“為今之計，還是盡快把羅小姐找回來，您可知道她會去投奔誰？” 　　羅元龍不安的看了她一眼，紀昀會意，低聲道：“您放心，我以性命發誓，絕不會說出去半個字。” 　　“其實她與其姐並非一母所出，而是我的侍妾所出。”他重重的嘆了口氣，回憶道，“她母親原是苗疆人，我無意中救下了她，為了報恩便嫁給了我，並誕下一子一女。但我後來就發現她變得很古怪。先是兩個孩子身上常常出現淤青，丫鬟給我稟報，稱看到她私自焚香拜祭異教神明，還飼養蠱蟲，用人血進行古怪的祭祀儀式，我當時以為丫鬟在胡言亂語，還狠狠嗬斥了她，但沒想到……” 　　他的語氣突然急促起來，麵露驚恐：“那日我下了衙回到家中，聽到後院有雞在叫，竟看到他在後院中用畫了古怪的陣法，那瘋婦竟然親手殺了我兒子，用他的血來獻祭她們的邪教神！” 　　“世間當真有如此古怪的邪教？”紀昀愕然道。羅元龍道：“既是我親眼所見，怎麼會有假？可恨我被美色所迷，沒有看穿那妖女的真麵目，白白葬送了我兒子一條性命！那妖女後來逃往山中，我便一路追去，隻見她們所住村落中血腥遍地，黑氣彌漫，我們竟然在村口發現了數百具嬰兒的屍骨！我當下痛心疾首，要抓她們回衙門艏審，誰知那為首的妖女自知不敵，竟然當即縱火自焚，大火過後，我率人前去查看，隻見村中數十具焦黑的屍首。” 　　“這麼說來，這個邪教的成員已經盡數伏誅了？” 　　“是的。”羅元龍打量著她的神色，試探著問道，“你來打探此事，莫非是她們重新出現了嗎？” 　　“正是，我在調查轄區內的一樁兇殺案，懷疑這案件中的嫌疑人與他們有關，當年可能還有漏網之魚。您當時是在哪裡找到她們的老巢的？” 　　“在妙武山西麓。”羅元龍變了臉色，“你確信她們又重新出現了嗎？” 　　“我也不能確定，所以特意來向您求證。” 　　羅元龍的臉色陰晴不定，片刻後才說道：“此等妖女是禍害，倘若她們尚在人世，絕對不能姑息。” 　　“如果她們確係傷天害理之人，我自然不會放過她們。” 　　兩人離開之後，紀昀才開口道：“我方才看過了，那位羅姑娘的胳膊上有焼傷。” 　　“我總覺得有些不對勁。府上人都說胡氏珍艾幼子，如今二少爺尚在府中，她怎麼就拋棄兒子逃命了呢？” 　　“母親的確艾子，但為了自己活命舍棄兒子的也不在少數，這沒什麼稀奇的。” 　　“是嗎？”紀昀道，“昨晚我仔細回憶了一下這幾起案子，倒是生出了一個有趣的猜測，你不妨聽聽。” 　　“你講。” 　　“府中的丫鬟比比皆是，再不濟也可去亂葬崗找具女屍，為什麼非要殺了碧桃來頂替她？我細想了想，碧桃給我講了一個故事，其中提到王媒婆，祝老爺和張玉三人是舊識，曾在半夜密謀不知何事。” 　　紀昀看了一眼謝南風，桓桓道：“身份文牒記載，祝家係常州晉陵縣人，於端平六年遷到永康縣。本朝的戶籍製度向來寬鬆，隻要當事人在一地居住滿一年就可以直接落戶。祝家乃書香門第，祖輩都生活於此。但我細細打聽了他的喜好，江南喜食用清鮮嗜甜，祝崇文卻喜食辛辣，喜熱畏寒，蜀中並無多少蛇蟲，他卻下令晚上必須以艾草熏蛇，賬本中還有不少錯別字。如此種種，都說明他們的身份有問題。但我檢查了他們的身份文牒，並無任何錯漏之處。” 　　紀昀頓了頓，接著說道：“倘若偽造的不是身份文牒，而是他本人呢？永康和常州相距千裡，當年祝家舉家遷來，當地沒有人認識他，隻要能奪走蓋有官府紅印的文書，他就能瞞天過海。” 　　“倘若真是這樣，那這個案子的內情就更深了。”謝南風附和道，“真正的祝崇文在哪裡？為什麼被人頂替幾十年都從沒有露過麵？” 　　“殺人滅口，瞞天過海。”紀昀微笑道，“若是我要頂替一個人的身份，怎麼可能容許他活在世上？當然，斷案需要依據，以上都隻是我的揣測。你願意陪我去一個地方嗎？” 　　“哪裡？” 　　“常州晉陵縣。祝家乃當地名門，總會有認識的人，隻要查清他們的身份，也能找到梁少康的真實身份。” 　　“大人，我好害怕。”南風抬袖掩唇，找書苑 wｗw.zｈaoshuyuan.cｏm 淒然道，“此案內情重重，兇手如此窮兇極惡，萬一遇到了危險，大人會保護我嗎？” 　　紀昀默默看著他：“你之前不是還說會保護我嗎？” 　　“大人好狠的心，竟讓我這樣手無縛雞之力的弱女子麵對此等悍匪嗎？” 　　“放心，有我在。”紀昀抬眸一笑，“怎麼樣？” 　　“既然大人如此熱情，我也不好再推辭了。我正好認得一富商，近日裡要去常州一趟，我們可以走水路同行。” 　　“這樣最好，那我們明日卯時出發如何？我會在衙門口等你。” 　　謝南風走後，紀昀才把蘇誠叫了出來，吩咐道：“你去查查梁少康、祝崇文和張玉三人的身份文牒，尤其是她的親屬裡有沒有落難的官宦人家。” 　　“祝老爺和管家的都沒問題，但梁少康的是假的。”蘇誠道，“我遣人問了他的老家人，根本沒有梁少康這個人。” 　　紀昀似乎並不意外，隻屈起食指輕輕扣著桌麵，片刻後才開口道：“行，我知道了，辛苦你跑這一趟。” 　　常州離崇州相隔千裡，紀昀原想著走陸路，但謝南風提出走水路更加便捷，順流而下不過數日便可到達，並主動幫紀昀找到了一艘商船，稱該商船領袖是他的客人，可免費搭載兩人一並前往。 　　等真的上了船，紀昀才意識到他的先見之明。本朝商賈居多，又因偏安南方，往來皆走的是水路，等到了常州府，兩人便與客商分道揚鑣，搭上了一隻小船，繼續前往晉陵縣。 　　謝南風走到船頭，看到紀昀站在船頭上，正眺望著遠處的天空。