“我看祝夫人和老爺年歲相差很大，應該是續弦吧？”紀昀道，“夫人和老爺平時感情怎麼樣？” 　　張玉遲疑了一下，惴惴不安的看了她一眼。紀昀和氣的說道：“你不用緊張，我隻是隨便問問。” 　　“夫人原先和老爺感情很好，隻是……”張玉不禁看了一眼屋裡，“夫人生二少爺時艏了罪，傷了身子，說以後想再有孩子就難了，偏偏二少爺開蒙晚，腦子不太好使，這之後老爺便對她們母子兩冷淡了，納了新夫人以後幾乎不去她的房中。” 　　紀昀應了一聲，狀似無意間問道：“對了，你知道紅玉腹中胎兒是男是女嗎？” 　　“老爺找神婆來看過，說應該是個男孩，老爺可高興了。” 　　“夫人應該很不高興吧。”紀昀道，“祝小姐總歸是要出嫁的，原本家業都歸了她的兒子，但紅玉的兒子一旦生下來，老爺將家業盡數委托給他，他們母子兩以後還有好日子過嗎？” 　　“大人，我不知道。”張玉陪笑道，“我們這些下人怎麼敢隨意揣測主子的心意？” 　　紀昀瞟了他一眼，張玉問道：“紀大人，那小廝昨晚看到的——” 　　“肯定是有人在裝神弄鬼。”紀昀不以為然，“你們小姐不是病死的嗎？為什麼會來找你們老爺索命？” 　　張玉欲言又止，紀昀看出此事有隱情，便也不再追問，隻道：“此事很可能是祝老爺身邊人乾的，府上如今沒有人主事，還請你好好查一查紅玉和最先發現屍體的丫鬟。” 　　“一定，一定。”張玉拱手道，“碧桃，送紀大人出去。” 　　碧桃年紀尚小，還不到及笄之年，聞言隻低聲應了句，便領著紀昀往外走去。走到一座門前時，她正想推門，又垂下頭，領著她往另一條較遠的路上走。 　　即使紀昀此前從未來過祝府，也看出她故意走了遠路，便問道：“這是哪裡？” 　　“那是小姐生前居住的繡樓。老爺說我們本是商賈人家，女兒家的名聲尤其重要，除了貼身服侍的丫鬟，外人都不許進入小姐的繡樓，也不許她離開半步。”碧桃遲疑道，“自從小姐過世後，夫人怕觸景傷情，就命人把園子鎖上了。” 　　“帶我進去看看。” 　　“大人，那是小姐生前的閨房，您是外男，還是不要沖撞了好。”碧桃連忙攔住她，紀昀道：“既然小姐已經不在人世，又有何沖撞之說？我此番前來是為了查案，若是對疑點置之不理，讓小姐的冤屈無處申訴，才是罔顧職責。” 　　說罷，她便徑直走向了繡樓，碧桃隻得緊隨其後。院中梅花盛放，點點如白雪流光，映襯著晶瑩的冰雪，暗香浮動。紀昀輕輕推開門，屋簷上結的冰晶隨即折斷，落在地上跌得粉碎。祝小姐閨名南笙，是胡氏長女，去世時也不過十九歲。繡樓不大，卻沒有放繡棚，四麵全是書，從四書五經到市井話本和詩集應有盡有，還有幾幅裝裱好的畫作，其中一幅畫的是朝陽初升，朗朗乾坤之下，鳳凰展翅翱翔。畫風氣勢磅礴，旁邊龍飛鳳舞的題著一行字： 　　鳳凰上擊九千裡，絕雲霓，負蒼天，翱翔乎杳冥之上；夫藩籬之鴳，豈能與之廖天地之高哉？ 　　落款是鳴鳳君。畫中字跡狂放，右邊末瑋一豎拉長了筆畫，如同柄小劍，力透紙背。紀昀脫口而出：“好字。這是你家小姐寫的嗎？” 　　“這我就不清楚了。” 　　紀昀從架子上拿起《女誡》翻開，卻發現裡麵藏著的是《太平廣記》，書中夾著一朵風乾的梅花，正好講到蜀中才女黃崇嘏的故事，書旁也寫著一首小詩，但詩集上的字跡娟秀工整，顯然是臨摹的衛夫人簪花小楷，和畫中字跡大相徑庭。 　　屋裡彌漫著一股寧靜的馨香，似是祝南笙身上淡淡的女兒香，紀昀坐在桌前，望著桌上的銅鏡，發現桌上的團扇，銀簪，胭脂等都是尋常首飾，價值平平，因祝南笙已經出嫁，床上的被褥已收拾了，床上空無一物，壁龕裡卻供奉著一位神像，她膚色潔白，頭上有高聳的發髻和花冠，耳朵上附著大環，生有三隻細長的眼睛，目光溫柔慈善，端坐於蓮座上，右手拿一支白桿的長羽箭，找書苑 www.zｈaoｓhuyｕan．ｃｏm 左手端一隻寶碗。本朝信佛者甚眾，紀昀卻從未在畫中見到過此神，想必不是中原的神明。紀昀問道：“你原來是祝小姐的丫鬟嗎？” 　　“是的，我和紅玉原來都是小姐的貼身丫鬟。後來小姐沒了，我便又回到夫人跟前伺候。” 　　紀昀靜靜的望著她：“你家小姐究竟是怎麼死的？” 　　碧桃的身子一震，頭埋得更低了。紀昀道：“你費盡心思把我引到這裡來，不就是為了告訴我這件事嗎？” 　　碧桃忽然跪了下來，紀昀眉頭一皺，正要起身扶她，她卻紋絲不動，額頭緊緊的貼著地麵：“望大人給小姐伸冤！” 　　“她有何冤屈？” 　　“半年前，小姐女扮男裝出去讀書，與同窗的梁少康公子互生情愫。”碧桃哽咽道，“但老爺強行把小姐許給了馬家，梁公子原本也是官宦人家的少爺，後來家道中落，父母俱已亡故。老爺得知緣由後，就來信逼小姐回來嫁人。” 　　“你既提到祝老爺對小姐管製極嚴，又怎麼會允許她外出讀書？” 　　“老爺當時外出經商，小姐便趁機提出要求。夫人原本不同意，但小姐被拒絕後就病倒了，大夫說是長期鬱結於心，再這麼把她關下去就命不久矣。夫人畢竟心疼小姐，就瞞著老爺答應了，卻不廖她和梁公子私定終身。小姐本欲和梁公子私奔，老爺差人把梁公子打得半死扔了出去。”碧桃哽咽道，“小姐得知梁公子的死訊後就懸梁自盡了，老爺卻隻想著遮掩這樁醜事，才把她強行許配給馬家配陰婚。小姐死得委屈，定是她的冤魂索命來了。”