有一個貪婪的煉金術師。

神青睞他，賜予他智慧，使他年紀輕輕就洞察了這個世界最偉大的知識。他一跺腳就能使河流變成白銀，一揮手就能使山嶽變成黃金。若他流淚，滴落在地的便是一粒粒的珍珠。

神青睞他，賜予他魔法，使得任何惡意都無法加害於他。他的吐息能化為燃盡一切的烈火，唾液能變為腐蝕一切的烈毒。若他震怒，萬事萬物都將在他的意願下終結。

無盡的財富灑在路旁，任他拾取。無盡的榮耀掛在樹上，任他采擷。

然而，那可怕的貪婪卻讓他永遠也無法滿足。他掌握了人間的一切智慧，就把目光投降了天空。他質問神：“你是如何將這個世界創造？你將一切智慧都賜予了我，卻為何唯獨將造物的奧秘向我隱瞞？”

神沒有回答他。於是，他便用神賜予他的財富、智慧和魔法，去搭建那通往神座的高塔。

他知道，新的生命並非源於母親，而是始於腐敗——看那腐爛的牛屍產生蜜蜂，腐敗變質的泥漿產生蠕蟲。於是他便將他的種子密封在馬糞中，又用魔法的烈火使其變質。

他小心地保護著炙烤中的燒瓶，不讓任何女性的要素汙染其中的純潔——因為夏娃所做的，隻是讓亞當墮落。

他妄圖模彷神明，用單純技藝將最初的生命製造。

烈火的炙烤持續了整整四十天，炙烤中的燒瓶裡出現了一個孩子的形狀。他大喜過望，更加精心地照顧著那個燒瓶，直到第四十四天，那孩子在燒瓶裡睜開了眼睛。

他聽到那孩子在燒瓶裡說：

“要我長大，需要銀。”

他並不懷疑那個孩子的智慧。因為它是技藝而非母親的兒子，正如沒有原罪的亞當，比他更接近於神明。

他按孩子的話將銀投入了燒瓶裡。於是，他再也無法將河水變成銀。

第四十八天，那孩子說：

“要我長大，需要金。”

他按孩子的話將金投入了燒瓶。於是，他再也無法將山嶽變成金。

第五十二天，那孩子說：

“我需要水，無源無根的水。”

他將眼淚滴入燒瓶。自那之後，他的眼淚就和那些婦人所落的再無不同。

他不斷失去從神那裡所得到的恩賜，而那燒瓶中的孩子卻絲毫沒有長大。

直到第六十六天的淩晨六點，那孩子忽然說道：

“是時候了，要我長大成人，還需要最後一件東西。”

他大喜過望，答應隻要孩子能長大，他便能任何東西給予。

於是，那孩子爬出燒瓶，吞掉了他的肉體和靈魂，長大成人。

——“這就是‘煉金術師造人’這個傳說最為流行的一個版本。”

說完這一大串話，那醉漢喘了一口氣，將杯中的酒一飲而盡。

艾米打了一個寒戰：“這故事聽著有些嚇人。”

醉漢笑了一聲：“那是當然。要是詩人們不這樣添油加醋一番，又怎會有人願意去聽呢？”

“你說……添油加醋？那這個故事原本又是怎麼樣的？”

“這故事中的煉金術師的原型，就是你正在打聽的帕拉塞爾蘇斯。而將這個故事最初的版本傳出去的人——”醉漢醉醺醺地指了指自己的鼻子，“就是我，約瑟夫.迪歇納。”