日漸西沉，來朝會上覲見艾拉的人逐漸少了。艾拉孤零零地坐在王座之上，看著空蕩蕩的宮殿發愣。艾米走了過來，為艾拉端上一杯泡好的紅茶。

“艾米……我馬上就要累死了。”

“陛下在七丘帝國時可沒這麼討厭朝會。”艾米嘆了口，“陛下究竟是怎麼了？早上甚至想著從瑞典逃掉？”

“我沒法理解這裡的習俗和律法。”艾拉望著門外那漸漸褪色的天空，“我覺得這裡的很多律法很野蠻……甚至是錯的，但這裡的人卻公認這樣的律法為正義。我不知道該不該修改它們，也不知道能不能修改成功……更不知道該不該按它們的律法辦事。朝會上的人很多，都是來見我的。但我卻覺得隻有我是局外人。艾米，我一個七丘帝國人，真的適合當海盜王國的王麼？”

艾米又嘆了口氣：“陛下，你想的太多了。瑞典的王位雖然不是祖先傳給你的，但也不是你騙來的、偷來的，哪有適合不適合之說呢？”

說話間，一個士兵從外麵走了進來，說道：“瑞典王，又有一群人來見你了，是當地幾個部落的代表。”

“讓他們進來吧。”艾拉吃力地坐直了身體。而艾米自覺地站到了她的身旁

一群穿著粗布衣服的人走了進來，跪在了王座前。

“起來吧。”艾拉有氣無力地說道。

於是那群人站了起來。他們的臉上有許多凍傷後留下的紅痕。

“有什麼事麼？”

有人在人群裡小聲說道：“尊敬的瑞典王，這些天，有一些祭司……是先前的那一些，那些祭司在我們中間遊走，說著……對瑞典王不友好的話。”

“我知道。他們是奧丁的仆人，總不能奢望他們說我的好話吧？”

那群人互相看了一眼。過了一會兒，終於有一個人大膽地站了出來，說道：“偉大的凱旋者，我們無意冒犯你，隻是希望你能同意我們一個小小的請求。這也是我們各部族共同的看法——能不能請你撤銷出海劫掠的禁令？”

艾拉微微嘆了一聲，把眼睛閉了起來。而當她再度把眼睜開時，她的童孔中已經充滿了一個王的應有魄力“你們就那麼想出海劫掠？”

“瑞典王不親自帶隊也沒關係，我們可以自己組織一小隊人馬，自己出海……隻要瑞典王能撤銷禁令。不然……”

說話的那人頓了一頓，然後用小的幾乎聽不到的聲音繼續說道：“……不然，在那些祭司的遊說下，情況可能會變得對瑞典王不利。”

艾拉質問道：“你們難道想一直當海盜麼？看看今天來的那些外鄉人，他們已經學去了你們的造船技術；看看不列顛的阿爾弗雷德，他專門針對你們打造了一支艦隊；看看阿勒曼尼聯邦的奧托，他為了防範你們，在河道上建立了堡壘……這些做法早晚會被更多的國家學去。你們能繼續進行這樣的劫掠活動到幾時？當你們無法再順利地進行劫掠，你們該怎麼辦？”

有人慌忙回答道：“希望瑞典王不要誤會……我們還是很喜歡瑞典王修的城墻、澡堂和大道的。隻是……隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是在考慮那麼久遠的事情之前，我們得先考慮怎麼活過明天。”