隔天淩晨，艾拉被硬生生地從睡夢中叫醒了：

“瑞典王，不好了，騎士王他要不行了！你快點過去看看吧！”

艾拉還沒睡醒，慢吞吞地擦了擦眼睛，從床上爬了起來。在床上迷迷糊糊地坐了一會兒後，她猛地意識到了話中的含義，跳下床就急沖沖地跑出了門。

遠不到太陽升起的時候，外麵一片黑漆漆的，隻有阿爾弗雷德的寢室那裡亮著燈光。艾米早就打著燈在下麵等著了，雖然她同樣沒睡多久，但阿爾弗雷德病危的消息已經嚇得她的睡意全無。

“陛下，阿爾弗雷德死了後，英格蘭會怎麼樣？還能和我們保持盟友的關係麼？”

“已經不是盟友不盟友的問題。蘇格蘭和愛爾蘭都在叛亂，阿爾弗雷德現在一死，不列顛島就要大亂了！”

城堡裡的仆人們都聚集在門外，也有一些文職的官員，在那裡竊竊私語。艾拉遠遠地就沖著他們喊了起來：“阿爾弗雷德怎麼樣了？馬上告訴我！”

“剛剛有一瞬間沒了呼吸和心跳，我們都以為他要不行了。”一個仆人擦了擦汗，“眾神保佑，他又緩過來了一些，現在正躺在床上休息。”

艾米分開眾人，給艾拉騰出一條路。門開著，但眾人都不敢進去，隻看到阿爾弗雷德麵如枯槁地躺在床上，隻在嘴裡發出一些無意識的呻吟。

“阿爾弗雷德？阿爾弗雷德？”艾拉連喊了幾聲都沒有得到回應。於是一個仆人對她說道：“騎士王已經沒有意識，不知道我們在說些什麼了。”

於是那群文職官員小聲詢問艾拉：“瑞典王，你和我們說實話，騎士王他到底還有沒有救？”

“帕拉塞爾蘇斯現在應該已經在來這裡的路上了。如果他能及時趕到，那說不定還有機會。”

“恐怕帕拉塞爾蘇斯也治不好一個垂死的人。”那群文職官員嘆氣道，“我們是不是最好先安排好後事，免得措手不及？”

艾拉猶豫了一會兒，然後有些無奈地回答道：“是啊，先安排起來吧。”

“但是有個問題，關於繼承人的人選，如今溫契斯特沒有有權做出這個決定的人。”

“為什麼？”艾米問道，“騎士王說了你們按繼承法排就好，那你們就排唄？”

“瑞典王你有所不知，騎士王統一不列顛後進行了諸多改革，如今擁有這項權力的不是我們，而是一個名為‘圓桌會議’的組織。這個組織的成員，就是由騎士王從眾多貴族中選拔出來的最為英勇的騎士們。”

“由軍事組織決定繼承人？”

“是的。”那群文職官員嘆氣道，“騎士王並不相信我們，而更相信軍隊的選擇。”

艾拉皺起了眉頭。說起騎士，她一開始的想法就是沒有領地繼承權的下級貴族。要真按那群文官說的，比約恩抓住的那群騎士的地位，比她想象中的還要出高許多。

“把這群人集中在一起上戰場，阿爾弗雷德他也是有夠亂來的……”

不管怎麼說，和比約恩的談判顯得愈發重要了。

“放心吧。”艾拉說道，“我一定會讓他們平平安安的回來，並且結束不列顛的戰爭的。”

第二天一早，比約恩果然又派了人來到了城墻下。

“瑞典王醒了麼？”他們在城墻下喊道，“比約恩老大有話要和你們談。定一個時間和雙方都能接受的地點吧！”