顯然是剛剛李福生三人的話讓他產生了陰影，瑞金縣太爺新官上任三把火，說不得就要拿楊桂榮一行開刀。 　　其實，李虎兒擔心的不無道理。 　　絕大多數流民拋荒遁入的是閩粵兩省與南贑交界一帶的山林，那裡丹崖絕壑，荊棘遍布，到處都是羊腸小道，官兵無法圍剿，隻能在要隘處設卡防禦，圍困驅趕。 　　而楊桂榮一行人往西走，不僅遁無可遁，而且還有可能在西邊的鄉裡中與本地鄉民爆發矛盾，這恰恰是官府最不願意看到的。 　　西邊的盆地河穀大都有主，對於這些長期生活在此的鄉民來說，葉坪鄉親無疑是來爭奪田地水源的外來客，爆發些許械鬥都算是稀鬆平常的事情。 　　劉宇拍了拍小虎的肩膀，示意他不用害怕：“車到山前必有路，我們朝著有水源的地方走去會昌境內，在千工塅保西邊還有一處山崗，那裡人跡尚且罕至，必有我們棲息之地。” 　　李虎兒有些猶豫：“可是去了會昌，那邊的人知道我們是從瑞金來的流民，說不定也會報官。” 　　劉宇笑道：“會昌承鄉據縣城百裡之遙，來回都得兩天的腳力，他們會因為我們這幾百人報官？何況會昌之北地廣人稀，就屬千工塅人口最豐，而我們肯定會避開千工塅保，不與千工塅人爭地，會昌縣太爺何必派遣官差來這邊搜尋。” 　　要知道為幾百個人抽民落籍不值當，跑到會昌北部的山溝溝來辦案，說不得遇到幾個躲在山上的悍匪，官差可能會沒命，最多是縣太爺下一紙文書，言辭整肅，大意就是讓葉坪鄉民安分守己，不許生事。 　　甚至有可能縣太爺壓根不會知道這件事，因為下麵的人可能根本不當回事，懶得和縣太爺匯報。 　　在明末的南贑，隻要不是扯大旗殺官造反，其他的事情都屢見不鮮，各級官員早已經麻木，秉承著多一事不如少一事的原則，一心撈錢。 　　皇恩嶺為兩縣之界，分隔區宇。 　　這裡山高林密，北邊就是亳豬山、白馬嶺等險峻奇峰，萬歷時的瑞金老縣尊潘舜歷曾遊玩停蹕此地，還留下幾首詩作。 　　整個九堡水穿皇恩嶺而過，兩邊都是高達百丈的大山，中間僅有一個長約一裡，寬一箭之地的穀地。 　　劉宇帶著李虎兒沿著九堡水從皇恩嶺的北邊峽穀摸進了會昌境內。 　　兩個人饑腸轆轆，沒有吃一口乾糧，在峽穀內穿梭。 　　走在寂靜幽深的叢林裡，劉宇和李虎兒都比較警覺。 　　南贑大山鳥獸諸多，不乏有野豬毒蛇盤臥在暗處，甚至可能會有老虎出沒。 　　贑州的舊名虔州，便是出自有人在寧都見有老虎的行蹤，故而將此地稱之為虔化，隋開皇年間改南康郡稱虔州，帶有虎頭，因此又名“虎頭城”。 　　然而兩宋之交時，隆佑太後被金兵追得一路南逃虔州，所帶軍士在城中無惡不作，激起虔州民變，鳳駕遁逃臨安，隆佑太後雖然是哲宗之後，但深受趙構敬重，聽聞鳳駕受辱，便下令遣嶽飛盡屠虔州城，嶽飛抗命後全城百姓才得以幸存。 　　之後二十三年，虔州又爆發齊述兵變，雖然最後平息，卻讓趙構認為虔州之名不祥，在秘書省校書郎董德元的建議下，取章水、貢水合流之意，改虔州為贑州。 　　同時，趙構還將虔化縣更名為寧都，虔南縣更名龍南縣，總算是盡殺虔之義。 　　山穀的路比較平整，但是翠蔭密布，灌木叢生，兩人穿梭其中倒是被蚊蟲叮咬地難受，尤其是南贑三月的天變幻無常，下午之時還下了點小雨，兩人隻能忍耐著饑餓和身上的黏濕繼續開路。 　　一個時辰之後，兩人終於走出了河穀，目視之景豁然開朗，向西邊望過去盡是一片廣闊平坦的盆地，盆地邊緣隱隱約約能見到霧靄掩映下的群山。 　　古人迷信風水，千工塅村所在之地處於瑞金盆地西部末端，此地藏風聚氣，又有雄山陣列，氣勢恢宏，早在宋代就有許多名士遷入此地。 　　宋代時，曾有唐氏族人自兗州鄒縣避亂南下入贑，泛舟過雩陽（今之於都於陽）後，遙望山勢鬱然，詢問當地鄉民山名，曰硯岡，於是這家人就結廬於硯岡之下，後來唐氏家族之中出了一名叫唐稷的子孫，於政和二年壬辰科高中進士，為官清廉耿介、愛民如子，深研易經，自號硯岡居士，其墓誌銘是宋代名臣廬陵胡銓所寫。 　　隻是縱有良田千畝，也和劉宇他們沒關係。 　　整個千工塅保地界方圓二十裡，村舍星羅棋布，其中最大的毋庸置疑是南邊的千工塅村，通衢三縣，貫穿四方，其餘村莊散落在盆地四周。 　　千工塅保得名於千工塅村，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuａn.coｍ即後世之會昌縣千工村。 　　一個村，名叫千工塅，即意味著此地良田之多。 　　明代一畝約為2.6工，千為虛數，代指許多，可能是三千，也有可能是五千六千。 　　就算是五千工，也即此村耕地足有近1.3平方公裡。 　　塅則是平坦廣闊的土地的意思。 　　除了千工塅村以外，千工塅保還有諸多村落，將這些村落的田畝數加起來恐怕不下萬畝之多。 　　而有明一代，會昌全縣在冊田畝不到八萬畝，約合一千六百頃左右。 　　千工塅的田地占據了全縣八分之一，是會昌的人口重地，而且因為遠離縣城的關係，這裡的鄉紳兼並田地的行徑也是極為猖獗。 　　出了皇恩嶺之後，劉宇和李虎兒逐漸跟上了隊伍。 　　幾百號人口浩浩蕩蕩，雖然其中有不少在中途溜走，但仍然是一個龐大的隊伍，所以速度不快。 　　劉宇和李虎兒兩人手上就一把鐮刀和一把柴刀，輕裝前進，故而很快追到了隊伍的前麵。 　　劉宇打算先去將李福生的事情告訴他，於是他找到滿頭華發的楊桂榮。 　　楊桂榮穿著一件粗布直裰，衣服上滿是補丁，腿腳上滿是被荊棘樹枝劃破的傷痕，腳上踩著一雙草鞋，拄著拐杖氣喘籲籲地走在隊伍跟前。 　　他有些疑惑地看著從隊伍後麵追來的劉宇，眼前這個少年在他的印象裡是一個性格懦弱的少年，在隊伍的存在感不強。 　　看著他有事相商的樣子，楊桂榮保持了一位鄉老該有的穩重，平靜問道：“何事？”