在教授第三次伸出手指摩挲紙麵、試圖跨越載體限製觸摸紋刻凹痕時，格林終於忍不住出聲阻止了他。

“別看它保存得還不錯，少說也有近百年了，最好小心些。”

“哦，抱歉，隻是從來沒想過在這看到這東西。”克拉夫特縮回手，在衣服下擺擦去滲出的薄汗，輕輕將紙揭起翻至背麵。

看清這些東西仿品的本質並沒有使他放心些，反倒生出一種無端厭惡，像見到主次不分的敘述文本，抑或五官歪斜不正、勉強拚湊的麵目。

那種熔融之狀，更讓這幅圖案平添幾分不安的變化。他還沒有過將融化與堅固石刻聯係起來的想法，無從猜測這種意象究竟出於什麼考慮，還是對另一種尚未知曉形式的臨摹。

“您見過這樣的東西？”

“不完全對，這和我知道的不太一樣。屬於同種風格，但應該是模仿之作。”

抄本作者留下的記敘很少，正反麵加起來也沒多少內容，甚至略去了發現的時間和具體位置，潦草劃出幾行走形的字母，與幾種大概是在前文提到的形式對照，仍無法做出邏輯完善的溯源歸流，隻能自我說服為一種出自作者個人意願、信手而為的作品。

“兩種具有象征意義的圖案，被混到了一起。”見過全貌的人區分它們要容易得多，或者說它們的特征性即使在打散重組後也難以磨滅。

如果不是湊巧到在王國北境和敦靈都恰好遇上了它們，那就說明其影響分布絕對比想象中廣。

“它們指什麼？”

“我不確定。”圓弧與直線指向那輪孤懸深層的天體，而蜿蜒遊走線條描繪著至今也無法確切在腦海中形成概念的內容。

前者沒法解釋；而後者，人沒法給別人解釋自己不清楚的東西。

“隻是在一些遺跡古物上見過，當異教符號處理絕對沒錯。”克拉夫特用比格林還確信的態度斷定道，堅決得讓人懷疑他是不是跟莫裡森有私仇。

“和那種藥劑沒有關係？我們遇到過一些讓教徒服用致幻藥的，通過喝下後的效果，加上一點誘導，就能輕易哄騙人深信不疑。以醫學角度來看是否有這種可能？”

克拉夫特搖了搖頭，“可能性很小。我說過了，如此藥效，完全可以光明正大地獲取更多東西。”

桌前陷入一陣沉寂，雙方都在反芻收獲的信息。

“您見到這種東西的地方在哪？”

“王國極北，離這少說兩三個月船程，還得騎幾天馬進山的偏僻地方，說了你也不知道在哪。”

“那就沒辦法了，還是沒法查下去，咬死了是異教符號也沒有意義。”格林長籲一口氣，仰頭活動脖子，斜眼看向克拉夫特，“如果您知道的也隻有這些的話。”

後者對這種隨口的激將法沒什麼興趣，對拋出一些自己都未能確認的信息還有所猶豫，一方麵怕造成誤導，而另一方麵是不能確定查下去會遭遇什麼，希望能主導調查的方向和進度。

他相信格林也是這麼想的，這位在教會係統內主事一方的神父不像是那種會輕易被牽著走的人。

而對方還能在本地調動相當的人力物力，完全可以甩開其他人單乾。

往前翻了幾頁，克拉夫特找到了一同收繳來的其餘幾頁，把它們從保護皮紙間抽出瀏覽：城外一處毀壞比較嚴重的入土遺跡、什麼溝渠，然後是排水通道。

“你們有試過找到這東西嗎？”就拓印麵積而言，可推斷至少比紙麵大，加上承托載體，全貌不亞於一些碑刻，說不定還有其它關聯附屬部分。

而且能被業餘建築學家偶然發現，大概也不會藏匿到正常途徑無法到達的位置。

“我詢問過一些喜好鉆研舊式建築的人士，其中不乏能參與大教堂修繕的人物，他們表示果真有這種東西的話，大概不會籍籍無名。”

“可能在地下嗎？看這些，比如下水道之類的嗯，寬到能進人的下水道，有沒有縮小一點範圍？”

格林收攏紙張，把它們一一夾進皮紙間，“你會嘗試在特姆河裡尋找一滴特殊的水嗎？”

“嗯？”

“敦靈最不缺的就是這種地方，沒人能說清哪些地方有、又有多長。或者反過來說，應該問哪裡沒有。”

“我不明白。”這跟固有認知中對這個年代下水道的印象相差甚遠，讓他覺得更像是在描述什麼盤踞在城市地底的大號蟻巢，隧道交通掏空建築地基。

“冒昧問一下，伱們挖的是下水道還是地下河？誰給這種工程付錢的？”

“沒有，我們很少為排水費心思。”

“難道你要告訴我，這些下水道是自己長出來？”規劃一座城市的排水排汙係統，特別是敦靈規模的大城市，還要寬闊到可供行走，絕對是個大工程。

然而他沒想到的是，格林居然點頭認可了這個說法，“可以那麼說。”

“它們就在那裡，敦靈隻是加以利用，還可能起到了負麵作用——實際上裡麵隻有一部分、比較小的那一部分是由‘敦靈人’修建的。你要知道，敦靈人是個王國成立後才有的概念。”