眾人的目光匯聚在劉宇兩人身上，劉宇暗叫不好，剛想開溜，哪知道那南塘村民已然封住了他們的路。 　　鐘正倫目光灼灼，盯著兩人的眼神中隱隱有些不善：“劉大夫，你們和這些外鄉客是何乾係？恐怕得給我們個解釋吧？” 　　劉宇苦笑，鐘正倫隻怕已經把他們當成了和何誌源裡應外合的賊人。 　　人為刀俎我為魚肉，於是他便將事情全貌和盤托出道：“員外老爺見諒，非是小子想誆騙你，我等正是從瑞金來的流民，瑞金民變之後，官軍前往平亂，然而這些官軍不去平賊，而殺我良民，隳我村社，我等家財盡被劫掠，家父家母亦是橫遭兵燹而死，故此幾百村民西逃會昌，如今剛至孕龍，這三位是我瑞金的鄉親，還望員外老爺不要為難。” 　　眾人一聞言，皆心中震驚，一是流民居然竄到會昌境內了，二是沒想到瑞金流民之亂內情如此復雜，竟有官兵作惡。 　　一位南塘村民跳出怒道：“哼！明明是你們偷盜我們村子的牲畜，還要讓我們不為難？你們這群流民非良善之輩，我看所說的也不一定是真話！” 　　“是啊！” 　　“是啊！宗伯，不能放過他們這群外鄉客！” 　　鐘正倫重重地咳了一聲，他是村子裡最有話事權的人，村民們會意便安靜了下來。 　　他看了看不卑不亢的劉宇，劉宇救了他的女兒，於情於理都不應該咄咄逼人，再加上劉宇那份大氣坦誠、臨危不亂的氣質，更讓他心中多了一份欣賞，因此他並沒有選擇動怒拿人，但臉上依舊維持著威嚴，嚴肅道：“僅憑你一麵之詞，的確無法證實所說的話，而且，你的鄉親偷盜南塘村民的牲畜是真，這件事情卻不能等閑了之。” 　　劉宇拱了拱手道：“員外老爺是何意？” 　　鐘正倫撫了撫頷下的胡須，思忖片刻便道：“你給我女兒治病的報酬我自然會給，隻是這三人卻不能離開南塘，他們三人偷盜牲畜，必須即刻扭送官府” 　　何誌源三人臉色大變，江西的老百姓什麼都可以不懂，唯獨法律條文背的滾瓜爛熟。 　　大明律規定，凡盜馬牛驢騾豬羊雞犬鵝鴨者，並計贓以竊盜論罪。 　　為首者，罰沒一百二十貫，杖一百，流三千裡。為從者，減一等。 　　竊盜罪加上他們的流民身份，為首者必定要處斬，其餘隨從者說不得要流放。他們沒想到這南塘村的人行事作風如此乾脆，早知如此，就不應該貪念作祟去偷南塘村的牲畜。 　　劉宇神色微變，隨後向鐘正倫行了個大禮：“鐘員外，今日之事實乃我瑞金父老之錯，不該盜竊南塘村的牲畜，可是員外老爺也知道，我們今日流落於此並非有意所為，實乃兵禍所致。今父老鄉親至此衣食喪盡，出此下策，如若不是走投無路？何須行此偷盜之事？” 　　“小子雖不才，替瑞金的父老鄉親向鐘員外請罪，那十兩白銀我不要了，但求員外放了我這三位鄉親。” 　　劉宇一番慷慨陳詞，不禁讓院內眾人為之側目。 　　鐘正倫注視著劉宇：“你願用十兩白銀來換取這三人？” 　　“正是。”劉宇斬釘截鐵地道。 　　“好，今日之事就此為止，我也不追究你們的來歷，若有下次，休怪我無情。”鐘正倫思慮良久，語氣認真地說道。 　　劉宇抱拳笑道：“謝員外開恩！” 　　... 　　瓦子坪上，兩撥人正在對峙。 　　葉坪鄉親這邊聚成一片，雖然衣衫襤褸，但都手持械具，紛紛喊道“交人”。 　　而南塘村民這邊人數明顯更多，也都手持農具，神色緊張地注視著葉坪村民的一舉一動。 　　對於南塘村民來說，外鄉客氣焰囂張，就是仗著自己“光腳不怕穿鞋”的氣勢，雖然對麵人數並不占優，但是畢竟也有烏泱泱幾百號人，如果發生械鬥，兩村的青壯都要折在這裡，因而南塘村民反倒不敢輕舉妄動了。 　　就在這時，鐘正倫帶著劉宇、何誌源等人走了過來。 　　見到鐘正倫，南塘村民興奮不已，大家齊聲喊道：“宗伯!” 　　南塘村以宗族立村，無比團結。 　　鐘正倫點頭示意，朗聲道：“鄉親們，我南塘鐘氏源自中原潁川之地，昔日司馬晉失馭，故而寵公、賢公[1]播遷至贑邑，本也屬外來之客，人孰能無同理之心？這些年來，我們從不謀奪他人之田產，便是遵照如此道理。每每有貪念熏心的外地人想要圖謀我南塘田產，皆被我等齊心擊退，今天也不外如是。” 　　此話一出，找書苑 www.zhａoshuyuaｎ．com 南塘村民一片沸騰，大家揮舞著手裡的農具棍棒，精神振奮。 　　而勢單力薄的葉坪鄉民氣勢則有些降了下來，麵對人數眾多、不斷起勢的南塘人，雖然臉上還都保持著兇狠的神色，但握著器具的手有些不由自主地顫抖。 　　“不過，今日之事我倒是有一不情之請。”鐘正倫話題一轉，南塘村的村民也逐漸安靜下來，認真聽著。 　　“我家小女患病已久，尋訪良醫未果，今得一大夫劉宇救治，已然轉危為安。這位大夫恰恰就是流民隊伍中的一人，我欲贈他十兩銀子作為答謝之禮，而他寧願不要銀子也要救下這三位同鄉。因此，我想向各位父老提請，將這三名蟊賊放回去。” 　　話音剛落，南塘村眾人頓時議論紛紛，其中不乏有反對的聲音。 　　但是這時有人挺身站出，出言道：“宗伯，南塘村由你主事，今天你既然說了放人，我們便放了！” 　　那人轉頭看向眾村民道：“各位，平日裡宗伯待我們怎樣相必各位清楚，南塘村的租稅是幾個保裡最輕的，沒有宗伯在上麵撐著，哪有我們的今天？！宗伯欲報救命之恩，偷幾隻牲畜的蟊賊又算得了什麼呢？” 　　一番話義正言辭，反對的聲音瞬間平息下去，可見鐘正倫在南塘村裡頗有名望。 　　鐘正倫撚著胡須笑道：“若這幾個人害了老鄉的牲畜，我願等價償之，絕不讓大家吃虧。” 　　這一番話說下去，南塘村的人頓時也沒有話可講了。 　　明眼人看得出來，鐘正倫此次鐵了心要還這個情，放何誌源三人走。