太平軍拿下南京以後，為了穩定人心，並為定都南京製造輿論，楊秀清弄出了一本名為《建天京於金陵論》的小冊子。 　　在這本小冊子上，有太平天國所有高層的表態。大家的語氣一致，全都盛贊南京“虎踞龍盤”，“形險地勝”，是定都的首選，集體為楊秀清的決策“抬轎子”。 　　太平天國定都南京，這事也就這麼定了。 　　從這時候開始，清軍，太平天國和華夏軍，開始了三國演義。太平軍和華夏軍也從武裝起義，變成了漢家政權。 　　洪秀全也是從這天開始，就再也沒有離開過天京城。 　　洪秀全這個人，原本就貪圖享樂，缺乏大誌。拿下南京，麵對榮華富貴，他變得徹底腐化墮落。 　　一把手不管事，身為二把手的楊秀清自然就得接過重擔。 　　楊秀清忙的不行，他要協調各方關係。蕭朝貴帶著林鳳祥、李開芳發動東征，拿下鎮江、揚州。 　　英法兩國擔心貿易，派代表前往天京，試探太平天國高層的態度。 　　清廷得知消息，也是極為震動。 　　蘇南一地，就占了大清漕糧的一半。太平軍在天京站穩腳跟，繼而拿下整個東南，清廷就崩潰了。 　　這是涉及到社稷安危的大事，不能怠慢！鹹豐發出數道命令，其中令尾隨追擊太平軍的向榮，在孝陵衛、紫金山、雨花臺和東西門外建立江南大營，阻止太平軍打蘇州。 　　江南大營就在天京城外，距離洪秀全的天王府還不到十公裡。向榮在洪秀全的眼皮子底下紮營，等於是與太平軍“臉對臉”的對峙。 　　對於這個腋下之患，楊秀清當然不會坐視不理，太平軍上下希望立刻拔除。 　　楊秀清派出太平軍進攻，但因為攻堅能力不足，數次攻勢均是無功而返。 　　到了4月16日，為了緩解江南大營的壓力，鹹豐又令欽差大臣琦善在揚州建立江北大營，以策應江南大營，達到“合力兜剿”太平天國之目的。 　　楊秀清很煩，讓蕭朝貴出馬，他以為對於這個江北大營，應該能打下。事與願違，江北大營防守的也不錯，太平軍也是屢攻不克。 　　大清終於穩住了局麵，江南、江北兩座大營就像一把鉗子，將太平軍東進的道路牢牢鎖死。 　　當然，清軍攻堅的能力也不行。向榮指揮所部進攻南京，也是損兵折將，收效甚微。 　　由於雙方誰進攻，誰吃虧。誰防守，誰占便宜。因而太平軍和江南、江北大營的清軍，開始防守起來，很有默契地選擇穩住，不貿然進攻了。 　　但是，太平軍當時的地盤很小，僅據有今天的南京、揚州、鎮江、馬鞍山等城市，與清朝的實力差距太大。如果就這麼對峙下去，太平天國的前途堪憂。 　　楊秀清意識到了這一點，他決定運動起來，太平軍的主力不能耗在天京城外，必須分散作戰，將清軍的主力調至外線。 　　太平軍發動的北伐很順利，那就再來個西征，打亂清軍部署，順便擴充地盤。 　　石達開也來信了，他邀請太平軍共同攻擊清軍。楊秀清以胡以晃、賴漢英（洪秀全的小舅子）為統帥，發動了西征。 　　華夏三年5月19日，胡以晃、賴漢英率戰船千餘艘，兵員兩三萬人，自天京溯江而上西征。 　　隨後的一個月，太平軍如同摧枯拉朽一般，連克安慶、湖口，包圍了江西省會南昌。 　　麵對太平軍的進攻，清軍的正規軍被打得丟盔棄甲，隻有新任湖北按察使江忠源，率領的楚勇有一戰之力。 　　華夏三年6月，得知南昌被圍，江忠源率部火速增援，與賴漢英在南昌爆發激戰。 　　此役，江忠源站在城頭督戰，太平軍的炮火把他的隨從都打死了，但他麵無懼色，仍督軍不退，極大地鼓舞了士氣。原本人心渙散的清軍也成功打退了太平軍的進攻。 　　強攻不成，賴漢英隨即命人開挖地道，深埋地雷，試圖將南昌城墻炸開。 　　但太平軍每次炸踏城墻，沖入城內後，最終都被江忠源和弟弟江忠濟親自帶兵又趕了出來。 　　屢戰屢敗，賴漢英命人加大工程量，開挖了一條長達六裡的地道。 　　江忠源得知情報後，針鋒相對，命人往地道裡灌水，再一次挫敗了太平軍的攻勢。 　　到了8月初，楊秀清聞悉南昌久圍不下，隨即派韋俊等人率領溯江而上，增援賴漢英。 　　韋俊等部來到南昌城下後，與賴漢英合力攻城，找書苑 wwｗ.zｈaoｓhｕyｕan.coｍ 但也未能打敗江忠源。 　　9月下旬，楊秀清認為賴漢英主持圍攻南昌三月有餘，冗日持久，勞而無功，耽誤了整個西征戰略部署，便將其調回天京革職，坐冷板凳。 　　賴漢英被撤職後，韋昌輝臨危受命，主持西征戰事。石達開又來信了，他讓太平軍打江北，華夏軍打江西。 　　相比於江湖醫生出身的賴漢英，韋昌輝的軍事素質就明顯高出了好幾個段位。 　　韋昌輝抵達前線後，為了扭轉不利形勢，首先加固了安慶的城防工事。 　　西征軍不急攻城略地，至少安慶這座軍事要塞，要先穩住。 　　在穩固防線的同時，韋昌輝又命韋俊率部進攻湖北。令胡以晃和有“飛將軍”之稱的曾天養進攻安徽臨時省會廬州（合肥）。 　　得知太平軍分兵，江忠源就像救火隊長一樣，到處奔波，給無能的同僚擦屁股。 　　華夏三年10月，江忠源率軍赴田家鎮（今屬湖北武穴）與太平軍激戰。 　　不久後，因太平軍攻陷黃州、漢陽，圍困武昌。江忠源又馬不停蹄趕到武昌，大敗太平軍，解除了武昌之圍。 　　華夏三年12月下旬，太平軍攻打廬州。江忠源得知後，將大部隊留在湖北，自己隻率二千兵馬趕赴廬州解圍。這一幕，像極了幾個月前的南昌之戰。 　　不過，這一次沒有再發生奇跡。太平軍在胡以晃和曾天養的率領下，一麵圍攻廬州，一麵圍點打援。 　　外線的清軍無法增援廬州，而廬州城內的清軍兵力又很少。江忠源危險了，太平軍這次要他的命。