務官和隨侍仆從，而不是什麼奇怪非人的東西。

“威爾伯特先生！”她大聲叫道，急於表述自己所見，“快關門，有東西正在上來！”

回應她的是不同臉上一致的驚訝、疑惑，他們聽清了每一個詞，卻沒做出進一步反應。對伊馮的急切，威爾伯特僅僅露出了一個理解的微笑。

“無需擔心，伊馮小姐，那些火光是騎士們巡邏時的火把。您可以認為維斯特敏堡是整個王國最安全的地方，例行的夜間巡邏是保護這份安全的一部分。”

連仆人都微微挺起了胸膛，對服務於這個巨大的堡壘感到自豪。

“但我看到巡邏的火把熄滅了，至少三根，有一根在山道上，離這裡不遠了。”剛停下狂奔的暈眩讓伊馮感覺眼前有重影、腳步輕飄，一股腦地把那些離奇內容倒出來，“我還看到了”

雖然還抱著童言無忌想法，威爾伯特至少收起了笑容，“還看到了什麼？”

“我還看到了懸崖我是說火把從懸崖上掉下去了。”話到嘴邊，“有東西在懸崖上攀爬”被咽了下去，她從對方輕巧的態度中看出了自己的身份問題。

當時看到的東西太過於不合理，就像自己裙褶下那把匕首的原主人，渾身甲殼形如鬼魅，親眼所見者事後想來都有難以相信眼睛，更不用說聽取轉述，最多以為是過於緊張害怕引起的錯覺。而如果以一個被嚇到的小女孩身份來說，沒有可信度。

然而單這樣的表述，根本起不到警示作用，她決定撒個謊，“我好像看到了有人襲擊他們，我以克拉夫特先生的名義發誓！”

為了使口頭描述更有可信度，她得學那些賭咒的人找個東西發誓，天父或者什麼別的有分量的東西。

宗教信仰早已被消磨得不剩多少，剩下一點神秘感也被阿德裡安神父破壞，情急之下能想到可能比較有分量又有關係的隻有一個。

這句話起了不多的作用，“襲擊”或“克拉夫特”中的一個讓內務官稍微認真了點，用嚴厲的眼神製止了仆從們的笑意。不過這個動作裡到底有多少是出於相信，還是出明麵上對名號應有的重視就不好說了。

“湯姆，你去看看。”

仆人領命跑開，沒入對側門外的黑暗，回報很快傳來：“內務官大人，下麵的火把多著呢。”

伊馮感覺聽到了不存在的輕笑，訓練有素的仆人們低下頭，讓表情隱於光線之外。

從這裡望下去，多少兩三處火光沒什麼區別，既然外圍的防禦還在正常運行，那這裡依舊是王國最穩固的堡壘。這是個死局，除非有人願意下去驗證，否則就是無法證明的胡言亂語。

威爾伯特態度沒有因為仆從的回報變化，持一副一如既往的溫吞禮貌模樣，“伊馮小姐，請務必放心。我們可以安排下一位經過的騎士順路護送你上去。”

那種聽不見的笑聲在腦內響起，她覺得這不是來自於麵前看似禮貌實則沒當回事的幾人，而是來自於正在接近的東西在夜風中發出的嘲笑，誰能想到半夜能有什麼東西悄無聲息地在高墻內環出現，爬上巖壁，將全副武裝的衛隊和他們的光源一起拽落山崖。

以她的身份無法使說動這些人，現在換個地方已經來不及了，或許它們的肢體已經攀上了平臺，即將步入這個被孤立在黑暗中的明顯目標，她也被孤立在不會提供幫助的人中。

無力、慌亂，伊馮盡力壓下了這些沒有用處的情緒，她有著充分的孤立無援和自主行動經歷，不是那些離開了幫助就隻會哭鬧的同齡人。這時需要的不是發泄情緒，而是冷靜，不受乾擾的獨立思考，辦法總會有的。

“我要一個人安靜一會，給我一把鑰匙吧。”

“當然，隻要小姐你需要。”相比關死一條道路，一個任性的小要求就顯得不那麼過分了，最多回頭要整理一番。在伊馮焦急的目光中，威爾伯特從一串鑰匙中摘下一個，“二樓第一個房間，如果不急著用的話，我們可以先安排人收拾一下。”

“不用了。”

幾乎是奪過鑰匙，伊馮握著它跑上樓梯。這個動作大概也被當成了小女孩的羞憤，內務官沒有計較，一如既往地優雅行了一禮，收起鑰匙串。

最後一次，伊馮看向還停留在身後的人。那些麵孔在昏黃照明中模糊，仿佛在縮小遠去，與那些在夜色裡禹禹前行的火把沒什麼不同，被遙遠距離隔斷，即使費勁呼喊也不能相互聽聞，一些.不產生任何交集的燼點。

她頭也不回地登上樓梯，順利用鑰匙打開了那扇門，合上窗戶拉攏窗簾，反鎖落下門栓，背靠門板滑坐在地上。

心臟在胸中狂跳，頭腦發脹。片刻猶豫後，她蓋上燈罩，整個房間隻剩下從鑰匙孔投射進的一粒光斑，投射到散開的裙擺上。

收攏裙擺，避開那點光線，她想象自己與黑暗融為一體，努力平復在安靜中過於明顯的心跳呼吸。

樓下傳來呼喚名字的人聲，是威爾伯特內務官，隱約能聽見“湯姆”，那個仆從的名字。

沒有回應，威爾伯特又叫喊了一次。同時的，她聽到許多踏在退潮泥淖裡似的聲音從窗戶下經過，伴隨一種以為早在記憶裡模糊的氣味。

那種氣味與最陰暗、麻木的記憶綁定，把意識拉回慰藉港長巷深處的那間屋子裡，至今不知是痛苦還是解脫的幾天。她捂住嘴，防止自己由於恐懼或別的什麼情緒出聲。

靈魂離去、軀體腐敗的氣味在行走攀爬。