自宰通壽宴後，李玄戈與薛簡不歡而散，他便策馬望長安而去。 　　自從出了崎蔚山，他這一路走來，見到的多是流離失所、滿目蒼夷。直到走進長安城，才有種脫離地獄之感。長安城裡，麵黃肌瘦、骨瘦如柴在乞討的人少了許多，街道還算乾凈，商販、酒樓、客棧都照常經營，雖沒有往日繁華，但王公貴族家的紈絝子弟依舊在這裡尋歡作樂、夜夜笙歌。 　　李玄戈找了一間客棧住下，又找了間酒肆，慢慢地喝著酒。這些日子以來，他已習慣了獨自一人喝酒、獨自一人靜靜地思考。喝了一陣之後，他將小二招呼過來，從錢袋中隨手抓起一把五銖錢（雖然新朝多次改過流通貨幣，大都流通不暢，因此使用時間都不長，最後不得不改回五銖錢），不知是多少，全塞到店小二手裡，說道：“小二哥，你坐下，向你打聽個事。” 　　小二接了錢，卻不坐下，垂手立在一旁說：“客官有事盡管吩咐便是，坐下卻是不敢當。” 　　李玄戈問道：“我一路由北而來，見過許多餓死的人，長安城卻是一片清明繁華，可是因為長安是國都，朝廷每日賑糧的緣故？” 　　小二一聽，連忙做了一個噤聲的手勢，才湊近李玄戈，低聲說道：“客官有所不知，這長安城清明繁華可不是因為朝廷慷慨。不過，這些話你可莫要到別處亂說，若讓官府知道可是要......”小二做了有一個砍頭的姿勢。 　　李玄戈故作驚訝地問道：“哦？這又是為何？” 　　小二道：“誰說長安城裡沒有餓死的人？餓死的多了去了，屍體堆積成山，隻是官府每日派人清理，這大街小巷裡才看不到死人。”“據說，”小二將聲音壓得更低：“是因為有些官員不想讓皇帝知道......” 　　“皇帝自己不會出來看看麼？”李玄戈問道。 　　“嘿嘿！”小二聳聳肩，對李玄戈的話不知可否，又小聲說道：“據說皇帝正在宮中吃齋求神，保佑百姓豐衣足食、風調雨順呢，哪裡有空出宮看看百姓？嘿！” 　　李玄戈又問：“如此說來，皇帝並不知道天下已是餓殍遍野？” 　　小二道：“那誰知道？你想知道，恐怕得親自去問問皇帝嘍......” 　　小二說完便不再理會李玄戈，自顧去招呼其他客人去了。 　　原來他看到的這些不過是假象。那些流民或許正是和他一樣的想法，以為長安畢竟是國都，怎麼樣都會有口飯吃，於是都往長安來。可惜他們都錯了，長安任何地方都慘！因為大量的流民湧入，而這些人沒有營生，就不會有糧食。所以，來的人越多，餓死的人就越多。不同的是，這裡每天會有人清理，因此沒有屍體散發出來的惡臭。想來因為皇帝不能看到如此的慘狀吧？又或者是因為如此的慘狀不能被皇帝看到？總之，長安城裡每天有大量的屍體被運到城外掩埋。後來因為死的人太多埋不過來，於是改成了焚燒。此後數月裡，燒屍的大火都不曾停過。 　　不過，對於帝都長安來說，慘的隻是百姓，原有的官員、貴族並沒受太大影響，他們甚至不知道這裡曾餓死過幾十萬人。 　　李玄戈不禁嘆息著，杜信確是一位忠義之士，心懷朝廷和黎民百姓，不顧自己安危去請兵，想挽救朝廷危急，隻怕，也於事無補吧？