絲佩瑞爾大陸上，隻有一類人對死亡的定義與期待稍顯異類，他們是夜神奈落的信徒。這群人把死亡視作另一段旅程的開始，同樣如此期待的還有信奉生命之神維佩爾隆的毀滅法師，他們的口頭禪便是：“為亡者頌贊，為生者悲嘆。” 　　相比之下，奈落的信徒們要更......呃......與眾不同。信奉夜神的群體中，又以夜精靈的信仰尤甚。 　　他們對死亡的定義永遠隻有兩類：意外死亡、自然死亡。 　　造成意外死亡的原因非常復雜，理由倒十分簡單。通常加入影刃的夜精靈，生平第一次離開劍刃林山，他們需要獨自完成組織交付的考驗任務。最終總會有誰幸運的沒有拿到貨款，反而陷入需要搏命才能得以脫身的不利境地。菜鳥們在一番以命相拚的纏鬥和激烈對抗後，死得順理成章。 　　言外之意，即是“意外損失收入，沒有完成任務，菜鳥死亡”。按照這樣的邏輯判斷，寶藏灣慘案在影刃內部肯定會按意外死亡處理。 　　相對的，夜精靈的自然死亡觀念更簡單易懂。 　　清晨當某位夜精靈看見睡在隔壁床鋪的同僚胸口插著把工藝絕倫、價值不菲、歷史悠久的短匕首刀柄；某位夜精靈於人跡罕至的荒野腳底一滑，跌進幾百米開外的懸崖峭壁，而自己則恰好在現場目擊了全過程；主動吃下有毒食物、骨頭任性的長錯位置、偶發性落枕、內臟突然有了輕生的想法於是自爆等等。類似的小事故，在影刃同僚間屢見不鮮。 　　恰好偶遇同伴正經歷自然死亡全過程的夜精靈，可能還會主動幫助垂死的同胞加速自然死亡的過程，並視為大自然的鬼斧神工。作為受到死亡擁抱的一方，看見慈悲小手斧朝腦袋劈過來可不會認為是件愉快的喜事。 　　身為影刃一員，斑德萊夫對同胞們如此漠視生命的觀念頗有微詞。他處於組織內部生態鏈的底層，是影刃今年新招募的成員之一，無足輕重得和鞋底濃痰一樣。 　　斑德萊夫獨自接到的第一個任務是應對方邀約刺殺石斛的某位宮廷高官。甲方開出的價碼很高，這趟任務對影刃而言穩賺不賠。 　　事實也的確如此，斑德萊夫得到的報酬之豐厚超乎想象。不僅有甲方預付的傭金，還有刺殺目標收買自己的額外報酬。事實上他從一位胖胖的女人手裡接過的錢多到殺手與獵物坐下來相互理解，直至握手言和的程度。 　　離開石斛前，斑德萊夫還收到了第三筆意外之財。醜胖的女人熱情洋溢的堆疊辭藻，請這位尊貴的夜精靈殺手務必留下來充當一場鬧劇的臨時演員。 　　斑德萊夫收回無盡蔓延的思緒，他感到隨著接近目的地，船艙裡亢奮的濃度水漲船高。 　　船艙裡同樣初出茅廬的菜鳥們紛紛摩拳擦掌，有的甚至拔出匕首耐心的擦拭打磨。斑德萊夫理解他們雀躍的心情，追隨狄利文確實意味著飛黃騰達。但此刻隻有斑德萊夫一人心情沉重，他對自己乃至影刃的前途持有某種近乎偏執的懷疑。 　　-待續-