【追隨者·964年6月】 　　“卡爾維因大人，一群人類正在路過我們附近，他們當中似乎有一位歌者，還遭到了襲擊，我們要幫忙嗎？” 　　“有沒有來自天空學院的命令？” 　　“暫時還沒有，我詢問了陛下，但沒有得到回應。” 　　“那就不要亂動，我們的任務是守衛前哨站，最好讓它永遠不被發現，不要做任何冒險的事。” 　　“是，大人。” 　　----------------------------------------------- 　　跟在韋德身後，喬·奧爾科特一路輕咳著穿過難民們的營地，和艾爾·卡鬆的難民營不同，這裡看起來相當和諧，雖然穿著破舊，但這裡的人們卻沒有自暴自棄，而是聚集在一起，以一些看起來更精神的人作為核心小聲地交談。 　　出於好奇，在取得韋德的同意之後，喬·奧爾科特稍微靠近了一些，然後才發現原來他們正在學習，有些人就像捧著聖典一樣捧著一種脆弱的，粗糙的紙，上麵寫滿了工整的小字，環繞在他們身邊的往往都是孩子。 　　而在其他地方，那些成年人，女人和老人聚集在一起，他們直接在地麵上刻字並學習，泥土上人或野獸的腳印都被撫平，刻滿了一個又一個字，喬·奧爾科特看了一眼，發現那是描述耕種規律的文字。 　　“這是什麼？你們怎麼會....”他疑惑地問，卻不知道自己想問的究竟是什麼。 　　“這是金鴉神的旨意，它是窮人和弱者的庇護神，”韋德沒有避諱這個問題，他甚至停下了腳步，莊嚴地麵朝太陽高舉起雙手，看起來是某種奇特的禮節： 　　“行善，學習和歌唱都是它所接受的禮拜方式，但我們沒什麼機會行善，也沒有歌唱的天賦，所以我們每個人都熱愛學習。” 　　恐怕給予他們幫助的不是什麼金鴉神，而是地上之神帕貝爾·格蘭瑟姆，他最喜歡的化身就是一隻金色尾羽的渡鴉，而且他在艾爾·卡鬆也做過類似的事，還大張旗鼓地在摩根領建造了大圖書館。 　　但如果他真的是弱者和窮人的庇護神，他又為什麼要摧毀智者學院？如果不是他將艾爾·利安德爾徹底摧毀，原本住在裡麵的人根本不會成為難民。 　　喬·奧爾科特眉頭緊皺，他看得出來，麵前這男人正在期待他做出相同的動作，可年輕騎士始終沒有，於是兩人之間的氣氛發生了微妙的變化。 　　那孩子敏銳地察覺到了這種變化，他不安地伸出手，而喬·奧爾科特立即給予了回應。 　　他們似乎正朝著營地深處進發，但這營地實在大得可怕，恐怕有數千人聚集在這裡，更令人難以理解的是，他們之間的每個人都對學習抱有出乎尋常的熱情。 　　有些人連放牧也聽得入迷，即使他顯然沒有可供放牧的條件，歷史課程也很熱門，但喬·奧爾科特認為他們隻是喜歡聽故事，最令他難以理解的是，竟然還有些人試圖染指數學，那本是大貴族們才能涉足的領域，他們怎麼配——又怎麼有能力學會這樣深奧的知識呢？ 　　隨著逐漸深入，周圍逐漸開始出現一些狹小的帳篷，裡麵絕大部分都沒人居住，隻有偶爾能見到一些孩子從裡麵走出來，卻大多身上帶傷。 　　看著他們臉上沉重而畏懼的表情，喬·奧爾科特嘆了口氣。 　　又走了一段時間，年輕騎士突然聽見了刺耳的歌聲，和那位女士的歌聲不同，這歌聲似乎不止由一人唱出，卻缺乏那種空靈而神聖的氣質，隻充斥著自卑和懦弱，因此根本無法成功唱完整首歌—— 　　我歌唱..../以此歌....贊美世界 　　我歌唱/為了....光芒漫天....的....的世界 　　美麗的....世界/珍....的世界 　　祈願....祈願歡快的....歌聲傳....遍世界.... 　　聽過那位女士的歌聲之後，再來聆聽這些聲音無異於酷刑，連喬·奧爾科特都難以忍受，但韋德卻似乎已經習慣，他在那頂最大的帳篷前停頓了一會，才嘆了口氣，掀開麵前的吊簾： 　　“女士，我把那名騎士帶到了。” 　　令人痛苦的歌聲終於停止了，幾個女孩羞愧地走出帳篷，然後是韋德，最後喬·奧爾科特才聽見了那女士的聲音： 　　“請進。” 　　她的聲音帶著明顯的魔力，喬·奧爾科特試圖阻止自己受到影響，卻發現這種嘗試完全是徒勞，因為在聽見那聲音的瞬間，他思維中的焦躁和恐懼就被完全驅散，隻留下清晰澄澈的警惕。 　　這是什麼力量？這也是地上之神的力量？讓他的信徒能直接修改人的思維？ 　　皺了皺眉，把手搭在吊簾上，喬·奧爾科特剛想對那孩子說些什麼，韋德就打斷了他： 　　“這孩子可以進去，女士和金鴉神都喜歡孩子。” 　　這倒是真的，喬·奧爾科特握了握那孩子的手，然後大膽走進了這唯一一頂寬敞的帳篷。 　　和他想象的不同，除了一個床鋪，幾本書和一些紙以外，這帳篷裡幾乎什麼也沒有，而那位被難民們頂禮膜拜的女士就站在帳篷中央。 　　她穿得很樸素，但身上的衣服一塵不染，長裙也截短了一些，讓她看起來輕靈又自由，和周圍灰暗骯臟的環境不同，她看起來閃閃發光，像一朵潔白無暇的花。 　　確認她身上沒有武器，也沒有惡意之後，喬·奧爾科特鬆開了艾斯提尼亞之劍的劍鞘，於是那位年輕的女士朝他溫柔地笑了笑： 　　“請不要擔心，我不會傷害你，我不是戰士，導師隻允許我治療和保護人們，而沒有給予我傷人的力量。” 　　這話沒有打消喬·奧爾科特的警惕，反而讓他後退一步，沒有傷人的力量，怎麼可能呢？他可見過地上之神的其他眷者，不論是那個叫做米莉亞·黃昏使者的女巫還是伊莎貝爾·艾爾德雷德都是一等一的殺人好手。 　　看著他的樣子，薇薇安輕輕嘆了口氣，然後乾脆閉上眼睛，雙手捧腹，溫和地說：“這樣可以讓您放鬆警惕嗎，騎士先生？” 　　她封閉了自己的視野，連手也放在顯眼的位置，但喬·奧爾科特親眼見過，她的力量完全通過歌聲來宣泄，這種措施又有什麼用？相反，她越是這樣誠懇，喬·奧爾科特就越是擔憂： 　　“你想從我這裡得到什麼？” 　　“您是否去過山巔堡呢？如果可以，我想幫導師得知山巔堡裡的具體情況，但最重要的是，我希望您可以協助我們抵達雷克西昂，騎士先生。” 　　前麵的話已經不重要了，喬·奧爾科特一口回絕：“不可能！我可以支付——” 　　他的話戛然而止，因為他突然想起來，他最後的金幣也留在了山巔堡的旅館裡，他已經沒錢可給了，但更糟糕的是，那封重要的信件也和其他行禮一起遺失了。 　　這樣一來，他還要怎麼完成導師的任務？ 　　那女士依然沒有睜眼，卻仿佛能看清他的窘迫，語氣溫和地說：“請不要擔心，治療是免費的，不需要付出任何代價，找書苑 www.zhaoｓhuyuan.com我知道您要前往黃金港受洗，但前麵的路已經被外鄉人封死，我們正是從那個方向來的，想必您也看到路，我們一路上都在遭受攻擊。” 　　喬·奧爾科特咬了咬牙，他確實無法否認，如果沒有地上之神的幫助，他早就死在了山巔堡，而如果沒有這位女士的幫助，那麼他也撐不過今天。 　　但即使那些外鄉人已經完全控製了山下的道路，他依然可以試圖穿過，那些外鄉人不可能控製每一條小道，但如果向北一拐？先前往教皇飛地，然後再通過法拉希爾領前往黃金港....這當然會更加安全，但代價卻是時間。 　　受洗儀式隻持續到驕陽節的後一天，也就是七月中旬，距離現在隻剩下五周時間，沒有了海門堡的船，也沒有了戰馬，哪怕他能在法拉希爾領找到代替的馬匹，也不知道還能否來得及。 　　但是—— 　　“真的不能考慮一下嗎？我們有七千二百七十四人，其中絕大多數都是無處可去的女人，老人和孩子，我們的隊伍很脆弱，為了能抵達導師許諾的庇護所，必須要爭取一切可能集結的力量。” 　　自談話以來，女士再次睜開了眼，她的瞳孔呈現出一種清澈的翠綠色，就像雨後的草地一樣純凈，美得令人窒息，她不必流露出任何情緒，甚至不必說話，隻要被她這樣安靜地注視，人就很難對她說出拒絕的話： 　　“我們不會讓您白白付出，如果您願意幫助我們抵達雷克西昂，那麼作為回報，我可以祝福您的武器，這也是導師賦予我的能力之一，想必也不會辱沒您的劍。”